建康城南的燕居楼内，因着快要到午饭时分，系着短围搭着绵巾的伙计来来往往，招呼客人传递菜肴，忙得不可开交。林掌柜带着一个伙计从大门外走进来，看到一楼的热闹景像也是有些诧异，看来这大战过后城里的生意也不独他一家好啊。
今日他是从胭脂巷那里刚出来的，想着要到饭点了，就顺路来到了这里，虽说花销可能不少，可谁要他今天高兴呢。连绵数月的战事，让秦淮河边的那些销金窟都没了生意，等到战事一停，大伙似乎就像是发泄一般齐齐地上了门，搞得倚门望笑的小姐们应接不遐，自然连带着他的铺子生意也大好了起来。
这不，刚刚谈成了一笔数百千钱的大生意，林掌柜脸上的笑意止都止不住，吃顿饭又能花几个钱？他一边和熟人打着招呼，一边在大堂里寻着位子，楼里生意太好了，连门口的伙计都给支应了去，正在台中管帐的楼中掌柜看了他们主仆的穿着，知道是有钱人家，不敢怠慢，亲自出来接引，为他们二人找了桌面点了酒菜才告了罪回去。
婉拒了二楼大间的邀约，林掌柜和伙计就在一楼的大堂里坐定，他是个喜欢热闹的人，不过就是为了吃顿饭，又不是请人谈事，花那冤枉钱做甚？还不如就在这大堂里，听着周边的闲扯吹牛，也是一大乐事。
只可惜围城之时竖起的那些柱子都给拆掉了，现在再也没法听到免费的说书段子，这对于习惯了的城里人来说多多少少有些想念。现在想要听书就要自己掏钱去瓦子里了，哪有在自家门前搬个凳子，泡上一壶清茶，再呼朋唤友来得痛快。
他一边吃着酒一边听着旁人的议论，果不其然全是关于战事的趣闻，邻桌的大概是外地来的客商，不住地在那问长问短，事无巨细都不放过，被他们问的那人估计也是一知半解，说起来含含糊糊地谬误百出，让自诩熟知内情的他不住地摇头。
“......你们可不知，城头上那些石炮大吧，可要是和那日里所见的一比，就完全不值一提了。某告诉你们吧，光是下面的巨轮就有大半个身量那么高。”说着，那人站起身比划着，“那臂梁有这么这么长......要两头，不三头健牛才拉得动。”
林掌柜听着不由得停住了手里的酒杯，那人说的是什么他是知道的，那日里牛车就从他的身边过去，其阵势至今让他想起来就心生震撼，那人说的形状倒也大致没错，可大小就太夸张了，他明明看到每辆车就一头牛，两三个军士轻轻松松就拉得动了。
斜斜地撇了一眼，见两个外地客商被他唬得一愣一愣地，林掌柜笑笑不语，那天车子走得很早，天色才刚刚亮，街上都没有几个人，他能看到也是机缘巧合，这人估计也是听别人传的。饮了一口酒下去，自家的伙计也似乎听到了，抬起头望向他。
“东家，那日里动静好大，小的还记得我等正在熟睡中，忽得被一阵隆隆地声响吵醒，声响过去之后，那地面都好像在颤动，难道他说的就是这个？”伙计嘴里还含着菜，说得有些含糊，林掌柜听了，淡淡地就是一笑。
“说得不错，正是那日，某醒得有些早，便独自上街往店里这边走，倒是有幸见识了一回，个中情形嘛不足为外人道也。”不知道是不是喝了点酒的缘故，林掌柜的脸微微有些红，他的声音不算太高，恰恰好能让边上的人听见。
果然，此话一出，邻桌那边就住了嘴，两个客商打扮的外地人暗中交换了一个眼神，见他没有继续再说下去，也没有过来催问，看到先前吹牛的那人神色有些不自然，都端起了酒杯相劝，不多时就开始喝酒吃菜，再也无人提起那茬来。
“先生慢走！”酒足饭饱还显摆了一回的林掌柜满意地结账出了门，见外面太阳很大，于是遣那伙计去租一辆车来坐，他自己站在荫凉处等着，就听见一个声音从身后响起，转头一看，似乎就是刚才邻桌的那两个外地客商。
“不敢，请问二位唤某是有事吗？”被外面的热气一蒸似乎有些上头，他回了一礼问道，脚步之间微微摇晃，眼神也有些重影，那两人见状笑着迎上来，一左一右地把住了他的手臂。
“先生是城中商家吧，实不相瞒，某二人自淮地来，有些货物欲在贵地发售，价格嘛，自是让你满意，不如随某等一齐前去看看货，再做打算？”没等林掌柜答话，二人半推半拉地就将他扶上了一边的大车，接着车前的马夫挥动长鞭，大车缓缓开动，朝着长街驶去。
两个青皮在不远处目睹了这一切，本能得就觉得有些不对，一人拔脚朝外跑去，另一人则转身进了燕居楼中。等到伙计将租的牛车带到这里来，自家的掌柜已经不知去向了，他茫然地左右打量着，不知道发生了什么事情。
“外地人？你可问清了。”陈小乙光着上身，抱着膀子沉声问道，他们这些地头蛇，平日里最注意的就是有陌生人来到城中，这已经成了习惯，地盘是自己的，有个风吹草动都特别警醒，谁知道哪条龙会过江来？
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