“虽然从我的内心来讲，是希望霍特将军的部队能再次粉碎俄国人夺取哈尔科夫的企图，但从如今的战局来看，城市的失守只是一个时间问题。”
蔡茨勒听完曼斯坦因的言论后，有些诧异地反问道：“元帅阁下，虽然从情报上显示，俄国人出动的兵力，和所拥有的装备比你们多，但这又有什么大不了的？要知道，年初时，俄国人在兵力和装备都占据优势，而且还刚刚取得了在斯大林格勒歼灭第6集团军的胜利，当时大家看到双方的对比如此悬殊，都以为我们逃脱不了失败的命运，可您还是出人意料地打败了俄国人，并重新收复了被俄国人占领的哈尔科夫和别尔哥罗德。”
“蔡茨勒将军，”如果进攻哈尔科夫的苏军部队，仅仅是草原方面军和沃罗涅日方面军，曼斯坦因完全有信心让霍特坚守几个月，可多了一个堪称搅屎棍的索科夫，就让曼斯坦因变得心中没底起来：“想必你知道俄国指挥官中的索科夫吧？”
“元帅阁下！”蔡茨勒听到曼斯坦因郑重其事地提到了索科夫的命令，顿时大惊失色地问：“您不会怕他了吧？”
“没错，蔡茨勒将军，你说得没错，我的确很怕他。”曼斯坦因如实地对蔡茨勒说：“人人都说俄国人中最可怕的是朱可夫元帅，但我觉得他们的说法不准确。朱可夫虽然厉害，但由于他所处的位置，他并不是直接和我们面对面作战，而是制定出详细的作战计划，交给下面的部队来执行。你也知道，俄国部队的战斗力，我们一个师就算对上他们的一个集团军，也不见得会处于下风。”
说到这里，曼斯坦因长叹一口气：“但是索科夫却不同，他所指挥的集团军，却在和我们真刀真枪地作战，我们的部队在他的手下吃了不少亏，就连最精锐的骷髅师、帝国师、大德意志师和第19装甲师等等，都在他的手下吃过败仗。
如今我们的官兵只要听说和自己交战的部队，是由索科夫指挥的，士气就会变得低落，战斗力也会大打折扣。比如说这两天对卡扎奇亚罗盘镇的进攻，假如是遇上其它的俄国部队，我们的官兵只需要几个小时就能把它拿下来，可眼下已经打了两天，我们的部队好不容易冲进镇子，没等他们喘口气，就被俄国人重新赶了出来。”
蔡茨勒听到这里，不禁倒下一口冷气，他最近一直在关注哈尔科夫方向，自然知道卡扎奇亚罗盘镇在什么位置，“元帅阁下，我记得那个镇子不大，为什么您的部队迟迟无法赶走俄国人呢？”
“索科夫的部队是非常善于防守的，而且他们还拥有新式火箭弹和反坦克专用的火箭弹，使我们的官兵在进攻时显得有些束手束脚。”曼斯坦因想起自己说漏一件事，连忙又追问道：“蔡茨勒将军，我已经派人把缴获的俄国新式步枪，送到了柏林，不知军工部队什么时候能仿制出来？”
“元帅阁下，难道您的部下没有送到我们派人送去的STG-44冲锋枪吗？”
“收到了。”曼斯坦因刚刚看到这种挂着冲锋枪名字的突击步枪时，心里还是蛮高兴的，可等到部下将缴获的苏军突击步枪送来时，他的心顿时凉了半截。和苏军的突击步枪一比，己方军工部门研制出来的突击步枪，就显得简陋和粗糙多了。“但这种冲锋枪的性能，始终比不上俄国人的突击步枪，这意味着在战场上，我们使用这种冲锋枪的官兵，会遭到对方的火力压制。”
“元帅阁下，您说得没错。”蔡茨勒对曼斯坦因的这种说法，倒是非常赞同的，不过他也有为难之处：“我们的军工部门一直在研究集合了步枪和冲锋枪特点的新式步枪，但这项研究工作却遭到了元首的反对，因此军工部门只能将这种新式的步枪，以冲锋枪的编号命名。
刚决定将这种冲锋枪列装部队时，我的心里还觉得挺高兴的，因为我们的部队只要装备了这种冲锋枪，就能在火力和精度上压倒使用波波夫冲锋枪和莫辛纳甘步枪的俄国人，但没想到他们却抢在我们的前面，将一种更先进的突击步枪列装部队。”
曼斯坦因了解小胡子的性格，自然明白蔡茨勒的为难之处，但是为了自己的军队在战场上，不至于因为武器落后，而被苏军按在地上摩擦，他还是硬着心肠对蔡茨勒：“蔡茨勒将军，我强烈地建议你给军工部门打招呼，无论如何要将俄国人的新式步枪仿制出来，否则在将来的战场上，我们会吃更大的亏。”
蔡茨勒是个行事谨慎的人，见曼斯坦因向自己摊牌，他一时间陷入了两难的境地：“这个……这个……”
“蔡茨勒将军，你是不是觉得不知该怎么向元首开口吧？”
“没错，元帅阁下。”见曼斯坦因说中了自己的心事，蔡茨勒连忙说道：“我担心自己提出这个方案时，会遭到元首的反对。
要知道，俄国人的新式步枪虽然设计理念先进，但必须使用新式弹药，再加上它可以连发射击，实战中子弹的消耗量并不亚于冲锋枪，消耗量非常惊人。为了能使用这种武器，我们必须重新准备一整套新式弹药系统，才能满足战斗的需要。
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