德军的炮兵团接收了运来的炮弹之后，又继续对苏军的阵地实施猛烈的炮击。而阵地里的苏军指战员，则在炮击一开始，又和上一次一样，沿着交通壕撤到了反斜面阵地里。
坦森站在一个山丘上，举着望远镜望着被炸成一片火海的苏军阵地，扭头对站在旁边的一名参谋说：“中尉，你觉得在如此猛烈地炮击中，阵地上的俄国人还能活下来吗？”
“如果是俄国人坚固的国防工事，我们如此规模的炮击，恐怕只能摧毁一些他们的工事，却很难给他们造成太大的伤亡。”参谋回答说：“可俄国人如今只有简陋的野战工事，在如此猛烈的炮击之下，恐怕不会有多少人能幸存下来。”
坦森听后，重重地哼了一声，随后冷冷地说：“我们上一次的炮击，就像现在这么猛烈。可等我们的进攻开始时，照理说应该已经被炮火消灭的俄国人，却不知从什么地方冒出来，给我们进攻部队造成了巨大的伤亡。”
参谋盯着远处被火光和硝烟所笼罩的山丘，皱着眉头思索了一阵，对坦森说：“旗队长先生，我军在遭受俄国人炮击时，都会把部队从一线撤到二线。您看，俄国人是不是也这样做的？”
参谋的这种说法，立即引起了坦森的警惕，他想到上次炮击结束后，还没等山丘上的硝烟散去，部队就发起了进攻。如果俄国人的部队真的撤到了第二线，那么他们根本没有足够的时间进入防御阵地。
坦森摇着头说：“这不可能，如果俄国人真的转移到了二线阵地，当我军展开进攻时，他们根本没有足够的时间回到阵地。”
见坦森否定了自己的猜测，参谋又继续说道：“那会不会在我们看不到的地方，还有隐蔽的工事，每次我们一开始炮击，俄国人就躲进那些工事。等炮击结束后，他们再迅速地进入防御阵地。”
“嗯，有这种可能。”坦森想起索科夫的部队是以善于防守而着称的，当初进攻马马耶夫岗的部队那么多，但从来没有哪支部队成功地占领了那里。如果这次他们还是依托工事来进行防御，自己想继续朝前推进，就会变得异常困难。
此时此刻，坦森的心里开始暗自后悔，如果早点听从豪塞尔的命令，把这里的作战区域移交给第230步兵师，自己跟随主力向普罗霍洛夫卡推进，没准早就突破俄国人的防线了。但现在要后悔已经晚了，自己向豪塞尔做出了保证，一定要夺取舒马科沃，就算接下来的战斗再艰难，也只能硬着头皮打下去。
长达一个小时的炮击结束后，笼罩在山丘上的硝烟过了足足十分钟，才逐渐地变得稀薄。坦森通过望远镜，看到上面的工事在炮击中基本都被摧毁，便命令早已蓄势待发的部队，朝着苏军控制的山丘发起了进攻。
但结果和上一次一样，德军发起的冲锋被突然冒出来的苏军打退，丢下了满坡横七竖八的尸体后，灰溜溜地撤回了进攻出发点。
待在指挥部里的朱可夫，得知德军的两次进攻，都被坚守在一线的守军打退了，便问索科夫：“米沙，敌人的进攻已经被你们打退了两次，我想问问你，你打算什么时候，向敌人发起进攻？”
“元帅同志，”索科夫微笑着回答说：“我的迂回部队刚刚进入指定位置，而指战员们经过长距离的行军，早已变得疲惫不堪了，我打算等他们休整一段时间，再从敌人的侧后方发起进攻也不迟啊。”
“那你打算让部队休整到什么时间？”朱可夫一直待在指挥部里，索科夫所发布的一系列命令，他都是很清楚的。但目前为止，索科夫的命令都是指导如何防御，一道与进攻有关的命令都没有。
“我打算等到快天黑时，再命令部队发起进攻。”索科夫见朱可夫坐等自己向帝国师发起进攻，便向他解释说：“战斗进行不了多久，天就黑下来了，到时敌人的飞机、坦克和大炮都发挥不了作用，而我们所装备的武器，却可以使我们和敌人近战时占据优势。”
朱可夫见敌人的两次进攻被击退，本来想让索科夫就此展开全面的反击。不过听他这么一说，觉得他说的有道理。白天进攻，最担心的是遭到敌机的轰炸，以前很多原本占据优势的进攻，就是因为战场的制空权掌握在德国人的手里，一番狂轰滥炸之后，苏军的进攻就土崩瓦解了。如果在临近天黑时进攻，不光敌人无法出动空军支援地面部队，就连地面部队也会因为长时间的战斗，而变得疲惫不堪，选择这种时候进攻，所取得的战果是最大的。
在沉默一阵后，朱可夫开口问道：“你打算命令哪支部队展开反击呢？”
索科夫指着地图上的一个位置，对朱可夫说道：“元帅同志，我的一个步兵旅和两个海军陆战旅，已经到达了这个位置。等到天快黑时，将由他们首先从正面向敌人发起进攻。”
“三个旅级单位，”朱可夫看清楚了地图上标注了部队番号后，若有所思地说：“若是没有一个统一的指挥，那么战斗打响以后，恐怕就会陷入混乱。到时候各打各的，很难形成有效的配合，没准就会被德国人各个击破。”
“放心吧，元帅同志。”对于朱可夫的担忧，索科夫却笑着说：“等反攻开始后，麻烦您和我的军事委员卢涅夫将军留守指挥部，我亲自去指挥这三个旅展开对敌人的进攻。”
听完索科夫的安排，朱可夫摇摇头，有些哭笑不得地说：“米沙，到底你是元帅，还是我是元帅。一名少将居然指挥起一名元帅来，这恐怕说出去，都不会有人相信吧。”
“元帅同志，”见朱可夫似乎不太愿意留在这里帮自己掌握全局，索科夫连忙陪着笑说：“我的参谋长和另外几支部队还在路上行军，如果他在这里的话，我肯定不会麻烦您……”
“行了，行了，别说了。”朱可夫不等索科夫说完，便挥手打断了他后面的话，“看来让我来帮你指挥部队一事，你是早就算计好了。好吧，在你的参谋长赶到之前，我就暂时帮协调指挥部队。”
见朱可夫同意了自己的提议，索科夫顿时喜出望外，连忙抬手向朱可夫敬了一个礼，恭谨地说：“元帅同志，谢谢您。请您放心，在明天天亮之后，德国人重建的这个帝国师将不复存在。”
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