4月28日，1997赛季的NBA常规赛终于拉开了大幕，头天有四场比赛进行，按照美国的时区分布，比赛都是从东部开始进行，东部第二迈阿密热火对阵第七的奥兰多魔术，东部第三的纽约尼克斯对阵东部第六的夏洛特黄蜂，接下来则是西部球队的对决，第三的休斯敦火箭对阵第六的明尼苏达森林狼。
作为美国西海岸的城市，位于最西边太平洋市区的开拓者，这里的比赛总是最晚进行，4月28日晚上7点，开拓者在玫瑰花园球馆迎来了西部第八的洛杉矶快船。
在开拓者和快船的比赛开始前，东部迈阿密对阵魔术的比赛已经结束了，热火在主场99：64，35分的优势把失去了奥尼尔的魔术打得稀巴烂，安芬尼-哈达威全场只得到13分，整个球队在迈阿密海滩毫无抵抗之力。
对于魔术而言，这不过是他们失去奥尼尔后，品尝这个重大错误的开始。
甘国阳在27号从旧金山回到了波特兰，参加了球队一天完整的训练，因为首轮对手不是特别强，加上球队老将比较多，所以在常规赛结束后一个星期的休息时间里，球队基本没有安排太多的训练，同时也给老将们放了放假。
到了28号，经验丰富的老将们很快就能够把状态给调整过来，一个星期的休息并没有让他们完全放松。
“现在是1997年4月28日，三年前，在NBA，出现了第一次黑八奇迹，1994年季后赛丹佛掘金在首轮干掉了西雅图超音速，这段历史证明，在比赛中的任何轻敌和放松，对手都会让我们付出代价，并且将我们钉在历史的耻辱柱上。在我所有出战的赛季里，我从没有缺席过季后赛，也从没有倒在过季后赛第一轮，那是因为我从来没有轻视过任何一个对手，过去的胜利永远不能成为放松的理由，而应该成为我们保持专注的经验与教训，好了，时间到了，让我们，干掉他们！”
比赛开始前，甘国阳开始了他的战前演说和动员，这是本赛季的第一次，在常规赛这个任务一向由特里-波特或者萨姆-卡塞尔执行，只有到了季后赛，才是元帅真正发话的时候。
当开拓者的球员们身着运动服登上玫瑰花园的地板时，现场已经成为了白色的海洋，进入季后赛以后，玫瑰花园现场给每个球迷发了一根白毛巾，让球迷们挥动毛巾来增进现场的氛围。
而球迷也是异常热情，比赛还没开始，球员们刚刚登场，现场球迷就开始挥毛巾了，而且很多球迷还举起了“rip-city”的标语，足以见得波特兰球迷的热情。
场边不仅有普通球迷，还有NBA的总裁大卫-斯特恩，每年的季后赛，每一轮斯特恩都会选择一场到现场观战，今年季后赛的第一个比赛日，斯特恩就挑中了开拓者这场，可以看得出联盟的重视程度。
现场这样的气氛无疑给了快船球员很大的压力，要知道这是这支球队历史上第三次打入季后赛（更名快船后），前两次不用说，一轮游体验了一把，然后在94、95、96三年拉里-布朗走了以后再度沉沦，今年他们在比尔-费奇的调教下终于又蹭上了末班车，开启了新的一次季后赛之旅。
比赛开始前，甘国阳专门到快船的教练席那儿拥抱了一下快船的主教练比尔-费奇，这位传奇的老教头和甘国阳也是缘分不浅，他们第一次季后赛对决是在1986年的西部决赛，当时费奇指教休斯敦火箭，火箭双塔一度把开拓者逼到3：2的绝境，最后开拓者绝地反击击溃火箭，杀入总决赛对决凯尔特人。
而费奇最早成名就是在凯尔特人，他帮助绿军在1981年重夺总冠军，然后脾气倔强的老头子就离开了绿军，到了火箭取得一定成功，又选择了离开。
今年开拓者之所以能够重回季后赛，在球队球员天赋不足的情况下，依靠的就是整体的均衡度，他们的得分点非常的平均和分散，头号得分手劳伊-奥特，场均得分只有14.9分，不超过15分，在开拓者顶不上一个替补。
其他二号得分手马里克-西里，三号得分手罗德尼-罗杰斯，放在开拓者都是替补球员，快船就是靠着他们，在西部争得了一席之地，对于这样的对手，甘国阳从不轻视，贝尔曼同样如此。
在系列赛之前，贝尔曼做了充分的准备，仔细研究了快船的战术套路与特点，力求速战速决，尽可能快的结束这个系列赛。
比赛在裁判的抛球中开始了，缺席了最后一场常规赛的萨博尼斯站在中圈跳球，在常规赛的时候，快船经常打得是一个无锋阵容，他们打中锋的是身高6尺8的博-奥特洛，但是面对拥有双塔的开拓者，曾经也指教过双塔的费奇知道，再用这样的无锋阵容，和直接认输也没什么区别，所以他还是放上了中锋洛伦岑-赖特——一个6尺11的新秀中锋，是今年的七号秀。
把这样一个新人放入季后赛的首发阵容，然后在本赛季不败的玫瑰花园球馆面对联盟最强的球队和最强的内线组合，不知道费奇是希望他锻炼一下自己的经验还是想打击一下这个年轻人的自信心。
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