孙策对袁术一向缺乏敬意，但他在表面上还是比较谨慎的，不是尊称后将军就是称袁公路，很少有直呼其名的时候。今天是特别意外，一时情急，这才脱口而出，没想到被人抓了现形。
孙策扫了那人一眼，见他淄冠锦服，腰间带剑，但额头全是虚汗，足下打飘，显然是长途奔驰到底，严厉的喝斥掩饰不住从生理到心理的虚弱，想必这一仗败得很惨，心里更加不安。
如果曹操是在新野击败袁术，那战事应该发生在昨天夜里，使者丁斐凌晨出现在我的大营，应该是曹操发动攻击的时候他也刚刚上路。这么说，曹操约我见面并不是为了稳住我，而是有信心击败袁术之后，还有时间赶到见面地点。更重要的一点是当时曹操大军的位置比他预想的更远，应该离新野不远。他在等袁术，并没有真正追上来。
这个奸雄，骗我啊。
孙策郁闷不已，心里不快活，态度也更恶劣。他瞥了一眼那文士。“使者从何而来？半日奔驰两百里，累糊涂了吧？你哪只耳朵听到我希望后将军像夏侯渊一样身首异处？”
“你敢说不敢认吗？”使者沉下了脸，更加严厉。“孙文台，你就是这么驭下的吗，公然对后将军不敬？”
孙坚捂着胸口，一声不吭，身体晃了两晃，突然往后一倒，“呯”的一声，吓了那文士一跳，也吓了孙策一跳。孙策赶了过去，正要说话，周瑜给他使了个眼色。孙策还没明白过来，手臂就被孙坚抓住了。
“别说话，哭！”孙坚凑在孙策耳边说道：“把拍髀给我！”
孙策恍然大悟，立刻抱着孙坚干嚎起来。“将军，将军，你快醒醒，你快醒醒啊……”一边哭，一边借着身体的掩饰，抽出腰间的拍髀递到孙坚手中。孙坚接过刀，一刀刺在自己心口，顿时鲜血如注，吓了孙策一大跳，险些连哭都忘了。
我去！老爹够狠啊。
“将军，将军……”韩当也抢了过来，一看这架势，也扯着嗓子放声大哭。他一哭，外面的祖茂也吓坏了，跟着闯了进来，将孙坚围在中间。他担心孙坚的伤势，步子迈得猛，虽然只是肩膀蹭了一下，却险些将那文士撞飞，一头撞在帐篷上，站立不稳，又滑倒在地。
周瑜赶上了去，将文士扶起。“先生，你来得真不巧，孙将军刚刚遇刺。”
“遇……遇刺？”文士的脸一下子白了。“怎么……怎么会这样？”
周瑜转身去拿箭。孙策早有准备，已经用孙坚的血染红了箭头，悄悄地递给周瑜。周瑜接在手中，忍着笑，一本正经的说道：“将军攻襄阳，久攻不下，心中郁闷，出营散心，不料遇到襄阳豪强安排的刺客，中了毒箭，危在旦夕。你看，就是这枝箭，刻槽里面都是毒药。一旦沾了血，就活不成了。”
周瑜一边说着，一边拿着箭在文士面前晃来晃去。听说是毒箭，文士吓得浑身发软，生怕周瑜一不小心捅他一箭，哪里还有心思辨真假。
“小子周瑜，庐江人氏，家父官居洛阳令。先生怎么称呼？哪里人氏？”
“你是周伯奇的儿子？我乃冯方，汝南人，做过司隶校尉，与令尊很熟悉。”冯方一把抓住周瑜的手臂，就像抓住了一根救命稻草，急声道：“周郎，后将军受挫，派我来传令孙将军，令他回援，如今孙将军又遇刺，危在旦夕，这可如何是好？”
“冯君莫急，后将军受挫，这话从何说起？”
冯方眼珠转了两转，起身将周瑜拉到帐外僻静处。“唉，若是旁人，我一个字也不说，你是故人之子，我就不瞒你了。曹操入境，给后将军写了一封信，也不知道说了些什么，后将军一下子就怒了，挥师急追，两天走了一百多里，人困马乏，疏于防备，结果……就遇袭了。”
“后将军现在哪里？”
“后将军被困在新野城里，城外的大营全毁了，后将军身边只剩下不足千人。亏得阎象见机快，一看到城外乱起，就让后将军派我出城，要是慢一步，连我都出不来。”
周瑜松了一口气，露出一脸为难之色，沉默不语。冯方见了，更加着急，连连摇晃周瑜。
“周郎，你赶紧想个办法啊。曹操此刻肯定在攻城，拖得久了，后将军性命堪忧。”
“冯君，你也看到了，将军遇刺，生死不明，大军无主事之人，别说救后将军了，能不能稳住局面都不好说。将军麾下将士来源复杂，有他从长沙带来的人马，有荆州新降的人马，还有一部分黄巾军，一旦哗变，后果不堪设想。”
冯方傻眼了，冷汗从额头滚滚而下。
见形势差不多了，周瑜吞吞吐吐地说道：“办法也不是没有，只是……”
冯方一下子看到了生机，立刻说道：“你快说，你快说。”
“孙校尉是将军嫡长子，虽然年幼，却文武全才。不久前，他刚刚击败曹操的前锋夏侯渊部，立下大功。在将军受伤期间，如果由他来领兵，应该没什么问题。唯一的问题是没有后将军的命令，私相授受，恐怕难以服众。”
冯方瞪着周瑜看了半晌，嘴角抽了抽。“周郎，你看……我代后将军做决定，让孙策代父行事，行吗？”
周瑜连连点头。“冯君德高望重，又是后将军心腹，当然可以。”
冯方幽幽地叹了一口气。“庐江周氏，名不虚传，周伯奇生了个好儿子。”
周瑜谦虚了几句，将孙策拉了过来。冯方代袁术做决定，在孙坚受伤期间，由孙策代行孙坚的所有职务，统领孙坚的人马，立刻派兵解新野之围。
“喏！”孙策躬身领命，立刻召集众将，宣布命令。
除了周瑜、韩当等知道真实情况的人，其他人一听说孙坚遇刺身亡，都吓坏了，乱作一团。冯方拿出使者的威风，声色俱厉，这才稳住了局面。
孙策随即下令，全军撤出襄阳，赶往新野。
在大军拔营的时候，孙策派人叫来了习竺。当着习竺的面，孙策将蒯家三百多口从辎重营里提了出来，将所有的成年男子全部斩杀。一声令下，人头滚滚，血水染红了江水。
陪斩的老弱妇嬬有的惊惧交加，痛哭失声，有的捶胸顿足，破口大骂，孙策心中翻滚如潮，脸上却不得不寒意森严，居高临下的俯视着脸色苍白，浑身颤栗的习竺。
“习文晖，劳烦你转告蒯越，他派人刺杀家父，我与他势不两立，不是他死，就是我亡。”
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