他毫不客气的道：“扶持西北立国可以遏制元奇向西的扩张势头，通过长期的大规模的战争削弱元奇的综合实力也同样可以起到遏制元奇对外扩张的势头。
另外，英俄等国的军事援助固然重要，但也不能过分依赖，俗话说打铁还的自身硬，真正起决定性作用的还是我们自身。
如今的局势，贵我两方可谓是唇齿与共，是合则两利，分则两害，必须精诚合作，而不是一开始就相互计较得失。”
“还是庆郡王看的透彻。”刘长兴随口奉承了一句才道：“与俄国的铁路马上就会全线连通，英俄第一批军火援助很快就会抵达，元奇提出攘外必先安内，矛头直指贵方，这批军火我们会优先提供给你们。
不过，有个条件，清廷必须正式承认浩罕汗国的独立.......。”
奕劻哂笑道：“皇上不是已经下旨公开承认了？”
“之前是矫诏行事，为此，还跟慈安皇太后闹的很不愉快。”刘长兴坦坦荡荡的道：“再则，大清现在是立宪制，我们需要的是一份正规正式的国书，或者签订承认我国独立的条约。”
略微沉吟，奕劻才道：“此事，本王需要回电请示，不过，西北自立为国已成事实，朝廷自不会节外生枝，应该不会有问题。”
“好——。”刘长兴笑道：“此事办妥，我们即刻礼送皇太后和皇上回京。”
京师，首相府。
见的肃顺快步进来，奕䜣将一份电报递过去道：“奕劻从巩宁发来的，你看看。”
看过电报，肃顺登时皱起了眉头，“正式承认西北独立，只怕是不可能。”
“当然不可能。”奕䜣没好气的道，元奇在西北苦心经营了数十年才有西北今天的局面，朝廷若是敢正式承认西北两省独立，且不说背负千古骂名，易知足绝对会假戏真做，直接挥师北上。
肃顺忧心忡忡的道：“那皇太后和皇上怎么办？”
“朱山海这是摆明了不见兔子不撒鹰。”奕䜣一脸的不耐烦，“还能怎么办，给易国城去电，让他拿主意，总之，皇太后和皇上被困巩宁，朝廷不能置之不理。”
“这电话你不会打？”肃顺暗自腹诽了一句，却也没推诿，径直操起了电话。
上海，镇南王府，长乐书屋。
赵烈文捂住话筒，“大掌柜，肃相电话，说是西北出了点意外。”
西北还能出什么意外？易知足慢悠悠的起身接过话筒，听的肃顺说完情况，他沉吟了一阵，才道：“稍后给你回电。”
见他放下电话，赵烈文试探着道：“很棘手？”
将情况说了一下，易知足缓步踱到窗户边推开窗后点了一支烟，慈安娘俩被困巩宁，他自然不会听之任之，原本认为元奇和朝廷假意反目，可以利用双方结盟的机会顺利接回她娘俩，不想朱山海如此难缠。
承认西北两省独立，这是无须考虑的，根本不可能，作为一等大国，岂能出尔反尔？这点脸面还是要的，但若不承认，慈安娘俩不仅难以脱困，可能还会有危险，朱山海在恼羞成怒之下，会做出什么事，很难说。
“这事不是一般的棘手。”赵烈文开口道：“朱山海提出的这个要求不仅进不过分，反而还可以说是合情合理，如果予以拒绝的话，皇太后和皇上无法回京还在其次，更为可虑的是，朱山海会因此对朝廷生疑，甚至更进一步，对目前的局势生疑。”
为了这个局，元奇付出的代价着实不小，若是功亏一篑，这损失就大的没边了，易知足转过身来，“难不成还同意不成？”
赵烈文想了想了，话头一转，“当初，大掌柜应该是有把握营救皇太后和皇上脱困是不是？”
易知足点了点头，“一旦与西北开战，可以组建突击队前往巩宁营救，把握很大。”
对于这个设想，他还是有信心的，信心源自于飞机，应该说是直升机，在他不遗余力的指点和不计成本的支持之下，直升机的研制进度相当快，等到明年或者是后年大举进军西北之时，两三架具备实用价值的直升机应该能拿得出来。
“两个方案。”赵烈文不紧不慢的道：“上策是直接同意，顺带接回皇太后皇上，下策是让恭王背负骂名，由肃相取而代之，不过大掌柜得保证有把握营救......。”
易知足翻了他一眼，“出尔反尔可不是什么好名声，尤其是对一个大国而言，总的顾及一下颜面罢。”
“正式承认西北独立的是朝廷，又不是元奇，何来出尔反尔？”赵烈文不以为意的道：“另外，让朝廷承认西北两省独立，英俄也就能名正言顺的极力支持西北。再说了，国与国之间，背盟违誓的例子，比比皆是。”
易知足怦然心动，想想也是，这是强权时代，一个个不是海盗就是强盗嘴脸，没必要珍惜羽毛，再说了，背信弃义的骂名也不用他来背负，更主要的是，能让英俄奋不顾身跳进西北这巨坑来。
沉默了一阵，他丢掉烟头，大步走到书桌旁拿起电话，“接总理府。”
什么？同意正式承认西北两省独立？肃顺有些不敢置信，连忙道：“一旦正式承认，再出兵西北就师出无名，而且还会遭到国际舆论的指责，这事还是慎重考虑的好。”
听的这话，一旁的奕䜣眉头直跳，下意识里就觉的那家伙没安好心，是不是在给他们挖坑，然后利用这事进行舆论攻击，继而假戏真做，出兵北伐。
“不如此，无法迎回皇太后皇上，不如此，朱山海必然会生疑，让之前的所有努力都付诸东流，再则，此举也更利于英俄出兵西北。”
看来这是认真的了，肃顺的脸色有些难看，瞥了奕䜣一眼，他闷声道：“这可是要背负卖国的骂名.......。”话没说完，就听的话筒里传来了忙音，这是直接挂断了！
放下电话，肃顺只觉的满嘴苦涩，奕䜣迫不及待的道：“易国城是什么意思？”
将易知足的原话复述了一遍，肃顺有些心虚的将目光投向窗外，现在的内阁总理还是奕䜣，正式承认西北独立的这个卖国骂名肯定得奕䜣背负。
他突然觉这个内阁总理真心不好当，琐碎辛苦操劳不说，牵线木偶也不说，这风险也忒大了，一个不好一世清名毁之一旦，天知道他接任之后会不会碰上这种糟心事。
奕䜣脸色阴晴不定了好一阵，才咬牙道：“让易国城发电报！”
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