视线交织的一瞬，金三省本能地垂下眼，热流涌遍全身，这已经是第二次失控了，力量来自魂魄最深处，不是意外，也不是错觉，预感得到证实，他跟其他人不一样，他的身体里藏着秘密，这个秘密瞒过了很多人，却瞒不过阮静……冗杂的念头此起彼伏，他僵立在原地，冥冥之中，仿佛有一个声音在强迫他，违背了内心的意愿，一点点抬起头，又看了阮静一眼。
这一次，他再也无法挪开视线。
“是他吗？”阮静轻声道，似乎在问魏十七，又似乎在问自己。她下意识催动天狐地藏功，眼神闪动，深邃如渊，一层层剥开金三省的外表，直透内心。
魏十七伸手捂住她的双眼，金三省大叫一声，软趴趴瘫倒在地，脸色酡红，手足不停抽搐，虚弱不堪。
褚戈微微皱起眉头，不明就里，对一介凡人，有必要下这等狠手吗？魏十七朝他打了个手势，示意他这只是个意外，褚戈略一沉吟，命人将金三省抬下去，好生看护。
只是小小的插曲，无关紧要，众人当作什么都没发生，一个个面带笑容，在褚戈的倡议下饮酒赏月，闲谈些风花雪月，谈得风轻云淡。阮静却就此存了心事，喝了几杯闷酒，呆呆出着神。
魏十七在她耳边低声道：“明日再说。如真是他，那是好事。”阮静展颜一笑，端起酒杯，跟他碰了碰，仰头一饮而尽，又提着酒壶，敬了秦贞、余瑶和褚戈三人。
气氛渐渐热闹起来，众人纷纷上前敬酒，魏十七酒到杯干，毫不推脱。他喝的酒与众不同，出自褚戈之手，九转紫萝酒，十年佳酿，滋味醇厚，后劲着实不小，即便是修道之人，也不过十来杯的量，可魏十七足足喝了一坛，依旧清醒如常。
求一醉而不可得，九转紫萝酒进他肚里，与劣酒无异，可惜了。
酒过三巡，成厚使了个眼色，罗刹女会意，将精心调教的女儿召来，博众人一粲。
妖娆美女，曼声吟唱，翠袖殷勤，舞低杨柳，歌尽桃花，唱罢满帘风。
秦贞和余瑶视若无睹，目光始终停留在魏十七身上，眉宇间忧心忡忡，始终不曾开颜。
九转紫萝酒只得一坛，魏十七无意久留，喝得底朝天，起身告辞，阮静向褚戈颔首示意，秦、余二人亦随之而去。稍候，待褚戈、陆葳、荀冶、小白、徐壶等先后离席，再无外人在场，罗刹女嘴角噙笑，双手一拍，女儿们如花蝴蝶般投入宾客怀中，媚眼如丝，举杯相邀，宴席开始了风光旖旎的下半场。
魏十七一行走在清冷的长街上，秦、余二人一左一右守在身旁，他越走越慢，左腿膝弯蓦地一软，几乎摔倒在地。秦贞余瑶双双将他扶住，阮静皱起眉头，道：“又发作了，坐下歇一会！”
魏十七慢慢坐在肆廛前的石阶上，佝偻着背，轻轻捶打膝弯，半开玩笑半认真，叹息道：“老了，不中用了……”
阮静伸手捂住他的嘴，瞪眼道：“别胡说，牙齿锋毒的！”
秦贞弯下腰为他揉着膝弯，心慌意乱，余瑶抱住他的胳膊，咬着嘴唇一声不吭。
“要得到什么，就得付出代价，所求愈多，代价就愈大。”魏十七顿了顿，按住脐上三分处，闷哼一声，额头上冷汗滚落，衣衫顷刻间湿透，身子滚烫，汗水化作氤氲蒸汽，凝而不散，笔直一缕腾上夜空。
刻骨铭心的剧痛持续了小半个时辰，汗出如浆，浑身上下湿了又干，干了又湿，好不容易才熬过去，魏十七慢慢松弛下来，舒了口气，咧嘴一笑，露出白生生的牙齿。
他含含糊糊嘀咕道：“九转紫萝酒都麻醉不了，真够狠的……”
阮静摸摸他的额头，还有些烫手，道：“再歇一会，缓一缓。”
“有水吗？”
余瑶手忙脚乱，从储物袋中取出一只水囊，拔去塞子，小心翼翼凑到他嘴边。魏十七咕咚咕咚痛饮了几口，眼中渐渐恢复了神采，周身骨节一串轻响，爆竹般持续了数息，左腿膝弯和脐上三分两处所在突突直跳，如长鲸吸水，将体内妖元一扫而空。
魏十七扶着秦、余二人站起身，略微活动一下手脚，意味深长地看了街角一眼，举步朝接天岭走去。
阮静落后几步，待他们走远，头也不回，沉声道：“褚宗主，多蒙相送，请留步。有劳，明日着那人来见我一面，我有些事要问他。”说罢，不待答复，快步追了上去。
脚步声远去，长街重归于宁静，月华如水，浸润着这一座如梦如幻的鬼城。褚戈和陆葳从肆廛的阴影中步出，望着魏十七远去的方向，相互对视一眼，不约而同露出一丝苦笑。
“他发觉了？”陆葳问道。
“在东溟城，没有什么瞒得过他，他是这座城池的主人，是这方洞天的主人。”
“连洞天至宝都落在了他手里，难怪流石峰如此忌惮他！”
“法相真人炼妖剑，步虚真人先天鼎，陌北真人瀑流剑，停云真人二相环。先天鼎已毁，炼妖剑不知所踪，落在他手里的，不是瀑流剑，就是二相环。洞天至宝，再加上剑域修为，流石峰上能与他匹敌的，寥寥无几。”
“不过他的近况似乎不妙？”
“是啊，听说是修炼一门诡异的功法，出了点岔子，每隔数日，便要忍受一回炼魂之苦，也亏他成就了‘金刚’法体，才熬得过去，换成常人，早就灰飞烟灭了。”
陆葳下意识抬起食指，抵住下颌，忖度道：“话虽如此，若他有什么意外，这东溟城……”
“他说把这座城留给秦贞，我答应他，护得秦贞一世平安。”
陆葳哂笑道：“……不是我小瞧你，有他坐镇此城，没人敢放肆，换作你，就没这么太平了。”
褚戈低低笑了起来，伸手揽住她的肩，“太小瞧我了，不要忘了，柜坊在我的手里！”
“那又如何？”
褚戈叹息道：“你不曾亲历，不明白柜坊的底细，那是个天才的设计，空前绝后的庞然大物……控制了柜坊，也就控制了这座城池。”
陆葳将视线投向月光下的东溟城，回想着这二十多年来发生的一切，又爱又恨，然而她不得不承认，东溟城的崛起改变了一切，到头来，谁都离不开这座城池。
天下大势，顺之则昌，逆之则亡。
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