绣渠便开始在锦朝身边服侍，做一些针黹女红的小事。
雨竹不照顾绣渠了，更是带着雨桐每天往临烟榭去看着来往的人。临烟榭外的青石甬道旁有一大丛黄槐决明，正是开花的时候，雨竹拉着雨桐坐在黄槐树后，把自己一大匣子的麻糖分给她。
雨桐便小声说她：“你看你，手背都有小窝了，还吃这么多甜的。小心长得像李嬷嬷一样圆胖……”
雨竹吮了吮手指，笑嘻嘻地说：“我才不怕胖呢，为了这个不让自己吃好吃的，多难受。”
两个丫头小声说着话，雨桐却瞥到青石路上有人走过来，拉了拉雨竹的衣袖。雨竹顿时来了精神，拱着屁股钻进黄槐丛中，从缝隙间来着过来的人。正是宋姨娘身边的丫头玉香。
她走过了青石甬道，就往左边转去，似乎是往外院的方向去的。
雨竹小声和雨桐说：“玉香一贯是在宋姨娘旁边端茶倒水的，也不知道朝那个方向去干什么，你把糖收起来，咱们跟过去看看！”
雨桐却小声说：“大小姐只是让咱们在这儿看着，咱们要是走了，这里没人守着可怎么办。耽误了小姐的事情，你会被白芸姐姐惩罚的……”
雨竹跟她解释：“咱在这儿几天都没看到什么，好不容易发现她往外院去，不得跟过去看看。在这儿守着也没用。”
雨桐哼了声，不想跟着她去。雨竹见人都要走远了，眉毛都拧起来：“好吧！你在这儿看着，我一个人去！”她抱起自己的糖匣子，跟在玉香身后走了，雨桐把自己往里缩了一点，继续看着青石路。
雨竹胡乱把糖匣子塞到衣袖里，小心跟在玉香身后，玉香虽然朝着外院走，却根本没出垂花门。而是在垂花门旁边的假山停下来，从小路走进一片怪柳林中了。
雨竹跟着钻进去，心扑通扑通地跳，脸上却露出贼笑。玉香走到这种没人来的地方……指不定是来干什么的！
前面的玉香停下来，雨竹忙躲进旁边的怪柳林中。看到假山旁边站着一个男子，穿着小厮的服制，人长得端端正正。玉香和这个男子低声说话，隔得太远了，雨竹什么也没听到。这怪柳林又稀疏，她根本不敢上前去。只看到那男子笑了笑，玉香便要转头走了。
雨竹忙从怪柳林中退出来，心里有些失望，还以为玉香出来干什么，竟然是和小厮私会……
不过这事说给大小姐听倒是好玩。
雨竹回去就和锦朝说了：“……我看那玉香真是，竟然和小厮私会。要是被人抓住了，肯定要打一顿赶出府去的。小姐，不如咱们向夫人说一说……”
锦朝抿嘴笑道：“把玉香打出府是小，你怎么解释你看到这些的？说我让你看着临烟榭，你就去跟踪临烟榭的丫头？”
雨竹泄了口气不再说话，就算把玉香赶走又怎么样，宋姨娘身边真正厉害的是巧薇。
到了晌午，锦朝照例做了药膳带去母亲那里。
纪氏问锦朝可准备了给顾德昭的生辰礼，锦朝笑着答：“……想送父亲一幅松柏图，已经让罗掌柜去办了。”
纪氏不由得叹了口气：“……这罗掌柜把那几家杭绸铺子管得十分好。不过他毕竟是没读过书的生意人，难免性情、德行方面不如常州府的葛掌柜。前几日常州府来了水患的难民，葛掌柜还开仓济粮了。这罗掌柜吞了旁边一家潞绸铺子，人家一家老小连个住的地方都没有……”
锦朝微笑不言，母亲在这些方面和她观念差异很大。她觉得既然完全信任罗掌柜，这些事就放心交给他打理，不可能每一笔生意都是干干净净的，外祖母管理纪家，那也不是做了许多有利有害的事。母亲便是太过仁慈善良，才会让宋姨娘压她一头。
两人正说着话，徐妈妈端着天麻鸽子肚汤进来，用紫砂锅装着。
“你平日总不吃苦的，今日可不行，得陪母亲把这汤喝了。”纪氏亲自给锦朝盛了汤。
锦朝看了一眼碗中澄黄的汤，无奈地低声喊道：“母亲……”
纪氏笑着道：“你小时候不想喝药，就这么赖着你外祖母。我可不会像你外祖母似的心软。”
锦朝苦笑，小的时候她更怕苦，生病的时候非要身边的婆子哄半天才肯喝药，还要喝一口药，吃一粒蜜饯才行。算了，她只当是喝药了。锦朝只能把碗端起来，皱着眉就往里灌。
徐妈妈在一旁都笑起来，“大小姐，这是鸽子肚汤，可不是毒药啊！”
锦朝心中却突然一跳，毒药？
她忙放下碗，拿过一柄长勺便搅动起紫砂锅里的汤，却只见到里面的天麻和鸽子，还有一些点缀的枸杞。锦朝问徐妈妈：“您说母亲用的药膳里都加了药材的，我怎么没有看到呢？”
徐妈妈有些疑惑，不知道大小姐为何要这么问：“这些药材不能入口，出锅前都要捞出来的。”
锦朝站起来，又问：“您说母亲吃穿用的都是检查过的，却不知这些药材有没有检查？”
徐妈妈有些惊愕：“您是怀疑……这药材都是柳大夫配了送过来的，奴婢们平时用，从里面抓一两把就行了，应该是没有问题的。”
纪氏让锦朝坐下来：“你快别急，能有什么问题……柳大夫还会给我下毒不成？”
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