玉简不能带出蓬莱殿，魏十七找了间静室，把摄魂诀逐字逐句记在脑中，确认无误，归还了玉简，辞别贺长老和卫蓉娘，离开仙云峰。
孤身一人，沿着山路来到天都峰下，师兄弟都在，经年未见，乍一交谈，彼此都感到有些生疏。不知不觉，他们投向魏十七的目光已经变成了仰视，连说话的口气都不可能像过去一样亲昵。不过回想起来，他们曾经亲昵过吗？魏十七的一言一行，从来都是客气中带着冷漠，他是一个旁观者，隔着一段距离，冷静地打量这个世界。
能跟他亲昵的，只有小师妹秦贞一人。可是秦贞并不在天都峰下，师兄弟们只知道她在天都峰潜心修炼，半个月前还下山过一次，之后就不知所踪。
寒暄了一阵，魏十七道别离去，留给岳之澜和宋氏兄弟一个背影。宋骐忍不住嘀咕了一句，“师兄真是来也匆匆，去也匆匆……”他说这话的时候，不无艳羡，他们这一拨试炼弟子，又有几人能像他一样自在。
片尘不染，心无挂碍，是为自在。
魏十七不紧不慢登上天都峰，漫天飘雪，纷飞如雨，只有他一人，稳稳走在山崖间。
他并不急于赶路，沿途看着萧瑟的雪景，且看且行，一向走惯的山路，闭上眼睛都知道哪里落脚，哪里转弯，魏十七觉得自己腿脚轻健，落地无声，有一种御风而行的错觉。
两个时辰后，他来到了苦汲泉。
苦汲泉边空无一人，这种恶劣的天气，即使是再勤勉的弟子，也不会顶风冲雪，到天都峰顶修炼上个把时辰，再顶风冲雪下山去。
魏十七拨撩着温热的泉水，俯身喝了几口水，觉得腹中饥馁，便到山林中兜了一圈，无移时工夫，拎着一串锦文鼠回到苦汲泉边，利索地洗剥干净，寻了个避风的山沟，拾些枯枝生火烤肉。
风雪渐停，四野无声，空气清冽而干净。鼠肉滴下的油脂落在火堆里，溅起一串火星。魏十七把脑袋和内脏埋进灰堆里，向火中添了几根枯枝，站起身来到高处，曲起拇指和食指，含在嘴里打了两声嘹亮的唿哨。
哨声在冬日的山林间回荡，久久不散。
等了片刻，不见有回音，魏十七跳下山沟，把烤熟的鼠肉慢慢吃下肚，往嘴里塞了几团雪，扑灭火堆，动身前往沸泉。
沸泉位于苦汲泉东百里外的一处山坳里，很远就闻到刺鼻的硫磺味，那熟悉的气味让魏十七想起许砺和辛老幺，当初他们在沸泉边打了一场，小师妹掉进沸泉里，浑身衣服都湿透了，紧紧裹在身上，像一只易推倒的小萝莉。
那些并不遥远的往事，回想起来，就仿佛是一场梦，变得不那么真切。
魏十七再次登上高处，打了两声唿哨，侧耳倾听，还是没有任何回应。他有些担心，莫非小师妹去了阴阳岭？以她的性子，倒有这种可能。
那么就去阴阳岭看看吧。
正待动身，沸泉深处忽然冒出一连串腥臭的气泡，兜底翻腾起来，片刻后，水面急剧下落，露出大块大块湿漉漉的岩石。
这是什么状况？魏十七嗅到某种不安的气氛，退后数步，心中警觉起来。
泉水越来越少，终至于干涸，原先泉眼的位置，只剩下一个黑黝黝的地洞，冒出氤氲热气。
一只惨白的手突然伸出地洞，扒住湿滑的岩石，五指纤长，青筋凸起，显然是女子的手，却稍嫌粗砺。接着，一个披头散发的女子探出头来，脸面隐藏在发丝间，肩胛骨高高耸起，赤身裸体，瘦削不堪。
魏十七把手按在剑囊上，忽然想起小师妹，觉得她的名真不该起个“贞”字。
“呵呵呵，新鲜的人肉，我闻到你的气味了……”那女子干笑几声，慢慢仰起头，长发滑到两旁，露出一张干瘦的脸，眉毛很淡，丹凤眼，鼻梁和颧骨突起，嘴唇没有半点血色。
她看上去很疲倦，在洞口趴了一会，不知哪来的力气，赤条条跳出来。瘦，真瘦，皮包骨头，胸口像两只布袋，肋骨清晰可辨，手脚的皮肤都垂了下来，摇摇晃晃，简直就是披了一层皮的骷髅。
“新鲜的人肉！”那女子盯着魏十七不放，伸出舌头舔了舔嘴唇，腹中响起一连串雷鸣，“真饿呀，已经很多年没吃到肉了，鲜血，内脏，骨头，呵呵呵……”
魏十七冷静地问道：“你是人？是妖？”
那女子拍拍干瘪的肚子，皱搭搭的皮肤一阵晃动，嗤笑道：“这具身体是人，不过身体里面，是妖！”她弯下腰，双手着地，四肢猛一发力，竟高高跃起，朝魏十七当头扑了过去。
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