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打磨得光可鉴人的棕色笛子，竹节处也被处理得极为光润，入手几乎有一种玉质的细腻。
苏南瑾的手指在这支苦竹做的横笛上缓缓抚过，心里却没有一点欢悦的感觉。这支笛子的确做得精致秀雅，可谁知是不是做给旁人的，是不是旁人用过的？想到此处，他厌弃的皱了皱眉，连把横笛放到唇边试音的心思都消失得一干二净。
坐在他对面的张敏娘并没有抬起眸子，声音依然轻轻柔柔，“这笛子做得粗糙，公子若是不喜，阿敏回去再做一支也无妨，只是要多花些时日了。这些年里，我做的箫笛没有一百，也有七八十支，这一支原是做了后舍不得送人，留了许多年，这次又重新打磨了两日，却不知能否合公子的心意。”
苏南瑾手指一顿，心里突然舒服了一些，她有这般才艺，平日帮人做几根笛子原是寻常，自己却想到哪里去了？卢主簿的话仿佛在耳边响了起来，“公子难道还指望麴世子说张娘子的好话？他越是说得不堪，实情只怕越是相反。这位娘子既是张氏这破落大族里的孤女，又如此美貌聪慧，她的兄嫂族人少不得会动些心思，择个佳婿，此等事情世家常有，就如那夜隔墙奏琴，又带了公子去请她做笛，无非是此类无伤大雅的安排，却断不会真有伤风败俗之事。再者，这些安排与张娘子又有什么干系？我在张家时，便曾听过这位娘子的名头，小小年纪便极是端严自持的。公子还是莫要多想，以免中了他人的离间之计！”
他抬起头来看了张敏娘一眼，她的肌肤柔润无瑕，看起来就像最好的羊脂玉，面孔也沉静得有如玉雕，虽然并无任何高傲之态，却自有一份冰清玉洁般的优雅，这样的女子，怎么可能……他心里不由一软，声音也放缓了许多，“不必了，这样便好。”又忙补充道，“我还不曾见过做得这般精致的横笛！”
张敏娘微微欠身，嘴角有淡淡的笑容如涟漪般倏忽散开，又消失不见。
苏南瑾胸口不由微微一热，“南瑾冒昧问一句，这样一支箫笛，做起来要花多久？”
张敏娘轻声道，“我做笛子，用的都是已被打通了竹节、烘干制圆了的竹料，只要选好材料，做横笛只要再打孔、水磨和修眼便好，半个多月便能得，做长笛略麻烦些，有一个月也差不离了，也不值什么。”
苏南瑾不由一惊，竟会这么麻烦，“如此说来，你这几年里，岂不是大半时辰都在做箫笛？”
张敏娘淡淡的一笑，“我平日并不大出门，也没有什么事，帮人做些箫笛，倒是正好打发时辰。再说，也可帮兄嫂们略还一些人情。其实做箫笛虽然花的时间略多些，倒也自有一份乐趣，我倒愿意次次都是帮人做箫笛，总比旁的事情清净。”
旁的事情？大约便是所谓的煎茶弹琴吧，可怜她一个孤女，自己又做得了什么主？苏南瑾胸中的块垒不由渐平，只是想起一事，还是忍不住道，“听闻你家兄长与裴长史平日倒还亲厚？”
张敏娘摇了摇头，“兄长的事我也不大清楚，或许亲厚也未可知。一个多月前，麴都督和裴长史来家中做客，我去给都督煎过一回茶，不知怎么的，后来便说这裴长史成了我的义兄，没几日，这位义兄的夫人又把我唤到她的家里抚琴，每日弹几个时辰，足足弹了一个月才罢。我与这位义兄一句话不曾说过，只是那位阿嫂……”她低头看了看自己的手指，脸上有一丝掩不住的悸色。
裴守约的夫人？那位可恶的库狄氏？果然是一个狠毒的妇人，居然能想出这种法子来为难她！看着眼前这张清雅面孔上难得露出的一丝脆弱，苏南瑾心头一阵激荡，声音不知不觉的大了起来，“放心，日后，你再不必做这些事情，我自会让你过清净尊贵的日子！”
张敏娘倏然抬起了眸子，眼中似有波光潋潋，未待苏南瑾看清，又被长睫掩住了。开口时，声音比先前艰涩了一些，“多谢公子垂怜！”她的花瓣似的唇边，微笑比原先略深，抿成了一个迷人的弧度，苏南瑾的目光落在上面，半晌都没能挪开。
或是被他盯得狠了，张敏娘的脸上慢慢有些泛红，声音都变得不那么平稳，“公子若是无事，阿敏先告退了，有什么吩咐，请让阿兄转告一声便好。”说着站起退后，行了一礼，那个妙曼的身影转瞬间便消失在屏风之后，只有细碎的脚步声渐渐远去。
苏南瑾良久之后才长长的出了一口气，想起麴崇裕的那番话，眼睛不由眯了起来。一个多月，只要再过一个多月，他会让那张讨厌的嘴，再也吐不出这些恶毒刻薄的话语！
在苏南瑾看不到的地方，张敏娘也轻轻的出了一口气，转头低声吩咐身后紧跟的娜娜，“去把我晨间寻出的那支簪子，用上好的木盒装好，送给堂嫂，就说敏娘多谢她的大恩。”若不是堂兄张高在校场上听到了麴玉郎的那番话，让自己今日有了准备，苏公子心里的那根刺，是轻易拔不出来了！便算还肯娶自己，日后也不会有什么好脸色……这大概就是麴玉郎想要看到的吧？可惜，这一次，终于轮到他失望了！
麴，玉，郎。
张敏娘抬头看着秋日的晴空，怔怔的站了好一会儿。只有一个多月，她的婚期就到了，上天既然给了她这个机会，总不是为了让她此生唯一的心愿，再次化为烟云。
只是这一个月，无论是对于张敏娘、苏南瑾，还是对于西州的那些高门大姓，竟是分外的漫长——原本不理政事的麴都督，居然重新每日到府衙理事，西州属官中好几个世家的子弟被他寻了错处回家等候发落，而那发落，却是迟迟没有落下来；原本早该再次发出的征粮令，居然一直没有影子，西州人原先的惶然不安渐渐平定，虽然市坊上的米铺大半都已明面关门，私下购米，但坚持开门的那几家米铺却是存货充足，那米价涨涨落落，终究没有超过原先五成。
西疆各地的消息也逐渐传到了西州：其余两州四镇的征粮都已完毕，有的州镇已开始向军仓运粮，各大羁縻都府也都轻轻松松的拿出了粮米。唯有西州那两万多石的缺口，始终没有填上——更古怪的是，从麴都督到裴长史，看上去都全然没有要动手去填的迹象！
眼见离十一月已不过几天，那意料中的征粮却依然毫无动静，在一片压抑的焦虑氛围中，有人终于意识到了一桩古怪的事情：往年这种时刻，有些人早该活跃起来，可如今，他们竟然统统不在西州城内！
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