明清时期，只有取得秀才的头衔，才有资格参加真正的科举考试，“院试”算是一个初试。感觉上，可能就跟现在的小学毕业差不多吧。
我太爷考“秀才”这一关，很顺利，一举通过。十二岁取得“秀才”头衔，全家人都非常高兴，特别是我太爷的姥爷蔡文烨，当下就大摆筵席，宴请街坊四邻、亲朋好友。（我们这里管外公叫姥爷，外婆叫姥姥。）
不过，我太爷其实打心眼儿里不怎么喜欢读那些四书五经，他更热衷于舞枪弄棒。
我高祖父教他的那些捉鬼手艺呢，他也不怎么喜欢，高兴了就学点儿，不高兴了，就丢一边儿，我高祖父拿他还真没办法，特别是他考中“秀才”以后，更管不住了，期间又有蔡文烨夫妇护着，说什么读书才是大事，将来考中头名状元，能光宗耀祖。
不是说蔡文烨反对我太爷学这个，而是怕我太爷学这个的同时耽误了读书，蔡文烨可是把“状元”的希望全都寄托在了他这外孙身上。
写到这儿，可能有人会问，蔡文烨怎么不反对你太爷练武呢？这个，不让我太爷练武，我太爷就不读书，在这一点上，蔡文烨也拿他没办法，这个时候呢，我高祖父再教我太爷抓鬼的手艺，三管齐下，蔡文烨就担心我太爷吃不消，怕把他的“状元”苗子给累坏了，也就有时常意无意的，反对我太爷学这个。
三年后，也就是1882年，清光绪八年，壬午年。我高祖父五十五岁，我高祖母三十七岁，我太爷十五岁。这一年，我太爷参加了乡试，明清时期的科考每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行。通过乡试以后，接着就是会试、殿试。
我太爷这次不算争气，在第一场乡试时便落了榜。我太爷落榜以后，蔡文烨还自我安慰说，秉守十五岁参加科考，年龄是小了点儿，自古以来还没听说过十五岁考中头名状元的，再读三年，等十八岁了再考。
其实，凭我太爷的资质，乡试这一关应该能过去，但是他这时候背地里把心思全都用在了练武上。后来，据他自己说，在考试的时候，心里还想着把某某招式练好，就这么个状态，能考出好成绩才怪呢。
这个时候呢，蔡府里那几个武师已经满足不了我太爷了，看家本事都给我太爷榨干了。
蔡文烨为了哄他读书，请来一位少林武僧，专业指点我太爷。其实这武僧这时候已经不算是少林弟子了，他犯了杀戒，给少林寺逐出了师门。当然了，这武僧犯杀戒杀的不是人，而是一只狗，据武僧自己讲，他有一次下山化斋，走到半路，路边窜出一条大狼狗，扑上来就咬，出于自卫，他就用脚踢撵大狼狗，结果一脚把那狗给踢死了。
不过，有那么一句话，打狗还要看主人，武僧踢的这条狗，是当地一个大户人家里养的，狗死了，那户人家不依不饶，直接揪着武僧闹到了嵩山少林寺。少林寺明知道错不在武僧，因为那狗都不知道咬过多少人了，早该死了，但是又不好得罪这家大户，而且武僧明显犯了杀戒，只好把武僧杖责二十，逐出了师门。
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