国军八年抗战，阵亡三百万人，死志感天动地、可撼日月，但是悲壮中其实也有许多不必要的失误，这些失误本可以避免，最终却因为这样那样的人为因素饮恨沙场，譬如淞沪会战最后阶段因为蒋委员长对西方列强心存侥幸，譬如蒋委员长在南京保卫战中首鼠两端，又譬如桂永清、黄杰还有龙慕韩在兰封会战中的临阵脱逃。
论影响，淞沪会战最后阶段蒋委员长的心存侥幸直接导致八十多个精锐师丧失了最后的撤退机会，结果国军兵败如山倒，就连斥重金构筑的四条国防线都没有发挥预期的作用，首都南京也直接暴露在日军兵锋下，更导致整个中日战争的局面急转直下，华东、中原大片国土沦陷，其影响可谓是极其恶劣。
论惨烈，蒋委员长在南京保卫战中的首鼠两端直接导致十几个师放弃抵抗，十万败兵潮水般涌向下关码头，却又因为无法渡江而被日军所俘，最后被日军杀鸡宰羊般杀掉，杀得兴起的小日本甚至还把屠刀转向了平民，这才有了惨绝人寰的南京大屠杀。
论气愤，桂永清、龙慕韩在兰封战场上两次临阵脱逃，以致国军围歼土肥原师团的作战行动功亏一匮，以致64军、71军、74军各军数万阵亡官兵的鲜血为之白流，龙慕韩被枪毙可谓死有余辜，桂永清其实也应该枪毙。
可要说可惜，却没一次失误能比得上马当要塞的失守。
马当要塞地处江西马当镇，长江在这里拐了个弯，江面急剧收窄，水流湍急，江面下更是暗礁林立，原本就凶险万分，早在去年淞沪会战失败后，蒋委员长其实就已经预见到南京事实上已成绝地，为保住武汉这个地理中心，蒋委员长聘请德国军事专家设计，并斥巨资修建成了马当要塞，其坚固程度甚至尤要胜过江阴要塞。
德国人的严谨是一贯的，在当时马当要塞绝对算得上是固若金汤了。
马当要塞的主体是一条拦河坝式的阻塞线，水面布置三道水雷防线，共投入水雷将近两千枚，水底更有沉船49艘，人工暗礁35处，在南北两岸的山峰险要处，还构筑了大量的碉堡以及炮台，一共装备有二十余门火炮，其中还有四门超大口径舰炮，这四门超大口径舰炮都是从自沉的军舰上拆卸下来的，绝非摆设。
由于长江航道的限制，日本海军中国方面舰队的战列舰、重巡洋舰无法溯江而上，仅凭轻巡洋舰或者炮艇的火力，是绝然无法正面突破马当要塞的，既便有海军、陆军航空兵从空中给予火力支援也没有用。
最终的事实也证明德国人是经得起考验的，日本海军第3舰队几次强攻都没能突破马当要塞，反而被国军的江防炮击沉了好几艘军舰，日本海军甚至还出动了鹿屋、木更津航空队的十几架长程轰炸机，可最终也一样无济于事。
苏联援华航空队的两百余名飞行员也不是吃素的，他们驾驶着苏联援助的战斗机、轰炸机给日本的陆海军构成了极大的威胁，借助苏联援华航空队，国民政府甚至还组织了一次对东京的越洋轰炸，由于航程太远轰炸机无法携带炸弹，最终只能往东京上空投下几万张传单了事，但此事仍对当时日本造成了极大的震动。
德国人是严谨的，马当要塞不仅可以阻挡来自江面上的敌人，也同样可以抵御来自陆地上的进攻，因为要塞四周全是丘陵、湖沼，这些丘陵虽不算险峻，湖沼也不大，但足以对日军的机械化重装备造成致命的影响，日军如果想从陆地上进攻马当要塞，就不得不扔掉所有的重装备，只能依赖轻武器来进攻。
或者，日军也可以调来工兵修建简易工路，但这就极其耗费时日了，而且代价绝对不会小，因为国军已占据了马当山、长山等制高点，国军只要在制高点架起迫击炮和马克沁重机枪，就足以对修路的日军工兵造成大量的杀伤。
正因为这样，蒋委员长才会对马当要塞寄予厚望。
正常情形下，日军要想突破马当要塞，没有三个月到半年的时间是绝然不可能的，蒋委员长希望马当要塞能挡住日军一到两个月，其实已经是比较保守了，但事情坏就坏在正常情形这四个字，因为马当之战，国军这边偏偏就出现了不正常的情形。
马当要塞的防御体系由两个部份构成，核心阵地是两岸险要处的碉堡工事群，由海军陆战队总队的第2大队驻守，外围防线则由李蕴珩的第16军负责，李蕴珩第16军的前身是湘军第53师，中原大战前老蒋为了拉拢李蕴珩，将53师扩编为军，其实就是换个番号，李蕴珩第16军还是只有一个师的建制。
这样的情形在国军的战斗序列中并不鲜见，甚至个别集团军都只有一个师的兵力。
李蕴珩第16军也参加了淞沪会战第三阶段的战事，并且损失惨重，战后第53师的残部被缩编成为一个团，老蒋就再没有给53师补充过兵力，对于地方部队，老蒋的一贯策略就是先拉拢、再消耗，再缩编，然后整编，两百万中央军就是这样挣来的。
所以，马当的守备部队除了海军陆战队第2大队，就只有第16军的313团。
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