“别雷上校……”
“米沙，你先不要说话，听我把话说完。”索科夫刚想反驳，就被别雷打断了后面的话：“就算阿加丰中尉有什么做得不对的地方，那也是从前的事情了。这一年多时间，他在我的手下建立了无数的功勋，正是因为他战功卓越，我才会派他去负责司令部的保卫工作。远的不说，就说白天为了把你们缴获的那辆德军坦克开到安全的地方，他带去的十六名战士，最后只活下来七个人。”
凭心而论，索科夫在听到古察科夫控诉阿加丰的所作所为时，心里的确很愤怒。但随着时间推移，他觉得在当时的条件下，阿加丰恐怕是第一次参加战斗，被敌人的强大吓破了胆，因此才会仓皇逃跑。
关于夺取虎式坦克的经过，索科夫听西多林说过，敢冒着敌人的炮击和轰炸，勇敢地冲向炸点附近的坦克，是需要非常大的勇气。如果仅仅因为阿加丰以前犯下的一些错误，就把他送上军事法庭，是不太合适的。
“别雷上校。”索科夫没有急于表态，而是反问道：“您觉得该如何处置他？”
“像他这样优秀的坦克兵指挥员，如今我的旅里已经没几个了。”别雷用商量的口吻说道：“米沙，你看能否和司令员说一声，对他既往不咎，把他留下继续指挥部队。”
如果是别人说起此事，索科夫也许会拒绝，可别雷是曾经并肩作战的战友，他好不容易向自己提出一个请求，就算是想拒绝，也不知该如何开口。过了良久，他才开口说道：“别雷上校，我已经派人把他押往了集团军司令部，现在和司令员打招呼，会不会太迟了？”
“不会，不会迟的。”别雷听出索科夫有网开一面的打算，有些激动地说：“只要你们不再追究，司令员那里我亲自去交涉。”
“好吧。”索科夫决定看到别雷的面子上，给阿加丰中尉一条生路，便爽快地说道：“我代表师里表个态，我们不再追究此事。至于集团军司令部那边如何处置，就由您去交涉了。”
索科夫和别雷的对话，坐在一旁的西多林和伊万诺夫都听到了。等索科夫一放下电话，西多林就迫不及待地问：“师长同志，您真的不打算追究此事了？”
“不追究了。”索科夫摆了摆手说道：“既然别雷上校亲自打电话来向我们求情，这点面子总要给他吧。至于古察科夫那里，暂时就瞒着他，时间一长，他自然就淡忘此事了。”
索科夫说完，抬手看了看表，又打了一个哈欠，对两人说道：“时间不早了，你们也抓紧时间睡一会儿吧。否则等天亮了，你们就是想睡，也没有机会了。”
索科夫刚在墙角边的行军床上躺下，就听到刺耳的电话铃声又响了起来，把他的瞌睡惊得无影无踪。就在他暗自考虑是否该换个房间继续睡觉时，却听到刚拿起话筒的西多林冲他说：“师长同志，您的电话，是司令员打来的。”
“司令员打来的？”索科夫听西多林这么说，立即从床上蹦了起来，连靴子都顾不上穿，就光着脚跑了过去：“您好，司令员同志，我是索科夫，请问您有什么指示？”
“索科夫上校，我想你已经接到别雷的电话了吧？”崔可夫在电话有些迟疑地说：“你派人送到司令部的阿加丰中尉，已经被奥廖尔将军仔细地盘问过了。经过我们的反复研究，觉得他在当时的那种情况下，丢掉友军擅自逃命的做法，是极其错误的，应该予以严厉的批评。不过就因为一件陈年往事，而把一名屡立战功，又有着丰富战斗经验的指挥员送上军事法庭，我们觉得是不恰当的。”
索科夫听到这里，心中暗自庆幸，好在自己决定看在别雷的面子上，放这位阿加丰中尉一码。否则，就算自己拒绝了别雷，也无法拒绝崔可夫，到时反而把别雷得罪了。他连忙谨慎地问：“司令员同志，不知道您打算如何处置他？”
“在目前的情况下，我觉得关他两天紧闭就可以了。”崔可夫说道：“毕竟我们如今需要大量有战斗经验的指挥员。”
“司令员同志，”索科夫等崔可夫一说完，立即向他表明了自己的态度：“刚刚别雷上校给我打电话，也说到了这名阿加丰中尉。当时他可能是第一次参加战斗，被强大的敌人吓坏了，因此才会做出丢弃友军的错事。我相信这么长时间以来，他估计也不好受，内心肯定一直在自责。既然是这样，我们倒不如给他一个改过自新的机会……”
听着索科夫侃侃而谈，崔可夫发现自己原来准备好的一系列说辞，居然一句都用不上。好不容易等索科夫说完后，他便及时地转换了话题：“索科夫上校，几个小时前，彼得厂长给我打电话，说你让他为你们生产一批手榴弹，有这事吗？”
“是的，司令员同志。”让彼得为自己生产手榴弹一事，索科夫原打算等天亮以后，再向崔可夫汇报，既然他主动问起，便趁机说道：“我觉得我们如今使用的手榴弹，没有德国人的好使，便请彼得厂长为我们仿制一批，以便更好地打击敌人。”
关于索科夫迈过自己，直接让工厂生产手榴弹一事，崔可夫的心里并没有生气，他只是好奇索科夫为什么要仿制德式手榴弹：“索科夫上校，你能告诉我，为什么你让彼得厂长仿制德军的手榴弹呢？”
“司令员同志，您不觉得德国人用的木柄手榴弹，比我军所使用的手榴弹更好用吗？”索科夫的脑子里浮现出一些电影里的画面，无数的苏军指战员朝敌人的阵地发起冲击，因为武器不足，有很多人的手里都是握着一枚硕大的手榴弹，很多时候他们不是扔出去炸敌人，而是准备在近距离肉搏时，用手榴弹砸死敌人。“而我军的手榴弹需要经过专门的训练，才能确保在投掷时不炸到自己。”
“索科夫上校，你说得很有道理。”崔可夫很清楚苏军所使用的手榴弹，的确没有德国人的木柄手榴弹好使，因此他赞许地说：“等手榴弹生产出来以后，你们先试用一段时间如果好使的话，我会让彼得厂长加大生产量，以便给全集团军的指战员都换上新式手榴弹。”
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