净衣派和污衣派在丐帮中的实力又差不多。净衣派因为多是成名高手入帮，所以在高手数量要占有一些优势，丐帮中的四大长老中就有三个是净衣派的，污衣派的长老唯有鲁有脚一人。
而污衣派因是帮众主流，人多势众，虽然在高手数量方面稍逊于净衣派，但中坚力量却要大大多过净衣派。丐帮之中污衣派的人数占了总数的九成还多，堂主、舵主这样的等中高层也有六七成是污衣派的人。双方是旗鼓相当，谁也压服不了谁。
其实以洪七公在丐帮中的崇高威望，如果他常驻丐帮用心调解的话，还是能够将两派的矛盾化解的。只不过他偏偏是个懒散的性子，最烦处理那些帮中杂务了，因而一年到头也鲜少回帮，偶尔回来一次，也呆不了多久就当了甩手掌柜。
就像这次，若不是事关重大，洪七公恐怕露个面之后就走了，哪里还会呆这么长时间？
不过江山易改秉性难移，在丐帮里呆了一个来月的时间，见也没有什么有用的消息传来，洪七公就又有些呆不住了。凌牧云见此，也适时的提出了想请他帮忙提亲之事。这下子是正合了洪七公的心意，当下洪七公便拍着胸脯答应了下来，简单的将事情安排了一下，随即便与凌牧云一起离开丐帮，前往桃花岛提亲。
两人离开宝应，一路东行，到了舟山后，雇了一艘海船出海。凌牧云曾听黄蓉说过，说是她爹黄药师虽然为人性情古怪，不拘世俗礼法，却偏偏看不惯奸淫之徒、卖国之人、欺善怕恶之辈。
但凡让他碰到上述这几种人，就都抓回桃花岛，也不杀死，割掉他们的舌头、弄聋他们的耳朵，困起他们来做仆役。既惩治了他们，也不虞他们泄漏桃花岛的武学以及偷听到桃花岛的秘密。
黄药师长此行事，难免就传扬了出去，愚公愚妇不知个中缘由，以讹传讹之下，事情就走了味，大家都传在东海桃花岛上住这一个神通广大的恶魔，以折磨人为乐事，但凡有误入桃花岛者，运气不好的直接被他折磨死，运气好的也会被他刺聋耳朵割掉舌头，困在岛上长久折磨。
因此海边之人都畏桃花岛有如蛇蝎，相互告诫不敢靠近岛四十里以内，若是提起桃花岛的名字，任凭出多少金钱，也绝无海船渔船敢去。故而凌牧云在雇船时并没有说桃花岛，而是说到距离桃花岛不算太远的虾峙岛去。等出了畸头洋后，这才逼着船家转道向北前往桃花岛。
那船夫本来是说什么也不敢去的，但当凌牧云将一柄寒光闪闪的匕首指在他的胸前后，去还有可能躲过恶魔平安回返，若是不去，立时就得丢掉性命，船夫权衡利弊，只得认命遵从。
洪七公也曾去过桃花岛，明白这其中的原委，而且也知道凌牧云不可能真的轻易滥杀无辜，只是吓唬吓唬那船夫而已，因此凌牧云此举虽然不符侠义之道，他也未曾出言干涉。
船将近岛，凌牧云已闻到海风中夹着扑鼻花香，远远望去，但见岛上郁郁葱葱，一团绿、一团红、一团黄、一团紫，端的是繁花似锦，不似人间景色。凌牧云虽然对桃花岛的景致早有耳闻，但此番真正看见，还是忍不住赞叹不已。
洪七公对此倒是浑不在意，一者他以前来过，早见过这岛上景色。再者他一生唯好吃喝，对于什么风景雅致却没有什么欣赏之心，再好的风景到了他这里也是牛嚼牡丹，还不如给他只肥鸡吃的痛快。
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