刚刚踏入和州州治所在的历阳县城，李庭芝便与正欲匆匆出门的新任知州许文德不期而遇，看着后者的神色，李庭芝也知道肯定出了什么事，否则自己这个素来稳重的亲信部将不会如此。
“大帅！怎来得如此之快，莫非你也得到了消息？”许文德跳下马，迎着李庭芝一行走过去，“吁”得一声拉住大帅坐骑的笼头，如同当年的亲兵一般扶着李庭芝下来，这一切他做过十余年，早就谙熟于心。
“不放心，建康那边也无甚大事，便来你这处瞅瞅，怎得，出了何事这般匆忙？”李庭芝嘉许地拍了拍他的肩膀，指着他正准备出行的那队人马问道。
“庐州城传来的军报，鞑子正在攻打大别山隘口，夏帅请求我等发兵支援，想必沿江其他州府也都得到了消息，和州所辖之兵不多，除了某带来的一部，余者都是刚刚招募的乡兵，故此属下正欲出城往军营一行。”
“军报呢？”李庭芝沉声问道，他估计自己那里也应该有一份送来，怕是路上错过了吧。
许文德从怀中取出一份文书递过去，李庭芝接过来展开看了一遍，上面没写多少字，只是说了鞑子大军压过了麻城县，大别山各隘口都有烽火传来，望各路州军发兵来援，以解淮西之厄云云。
夏贵这是何意？李庭芝不仅思索起来，淮西之兵远过于沿江，那些关隘又都在大山之中，鞑子会舍弃自己的骑兵优势与他们拼消耗？若真是那样，倒没什么可怕的了，这背后肯定还有什么自己不知道的事，李庭芝摇摇头将军报递还给他。
“带上你的人跟本帅走！”李庭芝马上就有了决断，倒底怎么回事，去一趟就知道了，淮西是他心里的重中之重，绝对不容有失，故此他才一再地容刃了夏贵的跋扈。
“属下遵命，只是咱们这要去哪里？”许文德抱拳接令，接着又小声地多问了一句。
“你这厮，若是苗再成在此，便不会作此问。”李庭芝笑着拿马鞭敲了一下他的头盔，却没有回答他的问题，因为他知道许文德是明知故问，这种小聪明也只有他会耍。
驰往县城外军营的路上，李庭芝一直在心里想着周围的驻军情况。沿江四个州中，以张世杰的安庆府人数最为雄厚，而那里也是对敌的最前沿，轻易动不得，余下的无为军还不如和州多，刘师勇去赴任之时所部才不过五六百人，反而是最后反正的镇巢军那里五千多雄江军是一支有力的武装。从这里去到庐州，刚好也会经过巢县，有了这一部分人马，就能应付突发的情况了。
此刻，在焦湖旁的雄江军驻地，五千大军正在整装待发，顾名思义，雄江军其实就是焦湖水军。全军共有战般三百多艘，虽然没有大江之中纵横捭阖的千料大舰，都统制洪福的座舟也超过了五百料，在众船之中显得十分高大。
张青云跟着他登上了这艘船，在二层甲板上的女墙之后，看着全军竞相出港的壮丽景像，他的心中也升起一股豪情，这种感觉绝不是在学院中读书时能想像得到的。
“陆参议，一会船开之时会有些摇动，咱们这里比不得大江上，无风之时居多，出港前只能靠浆力，等会到了湖面上，车轮齐动，那时就平稳了。”
洪福的声音从身后传来，张青云转身朝他微微一笑，处了这几天，两人都觉得还算不错，张青云没有一般文人的清高架子，洪福也不像很多武夫那般粗俗，两人都不约而同的退让了一步，才换得了相处得融洽。
“等到了庐州城，某的使命也就完成了，都统原就是夏帅熟人，当然也无须某的引见，这些天承蒙照顾，多有叨拢，还望多多包涵。到时某自行离去回建康交差，就先在此和都统告个别了。”
张青云说着客套话，他这个冒牌的参议也只能到庐州城为止，再呆久了就难免不会暴露，其实能说到雄江军北上，他就算是完成任务了，只不过他自己认为做事要有始有终，不亲眼看着他们入城自己也不放心回去。
听了张青云的话，洪福摇摇头，他的笑容明显有些勉强，自从独领一军之后，他对那位老帅的看法就越发不以为然，坐拥一路之地，一逢战事仍是不停地向朝廷催饷，不然要么就不出力，要么就干脆不出兵，只不过倒底曾是自己的主人，这话不好在外人之前说出来。
随着一阵整齐的号子声，一层船舷边上的力士们开始奋力地摇动沉重的长浆，两边各有数十支，在他们的大力摇动之下，大船开始了缓慢地移动，张青云的注意力也被吸引了过去，那些被特意挑选出来的力士们都是身高力大的壮汉，大部分人只穿了件短褐，露出油亮厚实的肌肉，随着整齐划一的动作，画面充满了原始的美感。
从这里到庐州沿着焦湖而行不算是最快的，若是骑马，走官道半日就能到，而走水路却要将近两日，当然水路的好处也是很明显的，士兵们不用费体力。张青云听着周围军士们不时传来的欢呼声，这支队伍的士气还算不错，没有因为听到要去和鞑子交战而心生胆怯。
直到现在，洪福也仍是以为他们是奉命去支援夏贵所部，同为淮兵，保卫自己的家乡根本无须动员，等到所有战船都驶进湖里，随着主舰上的信号，整支水军排出了长长的行军队列，风帆大张，车轮滚动，湖水被搅出一道道的白线，朝着前方快速驶去。
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