叶钧耀从乡试去杭州开始，历经乡试、会试、殿试、馆选，而后又是候缺，上任，一直都没回宁波府，虽则苏夫人之前回家待产，但后来她又跟去了叶钧耀任上，叶家老宅原本四房居住的院子，便自然而然遭到了雀占鸠巢，被长房叶大老爷理所当然地据为己有。
等到一分家，叶大老爷更是迫不及待地把弟弟弟妹全都扫地出门，又在叶十九登门唆使下第一个答应打官司。
叶家想当初多兴旺发达，怎么可能就只剩下几个铺子，两三千亩地，几处房产，金银细软却只有那么一丁点？那些好东西肯定被母亲私底下留给当官的四弟了！
因此，他名义上留着母亲名为奉养，实质上却是早晚逼问，直到把老人气得要抹脖子上吊，他生怕酿成大祸，才不得不暂时消停了下来。气不过的他听了叶十九的话，到另外两个弟弟那儿挑拨了一番，随即派人牢牢看住了苏夫人搬出去的那处私宅，唯恐把人给放走了。而递去鄞县衙门的状纸，也是他亲自过目修改了几遍的。
然而，一切本来还算顺利，可昨天傍晚开始，二弟三弟突然就闹腾了起来，全都要见母亲说话。他生怕母亲见了他们诉说自己不孝，左一个理由右一个借口拼命推搪，可眼看就要渐渐招架不住了。此时此刻，他正在书房中见族侄叶十九，打算让其出面安抚两个弟弟。正说到关键时刻的时候，冷不防外间好一阵嚷嚷声，紧跟着，一个小厮就不管不顾闯进了书房。
“老爷，不好了！”
“叫嚷什么，天还能塌下来？”自从分家之后控制了老太太在手里，叶大老爷就开始学着祖父当年的威严，这会儿眼睛一瞪，却也威势十足，“说吧，什么事？”
“四太太手下一批人打出了宅子，直接抓了我们的人到鄞县衙门去了！”
叶大老爷只觉得脑袋一下子轰然炸开，一拍扶手就霍然站起身，竟是气得七窍生烟：“她手底下才有几个人，我们三家派了多少人？竟然能让她打出来，全都是饭桶吗！等等，去衙门，她一个妇道人家跑到衙门去干什么，简直是丢尽了我们叶家的脸，快，给我多多地派出人去，到鄞县衙门堵门，绝对不能让她进去……等等，今天不是放告日吧？”
见叶大老爷先是气急败坏，说到最后，那语气中赫然多出了几分惊恐的意味，一旁的叶十九也不禁吞了一口唾沫，心里有些发毛。要说苏夫人在叶家，那是鼎鼎有名的精明厉害，往日就连老太太见了她也都是客客气气的，更不要说底下其他人。分家之后他之所以竭力撺掇了叶大老爷他们兄弟三个打官司，正是为了报苏夫人不让他去歙县，回程路上又让他饱受一番惊吓的一箭之仇，本以为成功把人软禁了，可现在的结果和想象的距离仿佛有点远……
“大老爷，不巧得很，今天正好是放告日！要不我这就去衙门一趟。就算四太太再能耐，衙门三班六房可是讲规矩的地方，别人可不吃她这一套。”
叶大老爷本待点头，可想想这个四弟妹的厉害，他还是心头直打鼓，想了想竟是亲自送了叶十九到书房门口，千叮咛万嘱咐一定要小心行事。可叶十九前脚刚走没多久，他还没来得及坐下喘口气，书房的门帘就又被人撞开了。这次进来的却不是别人，而是叶大太太。虽说是结发夫妻，都已经抱孙子的叶大太太却已经看上去很是苍老，这会儿人却是疯了似的。
“叶钧文，我都说了做事留一线，你倒好，非要对四弟妹苦苦相逼，俊哥昨晚冲克了什么魇着了，到现在还很不好！我不管你想怎样，我要去普陀做法事！”
叶大老爷甚至还来不及开口阻止又或者挽回，就只见叶大太太气冲冲地出了门，外头立时传来了她的大呼小叫。叶大老爷气得直打哆嗦，可长孙突然发生了状况，这也确实不可小觑，他只能勉强把这桩突如其来的烦心事给丢到了一边。
然而，等到枯坐许久，他想起来到外间去问问妻子的情况，却得知叶大太太已经叫了儿子媳妇，浩浩荡荡带了三十多个家人，就这么直接出发了！他险些给她这少有的效率给气了个半死，可家里一下子少了这么多人，调派人手自然就不那么充裕。再加上他着实不放心苏夫人去衙门那边的情形，生怕叶十九镇不住场面，思来想去还是决定亲自去衙门那边走一趟。
他这带人一走，叶家顿时更加空空荡荡。后院服侍叶老太太的人虽说还是老一批没换过，可没分家之前，她们走到哪里都要被人敬着，刚刚一分家，兄弟三个就闹腾得几乎翻了天，叶老太太更是连院门都出不得，她们自然也都忧心起了前途。
此时此刻，门前两个丫头小声商量着今后怎么办，最后唯有相对叹气。就在她们情绪低落的时候，其中一个突然瞥见外头一个熟悉的人影跨过院门进来，登时使劲揉了揉眼睛，等发现自己没看错人，她登时呆若木鸡。至于另一个丫头，则是一愣过后霍然起立，拔腿就钻进了屋子里。
叶老太太从来就是个绵软性子，她生了四个儿子，却没有女儿，从前当媳妇的时候一切听婆婆的，自己当了婆婆，就撒手掌柜一切都听媳妇的，却也从不觉得有什么不好。然而，此次她唯一一次由了自己的意思分家，只对小儿媳妇在信上说了一声，谁知道真正分了家，她甚至还想着小儿子这些年读书用了公中不少钱，于是特意少分了他们一些，谁知道转眼间就闹出了这么多大的事情。这么些天来，她的眼泪掉得比这辈子加在一起都多。
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