回到山东之后的赵冠侯，手头第一件大事，便是整军。赵冠侯的根基，就是手上的第五镇，他这个巡抚印随时可以交接，只要第五镇在手，就不愁没有官做。反过来没了第五镇，官再大也是空架子。
山东目前的部队除了正军以外，旗城里有旗兵，地方有绿营防营，再加上之前的护路军，林林总总，兵力超过三万以上。况且山东民风尚武，加上由于山东经济发展，各地百姓难民，纷纷逃荒来此找出路。这些人中的青壮，如果不安排到军队里，也可能变成盗贼，破坏地方治安。
可是按袁慰亭给的一镇又一协编制，肯定是安排不开，有一批部队要被裁汰。对于这些兵，赵冠侯并不想放掉，解决的办法，就只能巧立名目。
首先是第五镇，表面上是按照袁慰亭给予的编制设立，但是实际操作中，孙美瑶的骑兵标，是作为架子标来培养。对里面的军官实行培训，日常训练中，也以棚头当排长，排长做哨官训练，这样一到战时，可以迅速扩充为骑兵协。而且单独设立一个镇属警卫营，由过去的米尼步枪哨扩编而来，所有士兵一律装备米尼步枪，军官则额外多两柄左轮手枪以及军刀。
其次就是扩大预备役的编制，大批士兵编入预备役、警查又在部队里额外成立了一个宪兵标，下辖宪兵三营。名义上作为维持军队的执法机构，实际上，所有宪兵操练完全按照步兵标准，战时随时可以转换为步兵。
预备役的军饷，为正规部队的一半，是以转入预备役，在此时，已经被山东部队认为是一种惩罚，这种习惯和认识，一直持续到未来许多年后，始终未变。不少部队宁可在前线上全部打光，也不愿意撤退回去接受转为预备役的惩罚，原因就在于这个耻辱意识。
第三，则是山东率先提出垦殖兵团概念。寓兵于农，将一部分滩涂及荒地由官府出面购买，再由部队进行垦殖，栽种棉花等经济作物。这些部队的收入则由其田地收成来决定，如果遭遇灾荒，则由衙门补给钱粮。武器装备上，则以保护作物为理由，给部队发放枪支，甚至也有手留弹。
武器装备方面，第五镇则重新编制了各部队的武器配备。原本孙美瑶的骑兵标有名无实，这次先是在关外缴获大量马匹，随后又在山东接收了扶桑送来的五百匹阿尔比昂战马，马匹兵员完全不缺，整个骑兵标名实相符，且马匹数字远远超出额定，一人双马，辎重和炮兵都有大量马匹配备。
第九第十两协各有一个直属骑兵营，确保其可以作为独立作战单位出击，而标及营则配备排级的骑马的传令兵和斥候。
作为赵冠侯发家根本，炮标亦是他的宠儿，全镇的十二磅炮悉数移交给炮标使用。除此以外，两协有直属炮兵营，配备六磅炮，各标复有一个直属炮兵哨，配两磅轻炮。全镇火炮超过一百五十门以上。这些炮的绝大多数，来自西沽武库，不足部分，则由简森出面向礼和洋行订购。
步兵中，西沽武库的装备原本为三七开，在第五镇编练之后，袁慰亭又拨来一部分全新线膛枪作为补给，整个第五镇的线膛枪装备度超过五成，米尼步枪部队达两个营。骑兵则配备为马枪、马刀，排以上军官皆有左轮枪，部分骑兵练习长矛。一些柔然籍士兵，则多了弓箭的装备。
特种兵中，炮兵依旧按飞骑炮队配备，挽马驮马拉炮，骑马步兵保护炮兵，而炮兵本身也配备滑膛枪及刺刀，随时肉搏。工程兵则配备铁勒熊枪，这种武器的射击距离和精确度都不高，但是有一件好处，近距离作战威力极大，基本没办法躲。工程兵基本不承担主攻任务，这种枪狭路相逢自有大用。
山东的武备学堂，这时也已经建立起来，由艾德等四名教习担任教官，对部队全体军官实行轮训制，轮番到学堂里接受教育。在部队里，则是由瑞恩斯坦带领的一千名雇佣兵担任教官，对士兵及下级军官进行操练。瑞恩斯坦本人，另外担任部分军官的教导，以及参谋的培养。
北洋陆军建立之初，赵冠侯和瑞恩斯坦就发现了问题，那就是北洋军第一忽略参谋部的作用，参谋部的设立一如旧军的幕僚，多是请一些名士担任谋臣智囊。为主官出谋划策，或是写说贴条陈，并不具备现代参谋的用途。
另一个问题，则是忽略兵站补给，沿途行军，全靠地方支应粮台办差，对于预设兵站、仓库，全无概念，而这两点则是山东第五镇尽量避免的短板。兵站暂时只能在自己省内修，至于参谋人员，就交给瑞恩斯坦培养。
在人事上，原本赵冠侯认为，袁慰亭给了一镇又一混成协的编制，一个混成协统制，实际比镇统制只低半格，应该是打破了脑袋要出去。不想他宣布这个消息后，部队内有资格出去做协统的纷纷上门来疏通关系，却都是把这个统制往外推。
各带兵官之间，充分发挥了齐鲁圣人故乡，温良恭俭让的良好道德风范，向赵冠侯介绍着同僚的诸多优点，保举着自己的同事去担任此职，同时表示自己与大人一条心，坚决不会动。
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