她与山芋、南瓜并肩站在厅堂当中，个头只比他们稍矮一点，猛一看去，倒像个英俊少年，跟他们一般是兄弟了。
就听她对张老太太道：“……咱大靖兵强马壮，大哥和大姐又都在军中，照说不用我多事出头。可奶奶是知道我的，从小性子就是这样的。要是没指望也就算了，如今有指望，要是不趁着没嫁人的时候遂了心意，就是白活一场了！”
张老太太愁容道：“可是红椒，打仗可不是玩的……”
红椒道：“谁去玩了！奶奶，你就这么小看孙女？”
众兄弟姊妹看着精神迥然不同的红椒，不但没有分别时愁云惨淡，反被她激起一腔豪情，跟着振奋。香荽等人都上前劝奶奶，南瓜山芋则叮嘱二姐姐万不可莽撞等等。
这时板栗进来，挨个叫道：“奶奶，爹，娘，二婶！”
又见李长明夫妇在座，忙上前见礼。
众人顾不得客套，慌忙围着他问紫茄、玉米和小苞谷的情形。
板栗忙又把事由说了一遍。
跟预料的一样，除了长辈们担心那火外，兄弟姊妹们都夸弟弟聪明，说烧得好。
郑氏听完经过，心里十分牵挂小儿子，只不敢表露出来。
又听板栗说马上就要往军中去，明日出发，再不回来了，立即吩咐大家不要啰嗦了，该收拾的收拾好了，赶紧送他们走。
她沉声对婆婆道：“娘，咱家的娃又不是没经过风浪的，娘就不要担心了。就凭红椒在黑莽原待了四年，就比一般男子都强。”
她跟红椒想的一样：允许女子投军，这是多好的机会。
若是此次不让这个闺女如愿以偿，怕她会终身遗憾。
再说，正好趁此机会让红椒离开京城，好好想想终身大事。相信经过生死的洗礼，她一定会对人生有更深的认识，无论将来嫁谁，都必定会心意坚定。
张槐也劝老娘道：“小葱原说了，若是没有女子投军，就不许红椒去。这不刚传了话来，说好些女子都争着要投军呢，她都忙得没空回来呢。娘还担心啥？就让红椒去吧。玉米和小苞谷都在外面，救人还得靠自己人，指望旁人，万一要是出事呢？”
张老太太见这样，又想起玉米和小苞谷，还有紫茄，心里也急，终于不再说丧气话了，反催着他们走。
众人便簇拥着板栗和红椒往前面去。
到了王府偏殿，板栗先吩咐人去叫陈鲨兄妹来，命人带他们去铜岭山跟大苞谷会合。
郑氏忙令人去街上买绳索，又交代陈鲨一番话，“从水里搬东西，要比岸上省力，你只要这样……”
陈鲨和珊瑚听了不住点头，当下领命出城去了。
安排妥后，板栗抱着儿子跟周菡话别，红椒则被山芋南瓜等人围着，他们要亲自送她去军营应试。
这时，人报刘将军来了。
刘井儿一身戎装，大步走进来，眼睛里根本没看见别人，把红椒上下一打量，呵呵笑道：“有气势！比咱们刚投军的时候有气势多了。都准备好了？那赶紧走吧。马呢？我给你牵马。”
红椒立即心情飞扬，笑道：“不用你牵，枫叶去牵了。”
板栗上前拦住刘井儿，狐疑地问道：“去哪儿？你不在虎禁卫待着，要去哪儿？”
刘井儿这才看见他，忙躬身道：“见过王爷。属下正要随王爷出征。”
板栗忙问道：“谁准你出征了？你随我出征，怎么我这个主帅都不知道这回事？”
刘井儿解释道：“我向皇上递了请战奏折。”
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下更预计晚上九点左右。
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