距离垛庄镇东北边七八里许有一座小山村，名叫茅黄村，依山傍水而建，约莫二十户人家，村中大部分是茅草房，可见村民并不富裕，而陈铁生家的房子是村中为数不多的瓦房之一。
陈铁生自幼失父，全靠种地的母亲拉扯大，不过这小子聪明肯干，十二岁便跑到镇上的药房当小工，学会了认药的本事，十八岁便辞掉药房的工作，自己跑回家，平时务农，闲时便上山采药卖给药商，渐渐地，生活过得要比其他村民富裕，不仅建起了大瓦房，而且还存钱娶了媳妇。
不过，近日陈铁生却颇为犯愁，因为岳父和三舅子一家几口跑来他家住下了，而且一住就是两个多月，已经严重影响他家的生活，老母亲私下里抱怨个没完。
话说陈铁生的媳妇正是颜神镇人，乃烧玻璃工匠孙大胜的长女。
前文便提过，孙大胜有五个儿子，分别取名叫仁、义、礼、智、信。王堂假借开光之名淫辱了孙家老五孙信的媳妇，孙老五拿着菜刀上门找王堂算账，结果反被王堂失手杀了，随后王堂干脆召集信徒造反，占领了整个颜神镇。
孙大胜生恐家人会遭王堂的毒手，于是便带着全家逃离了颜神镇，老大老二老四各自投奔了外乡的娘家，而孙大胜则带着老三孙礼一家投奔了女婿，至于老五的媳妇已经上吊自尽了，消息传开，那些曾被王堂开过光的妇女也纷纷上吊自尽，不是一般的凄惨。
清晨，一屋子人在厅中吃早饭，老三孙礼家的媳妇显然对稀稀拉拉的小米粥不满，所以抱怨了几句。陈铁生的老母亲顿时像被踩了尾巴似的，冷嘲热讽地道：“有得吃就不错了，俺们家又不是开米行的，可经不起人家白吃白住几个月，想吃稠的倒是自己去买米啊。”
孙大胜眼神严厉地制止住要驳嘴的儿媳妇，陪笑道：“叨扰亲家这么久，实在太不好意思了，铁生，回头捎俺到镇上购些粮食回来！”
“岳父大人，瞧你说的……呃，好吧！”陈铁生本来想推辞的，结果吃老母亲瞪了一眼，立即便改口了。
正在此时，老三孙礼兴高采烈地从外面跑进来道：“爹，好消息啊，官兵已经收复了泰安城，贼兵全部被剿灭，不过王堂那畜生只身逃脱了，官府正在悬赏缉拿呢。”
“真的！”孙大胜蓦地站起来，激动得白胡子乱颤。
“当然是真的，垛庄镇上都传开了，听说钦差大人下令，但凡向官府提供王堂的去向，赏银十两；活捉赏银五百两；拿到人头赏银三百两啊！”
“太好了，老天有眼啊，老天有眼啊，这个杀千刀的畜生终于有报应了，我命苦的五儿啊！”孙大胜咬牙切齿，继而老泪纵横。
老三孙信红着眼安慰了老父几句，便吩咐自家婆娘收拾行礼，准备立即启程返回颜神镇，打扰了姐夫一家两个多月，他自己也过意不去，如今王堂已经是秋后的蚂蚱，自然不用再惧他，还是赶紧回家的自在。
正在孙家人忙碌着收拾行李，院子外突然传来鸡飞狗跳的动静。
“该死的，不会是黄鼠狼大白天的跑出来偷**！”陈母骂骂地走出院子查看。
孙信好奇地从窗口望出去，见到一名披头散发，满身污垢的家伙正在院子中探头探脑，看样子竟是想抓鸡窝里蹲着的母鸡。
陈母吓了一跳，惊道：“哪来的乞丐，莫不成想偷俺家的鸡？快出去，要不俺喊人了！”
那叫化子连忙摆手道：“别喊，俺不是想偷，俺想跟你买，俺有银子！”说完从怀中摸出一锭银子，看样子竟有五两重。
陈母顿时眼前一亮，而房间内的孙信却是面色大变，因为叫化子拿银子时拨了一下散乱的头发，他一眼就认出了此人正是那畜生王堂。
“当家的，咋了？”正在收拾行李的媳妇孟氏奇怪地看了一眼两股颤颤的丈夫。
孙信指了指窗外，压低声音吃吃地道：“王……王堂！”
孟氏一惊，继而大喜，低声道：“当家的，活捉这畜生五百两银啊，杀死也有三百两，咱们发财了！”
孙信翻了个白眼道：“你倒是说得轻巧，王堂这畜生凶残无比，俺哪打得过！”
“咋就打不过了，不是还有公公和姐夫吗，三个男人还打不过？当家的，五百两，五百两啊！”孟氏激动地抓住丈夫的胳膊使劲摇。
孙信咬了咬牙道：“妈的，拼了，富贵险中求，俺去找爹商量一下，你娘几个躲在房间千万别出来。”
孟氏点了点头，既激动又紧张，低声道：“那你们小心点！”
孙信转身出了房间，急急找到姐夫陈铁生和老子商量对策。
此时院子中，陈母将母鸡交给了王堂，同时接过了那锭银子，欢喜得露出了嘴里仅剩的几只牙，五两银子换一只鸡，这叫化子不会是傻的吧？
王堂眼中闪过一丝戏谑，这贪婪老妇的表现让他稍稍放下心来，瞄了一眼敞着的大门，问道：“老人家，你们家里还有什么人？”
陈母刚想回答，陈铁生便从屋里走出来，警惕地大声喝道：“你是谁，干啥抓俺家的鸡？”
陈母立即喜滋滋地扬了扬手中的银子道：“生儿，人家给银子买呢。”
“这么多银子？”陈铁生惊讶道。
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