孙尚英松了一口气。
关于这一点，她倒是早有心理准备。兄长孙策不是一个忠臣，他有更大的志向，与天子之间迟早会有一战。天子同样如此。婚姻只是一个交易，她就险些成为这项交易的牺牲。亏得有兄长护着，她得以幸免。
她与曹昂的婚姻不同。至少她以为如此。
孙尚英没有再问。既然曹昂已经决定了去秣陵，有什么事可以在路上慢慢说，也可以到了秣陵再说。她相信兄长孙策不会伤害曹昂，他不是那样的人。
孙尚英叫来婢女收拾行装。这些都是她从家乡带来的人，曹昂很放心，关照了几句便起身离席。去一趟秣陵至少要一个月，说不定会更久，他需要安排的事很多。
出了后院，穿过走廊，来到中庭，陈宫正站在阶下，看着墙角的腊梅出神。腊梅开得正盛，半透明的黄色花瓣像一只只小小的玉球，算不上绚烂，却自有一番雅致。暗香四溢，整个院子里浮动着香气，其实并不需要站在近前。站得太近反而过于浓郁，向为陈宫不喜。
曹昂有些意外，缓步走到陈宫面前，含笑看着陈宫。陈宫拢在袖子里的手动了一下，转身看着曹昂，笑道：“使君，我刚才卜了一卦。”
曹昂哑然失笑，看来陈宫是真的无计了。“是凶是吉？”
“明日辰时三刻起程，腊日之前赶到秣陵，便是大吉。”
曹昂掐指算了一下，皱了皱眉。“才十一天，时间有些紧啊。”
陈宫点点头。“确实很紧，几乎难以实现。”他拱着手，迈步向堂上走去。“所以我还是建议你不要去。天子西征大捷，中兴有望，天下士庶翘首以盼，孙策却自恃力强，不肯俯首听命，必为众矢之的。常言道，千夫所指，无疾而终。他一直以爱民著称，现在却为了一己之私倒行逆施，这可不是什么吉兆。依我之见，你还是别去的好，请夫人出面回复使者，就说身体不便，他又能如何？”
曹昂摇摇头。“公台兄，天子西征究竟是什么情况，你我都猜得到。若是天子能闭关殖谷，休养生息，或许还有一战的机会。若是天子急于求战，我怕是回光返照，非天下之幸。兖州与豫州毗邻，吴侯治下的百姓活得好不好，兖州百姓最清楚不过。我不能因一己之私，置全州百姓于水火之中。”
陈宫一声长叹。“此乃兖州百姓之幸，却有可能是使君之不幸。使君，人心难测……”
“不会的。”曹昂眼神清澈，意气从容。“吴侯乃坦荡之人。他大可以在战场上堂堂正正的击败我，不必做出这等事来。”他顿了顿，又道：“万一如公台兄所言，我也不后悔，在此人间走一遭，虽说功业不成，无德可称，至少能问心无愧。”
见曹昂心意已决，陈宫没有再劝。之前已经说得很清楚了，曹昂虽然性情温和，心志却极其坚定，认准的事明知有危险也不会回头。他随即与曹昂商量了相关事务，尤其是兖州与豫州之间的商务往来。曹昂要去见孙策，这些信息必须掌握。与孙策结盟之后，兖州不仅自身的商业得到了一定的恢复，还从豫州与冀州之间的商业往来中得到了不少利益。这对稳定经济、恢复民生起到了不小的作用，也让兖州世家从中得到了好处。利字当头，心里还有朝廷的人并不多，他们更担心的是一旦与孙策开战，兖州刚刚恢复的经济又会崩溃。
曹昂去秣陵也是不得已，他现在的确没有和孙策正面对抗的实力。
看完那些数据，曹昂将那几页纸仔细的叠好，笑道：“我听说吴侯制订了一个五年计划，却不知究竟。这次去秣陵，我要好好向他请教，回来之后，我们也制订一个五年计划，争取让兖州百姓活得更好些。”
陈宫笑着点点头。“那我就代表兖州士庶，恭候使君归来。”
两人相视而笑。
——
次日。陈宫、曹仁及刺史府掾史出城送行，依依惜别。
陈宫、曹仁站在岸上，挥手告别。看着曹昂登上船，扬帆起航，顺泗水而下，帆影渐渐消失在两岸的烟柳之中，这才放下手臂，互相看了一眼，然后不约而同的叹了一口气。
作为曹昂的左膀右臂，他们都不同意曹昂去秣陵，但一向从谏如流的曹昂这次却自有主张，坚决要去。他们不知道曹昂能不能安全返回，心里空落落的。
“公台，这次要看你的了。”曹仁背着手，步履沉重。
“将军放心，我一定全力以赴。”陈宫看着远处的马车，淡淡地说道：“使君不负兖州，兖州也必不负使君。”
曹仁转头看了陈宫片刻，转过身，端端正正的行了一礼，然后叫过亲卫，接过马缰，翻身上马，再次抱拳向陈宫告别。陈宫还了一礼。“请将军务必把握好分寸。”
曹仁点点头，带着亲卫轻驰而去，很快消失在官道上。曹昂去秣陵，政事委托陈宫，军事委托曹仁，他要抓紧时间巡视各防区，防止孙策突袭兖州，又不能做得太明显，引发不必要的误会。在此之外，他还要防备冀州。两线作战，兖州形势严峻，曹仁肩上的责任很重。
陈宫叫过鲍勋，商量了几句，让他留守昌邑，自己便上了马车。他要赶赴各郡，联络兖州世家，确保他们与曹昂保持一致，不会被孙策收买。只有兖州世家支持曹昂，甚至不惜一战，孙策才不敢轻举妄动，曹昂安全归来的可能性才存在。
马车启动，陈宫靠在车壁上，闭目养神，仔细斟酌着说辞。他与兖州各家都很熟悉，对每一家的性情都一清二楚，该找什么人，该说什么话，他都有所准备。但归根到底，利害才是根本，要得到世家的支持，要么给世家更多的利，要么让世家感受到威胁，只有在这样的基础上，双方才有可能坐下来谈判。
“人心不古啊。”陈宫叹了一口气，拿起一旁的《孟子章句》，翻开第一页，正是《孟子见梁惠王》篇。看到那一句“何必曰利，亦有仁义而已矣”，陈宫眼神微缩，盯着那几个字看了又看，一声轻叹。
“孙伯符，希望你是个真正的大丈夫，不要伤害我家使君，为人间留点仁义的种子。”
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