八月初九，乡试开考，八月初八，考生进场。
一大早，慕容氏带着安若瑾两姐妹，坐了马车一起送安文晟进考场，二夫人也带着安若妍来送安文齐。
慕容氏难得失了以往的镇定稳重，她拉着安文晟再三叮嘱：“不要着急，先认真看题，做不出也不要慌，你父亲教过你的，不会就不做，尽量把会的先做好。”
唠唠叨叨嘱咐了一大堆，都是些重复的话。
安文晟无奈又感动，都一一应了。
慕容氏比他还要紧张着急，又道：“你身子还没有好全，尽力就是，不必太有负担，你还年轻，即便这次不中，也还有的是机会，就当是历练，积累经验。”
不怪她如此担心，实在是科考场上出现了太多耸人听闻的事，一想到儿子有可能会跟某些考生一样，或是变得疯癫，或是承受不住压力病垮身死，她就安不下心来。
听得这话，安若瑾忍不住噗哧笑出声来，道：“母亲，还没有开考呢，哪有你这样说丧气话的，要我说，大哥跟二哥都是必中的！”
“我也觉得晟哥哥一定会中！”安若澜笑弯了眼，又转头对一旁的二夫人与安文齐笑眯眯道：“齐哥哥也一定中！”
闻言，慕容氏跟二夫人都呵呵笑起来，神色轻松许多，道：“借你们两姐妹吉言了！”
又说笑几句，勉励一番，安文晟与安文齐便领着书童，带着准备好的行李，穿过牌楼到贡院正门前接受检查。
为防止考生夹带徇私舞弊，考生进入考场时都要脱掉鞋帽，搜遍全身，考场内也是戒备森严，处处有将士巡查，四周还建有两重高达一丈五尺多高的“棘墙”，墙头爬满荆棘，是以贡院又被成为“棘围”。
秋闱为期九天，总共三场考试，每场三天，安文晟两兄弟进去后，就要等到乡试结束才能出来了。
站在贡院前恢弘肃穆的牌楼下，可以看到不少携带行李的学子走过，或是满怀敬畏，或是紧张不安，或是自信满满，形形色色，不管是何种心态，众人的期望只有一个。
安若澜抬头遥望贡院正门，只见台阶下蹲着的两座石狮子神态威严宏伟，五楹对开的红漆大门上高悬三块乌木金漆牌匾，东首上书“明经取士”，正中则上书“开天文运”，西边则是“为国求贤”，苍遒的字体肃穆庄严，令人肃然起敬。
“这贡院的第一重大门也被称为‘龙门’，有一跃飞升，成龙之意，这是天下学子心目中的圣地，也是一展抱负的起点。”安若瑾感慨道，神色从未有过的肃穆庄重。
慕容氏与二夫人相视一笑，道：“这附近还有许多景致，既然来了，咱们便四处逛逛再回府吧，也为你们大哥二哥祈福，求夫子保佑。”
安若澜与安若瑾自是点头。
聚贤阁，五魁祠，贡院碑刻，夫子庙，慕容氏与二夫人带着三姐妹一一游览，在参观夫子庙时，众人还求了签，在庙中的大槐树前祈福许愿。
安若澜许完愿，睁开眼却见安若瑾还在满脸虔诚地祷告，眼珠一转，她掩嘴偷笑，等到安若瑾睁开眼，她凑过去明知故问道：“瑾姐姐，你都为谁祈福了？”
安若瑾脸上飞上薄晕，支支吾吾道：“还能有谁，不就是大哥二哥么。”
说罢推搡了安若澜一把，率先转身走了，安若澜知道她是害羞了，窃笑着赶紧追上去。
一直玩到日上中天，一行人才乘兴而归。
乡试细节不提。
八月十五，中秋佳节，尽管安文晟与安文齐正在参加乡试，安世霆又远在西北，侯府还是一日既往的热闹非凡。
早上，老侯爷带着安家旁支的男性族人祭祖，又祈求了祖宗保佑安文晟两兄弟，随后便在前院摆了酒席，众人一起过节。
这是安氏一族的规矩，中秋佳节的中午，所有族人要聚在一起过节，然后晚上才是各家各户单独过节。
依旧是老侯爷几父子招待族里男子，老夫人带着五位媳妇招待旁支的女眷。
天朗气清，艳阳高照，酒席就摆在庭院里，男席位与女席位用八开的嫦娥奔月楠木屏风隔开，花影重重间，丹桂飘香，别有一番风雅气韵。
闻着悠远的桂花香，喝着清甜的桂花酒，所有人的脸上都是喜气洋洋。
因着过节，安若娴的禁足被解了，这一回，她是真的学老实了，自始至终都跟在孟氏身边，不离半步，也不多说一句话，该吃吃该喝喝，不多管半点闲事。
后院里的两个刺头，一个安若丹，一个安若娴，眼下两人都老实了，安若澜四姐妹这个中秋节过得可谓舒坦。
吃过午膳，送走旁支的亲戚，一群姐妹聚在小亭子里聊天，安排晚上的活动。
“我灯都做好啦，到时候我们可以一起放灯！”安若珂兴致勃勃，黑亮的双眼晶晶亮。
“光是放灯太无趣啦。”安若妍撅嘴道。
“放灯不着急，我最近查了很多字谜，到时候咱们来猜字谜，猜对会有奖励哦。”安若瑾摇了摇手指，笑得神秘兮兮。
“这个好，大家可以一起玩。”安若莲附和道。
安若珂呜呼哀哉，问道：“猜错了会不会有惩罚啊？”
“哎呀，你这样一说我倒是想起来了，光有奖赏没有惩罚就不好玩了，大家说说看，什么惩罚最好？”安若瑾抚掌大笑。
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