天子主动入兖州作战，孙策被迫迎战，这是多好的机会？如果天子来而复走，将来退守关中，孙策不得不主动进攻，不仅难度更大，道义上也可能授人以柄。
满宠直起身，向陆议拱手施礼。“还是伯言眼光独到，宠自愧不如。”
陆议还礼。“愚者千虑，偶有一得，能得满君赞赏，议深感荣幸。不过满君的担心也是事实，我们当战，却不能浪战，谨慎还是必要的。朱将军，并凉骑兵旦夕可至，我们需得做好迎战的准备才行。”
朱桓双手扶案，长身欲起，热烈的目光扫视帐中诸将。“诸君，如何？”
吕范、纪灵、满宠、张奋交换了一个眼神，同时起身，拱手施礼。“唯将军之命是从。”
朱桓很满意，朗声道：“既如此，派人去请阎陈二位，召集各营都尉以上将领议事，同心协力，与闻名天下的并凉骑兵战一场。当年大王南阳一战，全歼徐荣两万西凉军。今天天子只有一万精骑，我们就算不能像大王一样全歼了他，也要让他知道我大吴不好欺。”
众人听得热血沸腾，轰然应喏。
——
句阳，垂亭，夜色深沉。
天子负手而立，看着南侧的星空，沉默不语。刘晔站在一旁，拱手垂立。王越带着十余名虎贲郎，散在四周，执行警戒，毌丘兴也在其中。
大军至此，天子没有进句阳城。他决定在垂亭暂歇，享用了句阳世家饷军的食物后便趁夜进兵，直扑定陶，一举解决朱桓。但刘晔认为将士奔驰到此，人马皆疲，应该休息一夜，明日再进兵不迟。天子没有明确的反对刘晔的意见，只是说要召吕布等人来，集思广益，看看将士们的体力能不能撑得住，然后再定。
刘晔不好反对天子的这个决定，只能表示同意，想着待会儿该怎么说服吕布等人。如今天子身边有三支骑兵：一是马超、赵云指挥的羽林骑，只有千余人，这是装备了南阳军械的精锐骑兵，是天子的近卫；一是吕布率领的北军骑兵，以并凉骑兵为主，大概有五千多人，由张辽、魏续等人统领；一是董越率领的凉州骑兵，也有五千多人。这些骑兵的装备一般，当年是跟随董卓征战的精锐，不过十年过云，将士、战马都老了，战斗力大不如前，况且董越的忠心堪虞，天子并不是很信任他。
如果不算董越的人马，天子真正能信任的骑兵只有六千多人，这其中还包括早就声明不愿意与江东军对阵的马超。天子从刘备处要来了赵云，可以代替马超指挥羽林骑，但没有了马超和他麾下两百擅使短矛的部曲，冲击力是会有影响的。考虑到对面统领江东骑兵的就是阎行，刘晔不能不考虑天子的安全。他们千里奔袭是为了取胜，不是为了送死。
天子似乎搞错了这其中的区别。
刘晔暗自叹了一口气，心中忐忑。荀彧出使建业，与孙策谈判，他本为以是好事，没有人再掣肘了，现在他却发现想险中求胜的人不仅是他，还有天子，而且天子看起来比他更激进，甚至有些不顾一切，这让他很不安。没有了荀彧，他还能控制局面吗？
“子扬，你说……吴王会不会来？”天子忽然说道。
刘晔愣了一下，心里咯噔一下。“陛下……想与吴王决战？”
天子转过身，扫了刘晔一眼，将刘晔眼中的惊慌尽收眼底，暗自叹息。他幽幽地说道：“是啊，朕一直想，此生若能与吴王一战，不论胜负生死，皆可无憾。”
刘晔眼珠一转，笑道：“那陛下不妨等一等，看他敢不敢来。”
“朱桓是江东新秀，陆议更是吴王一手培养的明日之星，若能击败他们，不怕吴王不来。”
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