明堂川，双龙岭前十里，是一座起伏不高的山岭，这座山岭叫蝲蛄岭。
远处一骑飞来，立即引起了伏在山岭上的几个暗哨的注意，他们拈起了上了弦的劲弩，瞄着那策马急驰的身影，待他到了岭下，看清了他的相貌，几个暗哨又小心地观察了一番他的身后，见没有人跟踪，这才站起一人，向那人招了招手，拢起嘴巴喊道：“老喷，这儿。”
岭下那人牵了马上来，气喘吁吁地道：“大帅已经出兵了。”
岭上的暗哨纷纷站了起来，方才高呼的那人喜形于色道：“大帅出兵了？好，你快去禀报将军，这些日子窝在这里，骨头都闲得发痒，大帅既出了兵，咱们就快熬出头了。”
老喷从他腰中抽出羊皮袋，拔下塞子咕咚咚地喝了个饱，便牵着马下了山岭，然后飞身上马，继续向前奔去。
双龙岭如今本该是一座空城了。穷疯了的艾义海在奇袭双龙岭成功之后，把这里所有的人都弄回了银州城，捎带着把双龙城附近的小部落也都当成战利品，软硬兼施地迁到了银州城内。这个地方不是交通枢钮，本来就人烟稀少，再加上冰天雪地的，双龙城还在的时候，到这儿来的人也不多，自打这儿的人被一网打尽之后，这就成了一座死城，可是如今这座死城中，却又已住满了人了。
木恩、木魁、艾义海各领所部清剿银州外围不恭驯的部落，既是彰显武力，震慑诸夷，同时又是练兵和养战的过程，除此之外还有一个作用，每次出来带回去的人马都会神不知鬼不觉地少了一营，这一营人马带着剿获的牛羊、粮食，便赶往双龙城集结。
待到下次出城清剿，他们所带的兵马又是满员的，用这个方法，他们把人马和足够的辎重都运到了双龙岭，而银州城中既便有朝廷和夏州的密探，他们就在这些密探眼皮子底下集结、出兵、裹挟着财物和奴隶归来，这些密探也休想发现一丝异样。
双龙城中此刻正干得热火朝天，士兵们每天的任务就是吃饱喝足，休养备战，同时自行制作肉干、奶酪、奶皮子、奶酒，制造穿超沼泽和沙漠时运载各项物资的车辆、爬犁等交通工具。他们的统兵将领是三个人：木恩、木魁、艾义海。
这三个人都是最善长在险恶环境中长途跋涉、潜伏、转移、袭击的专家。杨浩把自己重金打造出来的陌刀阵和重骑兵阵也交给了他们。木恩、木魁、艾义海这三名悍将，再配上这用之不宜便是废柴，用之得宜所用无敌的陌刀阵、重骑兵阵，那就是一柄降妖伏魔的三尖两刃刀了。
西域的城池大多不算宏伟，但夏州城是个例外。这座城池是五胡乱华的时候匈奴大王赫连勃勃所建大夏国的都城，这个匈奴人以为自己能“一统天下，君临万邦”，因此将此城命名为“统万城”，夏州城修得坚固无比，城墙是用蒸土筑之的，其城土白而坚，当年后唐皇帝李嗣源攻打夏州，派兵挖掘地道，就因这蒸土坚逾水泥，连一条也没挖成。
长途奔袭，攻打的又是这么一座坚城，本来在兵力配备上是用不到这样的武装的，但是夏州方面本以骑兵为主，西北王李光睿的作战风格又与契丹人相似，那就是进攻、进攻、不断的进攻，用犀利的进攻弥补防御的不足，同时以李光睿在西域的超然地位，能够对夏州产生威胁的武装，自李嗣源之后近百年来还不曾有过，所以杨浩料定他必留精兵守城，但是这精兵未必全部驻扎在夏州城内，如果真的发现敌人，以夏州军一向的作战风格，他们首先想到的也是进攻，打垮敌人、击溃敌人，夏州之围自解。那么要迅速击溃、冲垮这些拱卫在夏州外围的人马，迅速抵达夏州城下，他的陌刀阵和重骑兵阵就大有用武之地了。
木恩正负手看着眼前营寨中挖掘出来的一个个大灶坑，灶坑旁肉干堆积如山，正被人搬去研磨成粉。奶皮子、奶酒、奶酪等有人正分门别类装入皮口袋和褡裢。
听到斥候回报，木恩哈哈大笑，回首便向银州城方向望去。灶坑冒出的炊烟飘过来，使他如站雾中，北风一吹，这雾便迅速消散在他眼前，木恩向前一指，大声说道：“时刻关注银州消息，夫人讯息一到，咱们便马上出兵！”
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