共和二十六年的春天珊珊来迟，立春已经七日，仍是满天风雪。礼部司司长林一木走出天牢大门，看着地上又渐渐堆起来的积雪，暗暗叹了口气。
就在刚才，他还很是踌躇满志，但现在却有点沮丧。因为四年前代理国务卿发起了对大统制的不信任案，林一木也在不信任案上署名，此后就一直被大统制架空。林一木也知道自己的地方已是岌岌可危，所以这几年来小心翼翼，如履薄冰，从来不敢有什么触犯大统制之举，连话都不敢多说，礼部的事更是全部交给了侍郎程敬唐接手。这种日子简直要让他窒息，直到十几天前这件事。
十几天前的冬至日，大统制带人赴西山闲行。可谁也想不到，神明一般，不，就是神明的大统制居然会在此行中遇刺。当得知大统制的死讯，林一木都来不及高兴，只有愕然，甚至还有点惊恐，因为他生怕这是个假消息。可是当消息得到了确认，他和共和国十来个高官看到了大统制的尸身，林一木终于长长舒了口气。
仿佛头顶一直悬着一块摇摇欲坠的巨石，随时都有可能被压得粉身碎骨，突然间云开日现，林一木反而有点不太适应了。然而最初的不适过去，他马上想到了将来。
兵、刑、吏、礼、工五部司，其中兵部司司长是大统制兼任，其余四部司司长可谓是共和国权力最高的四人了。这四人中，吏部司司长费英海是刚提上来的，资历最浅，不必多虑，另外三人都是当年共和军初期到现在的老人了。虽说自己一直被架空，但职位到底还在，当大统制去世后，能够填补这个权力的空缺的人选中也包括自己在内。工部司司长冯德清性情恬淡，一直不与人争，只有刑部司司长龙道诚，因为一直主管刑部，性情也有点咄咄逼人，最大的对手就是此人了。
龙道诚最大的优势，就在于刑部掌握着雾云城的卫戍部队。手中有实力的人，自然更容易获得权力。只是林一木却仍然不甘心，因为他一直有个念头。
总有一天，我也要成为大统制。
这个念头，很久以前就有了。那时他年纪还轻，却已经成为五羊城远人司主簿，是城主何从景的重臣。那时他已经给自己规划好了一条长远之路。修身齐家，治国平天下。在林一木的蓝图中，将来的共和国大统制非己莫属，即使意外地成为帝国，那么太师的权柄也是稳稳的。只是现实却给了他一个大耳光，虽然成为了共和国的最高层，可前面却一直横亘着座座高山，不说别的，有若神明化身的大统制，似乎要活到天荒地老去。也正因为如此，林一木才铤而走险，在当初顾清随提出的不信任案上署名。
那一次弄巧成拙，根本没能撼动大统治，林一木也明白自己已经走投无路了。只是人算不如天算，神明一样的大统制居然也这么快就消失了，林一木心底的欲望又死灰复燃。他明白，作为大统制的对立面，想要靠继承大统制的遗志掌握权力，那是根本不可能，唯一的办法就是在这条路上继续走下去。共和国上下，虽然都对大统制敬畏无比，可他也知道不满大统制的同样大有人在。如果自己能够充当否定大统制的举旗人，事亦有可为。
这是最后一搏。林一木在冬至日当天不得知了大统制的死讯，他马上就展开了行动。当初在不信任案上署名的官员虽然大多或撤或贬，可到底还在职位上，这些天他每天都在联络这些人，商量着该如何行动。最终，达成的共识就是将大统制的前任文书伍继周抬出来。
伍继周一直是大统制的文书，就在大统制死于非命的前几天，他突然被加以图谋叛逆之罪关入天牢。知道大统制底细的，舍伍继周以外无他，只要把他拉过来，肯定极有说服力。林一木想到这一点，马上就去天牢探望伍继周。然而当他说出来大统制的死讯后，伍继周却痛哭失声，说道：“大统制英明伟大，纵然偶有失察，总会水落石出，只是现在永无此日了。”等林一木说了自己的来意，伍继周却一口回绝，说他从未见过大统制有私心杂念，大统制的一切都是为了这个国家，而且私德极好，贪墨枉法之事，向来与大统制绝缘。
这个回答让林一木瞠目结舌。他没想到这个已被在天牢里被拷问过好几次，身上尽是伤的年轻仕人仍然对大统制如此死心塌地。乘兴而来，败兴而归，林一木回到自己府邸时，只觉得天是如此的冷，不由紧了紧衣领。
“林大人。”
迎上来的，是林一木的文书俞蛟。俞蛟一直是林一木的文书，当林一木失势后，他也一下子清闲了，现在就似林一木的门客。不过虽然是个门客，但此人足智多谋，林一木对他向来信任。见他迎上来，林一木小声道：“伍继周不愿从命。”
俞蛟也是一怔。拉拢伍继周，就是俞蛟提议的。在他看来，伍继周刚被大统制打入天牢，现在有重起的机会，定然求之不得。但他没料到伍继周居然宁可呆在天牢里也不肯就范，不由叹道：“还有这么蠢的人。”
林一木也叹了口气道：“世上的蠢人，总是有的。刑部现在怎么样了？”
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