这支共和军实在太强了，放眼西原，就算兵力能与共和军相等阿史那部，正面相抗也肯定不是对手，不要说是五德营了。薛庭轩又是淡淡一笑道：“既然我们赢不了，那还要怕输干什么？哈哈。”
大敌当前，薛庭轩反倒比平时更加轻松。司徒郁吃了几片烤肉，嘴里却什么滋味都尝不出，眼睛不时瞟向共和军的营地。连仆固部在内一共是七万，号称十万大军，密密麻麻地排在五德营东南，几乎把视野都塞满了。这样的敌人，不要说取胜，连抵抗都恐怕只是奢望。他吞下了一片肉，小声道：“薛帅，无论如何，该怎样退兵？”
薛庭轩道：“兵法中，以寡击众，有几种办法？”
司徒郁对兵法远不及薛庭轩和苑可珍熟悉，但平时也时常看看。他道：“各个击破，或者断其粮秣。”
薛庭轩点了点头道：“攻守双方，守方所占优势要大得多，一般是以一对三，也就是一个守军起码可以抵御敌人。我军现有三千二百守军，即使分守四面，每面也能有八百人，照最低限度，起码每面可抵两千四百个敌人，四面便是一万敌兵了。加上楚都城不大，随时可以调度，而敌人要绕城调动，我们要防守五万大兵，并不是不可能。”
这话虽然明摆着是吹牛，但防守一方有利是不争的事实。司徒郁说：“所以共和军并不围城，只列在一面吧？”
薛庭轩道：“这是一个原因，不过更主要的原因是两个。第一，他们真正的用意是引出阿史那部来，第二，便是对仆固部尚不能完全信任。如果分开了，万一仆固部发生哗变，以他们分散的兵力就不容易镇压。”
司徒郁一怔，道：“仆固部还会哗变？”
薛庭轩狡黠地一笑道：“不错，而且这将是共和军致命的毛病。侥天之幸，他们至今还不曾觉察。”
就算仆固部哗变，也不会帮着五德营去攻击共和军，司徒郁真不知薛庭轩的信心从何而来。他道：“那么，什么时候动用那支奇兵了？”
这支奇兵可以说是薛庭轩的最强实力。虽然只有五百人，但威力已不逊于昔年风军团。薛庭轩却摇了摇头道：“现在还不是时候。”
奇兵突起，定然可以打共和军一个措手不及。但那支奇兵毕竟只有五百人，也只能起到打对方一个措手不及的奇效，等共和军立稳脚跟，奇兵同样无济于事。好钢要用在刀口上，薛庭轩只怕是要找准一个机会，出动奇兵消灭共和军的巨炮和飞艇吧，到时便可以打相持战。再伺机烧毁敌人稂秣，如此才是五德营唯一的胜机。司徒郁已隐约明白了薛庭轩的战略，但心中仍然没底。实力太悬殊了，能够如薛庭轩所愿，一步步实现么？
九月八日酉时，共和军果然发动了第一波攻势。
这是第一次攻击，自然带有试探性质，何况担任首攻的是仆固部众。仆固部众有不少人已与五德营士兵相识，并不愿全力攻击，因此攻势不强，而辅攻的共和军同样没有出全力，同时楚都城在这一年来已加固了许多，城墙加高了五尺。两丈五尺的城墙，对于不惯攻城的西原部落，更是有如铜墙铁壁，攻势到了巳时便结束了。虽然持续了两个时辰，但双方损失都非常小，五德营伤亡不到十人，而共和军和仆固部也只有两百来人伤亡。不过，谁都明白，血腥的战事已经开始，接下来，鲜血将会浸透脚下的大地。
……
九月十二日。战事正式开始已是第四天。这四天里，共和军发动了六次攻击，有两次登上了城墙，但每一次都被五德营击退。此时的共和军中，已开始有了焦躁之意。
小小的楚都城居然如此坚忍，实在超出了胡继棠的意料。最让他不安的是，五德营并没有如意料中一样向阿史那部求援，阿史那部也一直按兵不动。大统制的计划一直都毫无意外，但这一次大统制却失算了。
五德营难道真有守住城池的信心？
胡继棠摇了摇头。就算瞎子也明白，五德营是根本不可能守得住的。可是这些人就是死战不休，看来想逼出阿史那部的计划已不可能实现了，只能速战速决么？
这时中军官来报，说方若水与毕炜两人同时求见。胡继棠心知他们定是前来商议军机，便让亲兵出去请两人进来。方若水与毕炜一进帐门，便行了一礼，齐声道：“胡将军。”
胡继棠站起来还了一礼道：“两位将军请坐。”
刚坐下，方若水已按捺不住，大声道：“胡将军，看来五德营是死也不出头了，而阿史那部至今亦没有出动的迹像。”说到这儿，他张了张口，又道：“仆固部众已越来越不易弹压。这些胡人中私底下议论，说我军是拿他们当肉盾，只怕接下来真要思然可汗出头了。”
这其实正是胡继棠的用意，不过他的真正用意是要借仆固部去抵挡阿史那部。可是阿史那部一直不出动，仆固部就如同挥出万钧巨力的铁拳却落到空处，难怪他们会起骚动。方若水不是平庸之辈，这一点纵是青萍初起，他仍是看得清楚。让思然可汗亲自弹压，当然有效，但胡继棠实在不想冒这个险。万一五德营的死士混在军中行刺，思然可汗一死，仆固部在共和军中炸营，后果不堪设想。他闭上了眼，沉默了半晌，道：“毕将军，我军的辎重粮秣还有多少？”
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