进入夏季，巩宁城的白天就分外的长，往往九点之后才会天黑，即便是天黑之后，因为煤气灯和电灯的普及，整个城内也是灯火通明宛如白昼，大量的居民依然会滞留街头，各种小贩充斥街头，沿街的小吃摊和烧烤摊生意都异常火爆。
不过，随着皇太后和皇上陛驻总督府，整个巩宁都处于一种外松内紧的戒备状态，大街小巷的巡警数量明显增加，随时还能看见一队队荷枪实弹的武装警察——这是由督标转化而来，直接听命于总督的武装力量。
相比于城内的热闹和喧哗，城外的工厂区则冷清的多，工人们或者是上夜班，或是早早歇息，有贪图热闹的也都进城去了。
到的晚上12点之后，城内渐渐安静下来，距离总督府不远的一栋大宅院里，左宗棠在台灯翻看着各地送来的折子，眼下皇太后和皇上在巩宁，易知足应该这一两日内也会赶到，他不敢有丝毫的疏忽，必须随时掌握西北各地的情况。
慈安皇太后和光绪皇帝，他倒不是太担心，大清已经虚君立宪，慈安也将兵权尽数上缴，不存在什么危险，但易知足却是不一样，国内外势力对这位镇南王，元奇大掌柜怕是都虎视眈眈。
平日里，易知足呆在上海，国内外势力就是有想法也没机会，但易知足前来西北，无异于给各方势力提供了一个难得的机会。
虽然这一路来，易知足没有遭遇任何意外，但他心里却始终紧绷着一根弦，毕竟这年头刺杀的情况太多了，西洋各国首脑大多都遭遇过刺杀，他可不想易知足在西北出事，这不仅是关乎他个人的声名和前程，更是关乎整个大清的安危。
一阵急促的脚步声在门外停下，随即就听的禀报，“大人，武警总队秦司令和警察署楚署长在外求见，说是有要务......。”
左宗棠心里一沉，吩咐道：“让他们进来。”说着，抬腕看了看手表，已经一点过了，这个时候两他求见，肯定不是什么小事。
四十出头的武警总队司令秦友亮和五十多岁的楚宏志快步走进房间，敬礼后，楚宏志简洁的禀报道：“大人，两名巡警在城外毛纺厂附近巡逻时发现一辆可疑马车，上前盘查时遭遇袭击，附近巡警赶到时，两名巡警已经遇害，凶手逃遁，马车上遗留有一门迫击炮和六发炮弹......。”
迫击炮！左宗棠纵然沉稳，也被这话惊的一跳，秦友亮接着道：“标下闻报赶往现场查看，系俄制60迫击炮，从马车上的痕迹来看，应该还有两门被转移了。”
果然是怕什么来什么！居然连迫击炮都弄来了！这说明规模不小，左宗棠敢肯定，这绝对是冲着易知足来的，毕竟慈安皇太后和光绪陛驻巩宁已经六七天时间了，若是针对两人，不会拖延到现在，略微沉吟，他沉声道：“宵禁！包围工厂区，派出骑探，搜索方圆二十里范围。”
随后，他拿起电话，摇动后拿起话筒，“接军区，汤秉灿。”
不多时，话筒里就传来军区司令员汤秉灿的声音，左宗棠简洁的将情况说了一下，道：“我需要军区配合，包围工业区分片搜查。”
军区，值班室，汤秉灿放下电话，沉声道：“命令四零五师，紧急集合。”
哈密，三道岭煤矿。
三道岭煤矿是西北最大的露天煤矿，而且还是优质煤，早在清朝前期就已开始开采，初始是官办，随后是民营，元奇经营西北之后，以五千两白银买下了三道岭煤矿，修建了连通煤矿的铁路，并进行大规模的机器开采。
冒着白烟的蒸汽机车拖着长长的车厢快速的行驶着，厂长胡德凯大着嗓门介绍道：“经勘探，三道岭煤矿东西长约四十公里，南北宽约二十公里的这一片区域都蕴藏着丰富的煤矿，储量预计在一百五十亿吨之上。
如今厂里职工已经超过一万人，年产量达到三百万吨以上，三道岭煤不仅足以保证整个西北用煤，而且还大量向甘肃、陕西销售.......。”
听的介绍，黄殿元瞥了易知足一眼，“诺大一个煤矿，五千两白银就买下了？”
“老学生有所不知。”胡德凯连忙解释道：“三道岭交通不便，煤矿虽然是露天煤矿，但却是易采难运，煤不值钱，但运费高的惊人，私人经营根本没有多大的利润，据说，当初估价，只值三千两，元奇是担心被人说强取豪夺，出得是高价。”
易知足笑道：“既然来了，走，去矿区看看。”
话才落音，赵烈文快步赶了过来，道：“大掌柜——。”
见他神情凝重，手里还捏着一份电报，易知足摆了摆手屏退众人，接过电报扫了两眼，电报是******员汤秉灿发来的，电文很简单——巩宁发现刺杀组织，恳请延缓行程。他缓声问道：“左季高没来电？”
赵烈文道：“没有。”
易知足不以为意的道：“左季高既然没来电，就说明没有问题。”
“这事左大人必然不敢隐瞒......。”赵烈文缓声道：“不过，为了安全起见，还是暂缓前行。另外，以学生之见，工地上人员混杂，并不安全.......。”
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