“王爷，敌军的前锋停在了玉门关外，在关外就地扎营并没有攻关的迹象，好像在等待大军的到来。”
九月下旬，李云天正在客厅里召集青龙城里的高级将领议事的时候，一名卫兵急匆匆地进来禀告，其中帖木儿帝国的军队驻扎在玉门关外，而北元的军队在阳关外。
玉门关与关西另一重要关隘阳关均位于敦煌郡境内，汉代时皆为都尉治所，为重要的屯兵之地，中原与西域交通莫不取道两关，曾是汉代时期重要的军事关隘和丝路交通要道，通西域，连欧亚，名扬中外，情系古今。
离开玉门关和阳关，就将进入了茫茫戈壁大漠，是世人眼中最为荒芜的地方，最为著名的诗句莫过于王之涣的《凉州词》：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
值得一提的是，玉门关和阳关由于在敦煌境内故而都归沙州卫管辖，是沙州卫与哈密卫分界的标志。
随着关西七卫之间关系越来越密切，尤其是接受了大明册封后，关西地区的局势就变得平稳，沙州卫对阳关和玉门关的防务也日渐松散，哈密卫成为了这两道关卡与东察合台汗国的重要缓冲地带。
不过，自从大明西征军在东察合台汗国接连失利后，玉门关和阳关就成为了大明在关西的两个重要的防御堡垒。
按照大明的军制，关西七卫归陕西行都司管辖，陕西行都司因此紧急调集了万人驰援玉门关和阳关，沙州卫的塔哈尔根本无力阻止也不能阻止，只能眼睁睁地看着明军进驻到玉门关和阳关。
李云天抵达青龙城后又再度加强了两个关卡的防守，使得每个关卡的守军人数达到了万人以上，足以凭借关卡的险峻抵挡数万敌军的进攻。
沙州卫的驻军则彻底沦为了配角中的配角，因为玉门关和阳关的沙州卫守军才数百人，与明军相比可以忽略不计。
俗话说的好，请神容易送神难，如今明军既然进驻了玉门关和阳光，那么以后如何让他们离开可就成为了一个令塔哈尔伤脑筋的问题。
本来，李云天在敦煌建立青龙城就使得塔哈尔感到极为不安，不过由于当时在北直隶的时候李云天就已经提出了这个建议，他不得不接受，这些年来虽然从青龙城获得了很多实惠，但卧榻之侧岂容他人酣睡，暗地里对青龙城的存在感到非常郁闷和无奈。
如今明军又进驻了玉门关和阳关，这样一来就与青龙城在敦煌地区形成了一个三角区域，而塔哈尔所在的敦煌古城正好在这个三角区域里，令他是倍感压抑。
正是感受到了明军的潜在威胁，塔哈尔这才暗中与北元勾结，他不仅想要维持自己在沙州卫的统治更想着拥有青龙城进而称霸关西。
听见那名卫兵禀告的情报后，会客厅里的明军高级将领们顿时为玉门关的守军担心起来，据他们所知帖木儿帝国和北元的先锋有十万人之众，而玉门关只有一万多守军，一旦强攻的话玉门关的守军根本无法抵挡住。
玉门关又称小方盘城，耸立在敦煌古城西北近两百里处的一个沙石岗上，关城呈方形为黄胶土夯筑，开西北两门。
按照史料记载，玉门关的城墙高达十米，上宽三米，下宽五米，上有女墙下有马道，人马可直达顶部。
四周沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒，烽燧兀立，胡杨挺拔，泉水碧绿，倒有一副绝妙的景致。
面对拥有着绝对优势的帖木儿帝国和北元联军，虽然玉门关有着坚固的城防，但依然难以抵挡对方犀利的攻势。
李云天清楚帖木儿帝国和北元的先锋部队为何没有攻打关卡，表面上看起来是在等待后继部队的到来，实际上是在拖延时间，使得关西地区更多的难民进入青龙城，青龙城里的难民越多自然对明军越不利。
对帖木儿帝国和北元来说，关西现在已经是他们的囊中之物，因此早一点儿或者晚一点攻取玉门关没什么区别。
“传本王的命令，玉门关守军立刻趁夜色撤离，进驻阳关！”李云天既然猜到了帖木儿帝国和北元的用意，那么自然不会无动于衷，沉吟了一下后开口下达了命令。
“卑职遵命！”那名前来报信的卫兵闻言向李云天一拱手，急匆匆地离开。
在座的将领不由得面面相觑，谁也没有想到李云天竟然会被玉门关的守军撤往阳关，而不是撤回青龙城。
阳关位于河西走廊的敦煌市西南一百四十余里的“古董滩”上，是为汉王朝防御西北游牧民族入侵的重要关隘，凭水为隘，据川当险，与玉门关南北呼应，由于据险而守，故而有着“一夫当关，万人莫开”的美誉。
与玉门关相比，阳关无疑更适合进行据守，如果玉门关的守军进入阳关后，会使得阳关的兵力达到两万余人，帖木儿帝国和北元要想攻下阳关将付出惨痛的代价。
李云天之所以把两万明军放在阳关，并不是拿他们当炮灰来阻击帖木儿帝国和北元的军队，因为一旦帖木儿帝国和北元控制了玉门关，那么阳关对他们来说就是鸡肋，肯定不会耗费力气进行夺取，所以阳关里的士兵无疑是安全的。
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