顾延章坐于堂上，扫了一眼下头的三拨人。
他早把田推官的宗卷看了无数次，可看案牍、听吏员转述，与真正面对面见到相关人等，却又是截然不同的。
这是他头一回审案，三个幕僚，没有一个有刑狱经验，俱帮不上大忙，而州衙的胥吏，此时立场不明，也不能做信。
而今只能靠自己。
偏生这个案子证据极少，依照现有的信息，想要做出审判，难有可能。
好在为着此案被吴三兄嫂闹得甚大，州中前期做的调查得十分细致，推勘官去过赣江岸边、舟子经停之处实地查访；也去过吴三家中把一应情形登记在册，无论家俱形制，摆放，乃至地下的翻掘，都写得清清楚楚；更把众人的供词、找寻过的地方及相关情况，都记载得十分细致，倒也为他省了不少心力。
等到外头众人站定，堂中原、被告立定，顾延章一拍惊堂木，道：“本官上承天子之命，为赣州通判，正要清晏诉讼，还案情公道。今有吴大经诉同乡何六娘、梁文、梁武，诉许州刘越一状两案，且将诉情禀来，本官自当依律而判。”
顾延章一声令下，原告吴大经便上前一步，将弟弟吴三失踪前后情况、并那日在弟弟家中看到的何六娘与梁文、梁武二人私通一事一一禀来。
他一面说着，声音都哽咽起来，眼圈也红了，好容易将诉告一一陈述完毕，再忍不住，掉转过头，对着何六娘子骂道：“你这贱妇！怎的不早早全身流脓烂死！”
他顾忌在衙门堂上，自觉说话已是十分客气，然而旁边衙役却是将手中杀威棒一横，冲地上用力击撞出声，吓得他一个激灵，再不敢多话。
一时吴大经陈述完毕，何六娘却是一仰脖子，上前一步，冲着顾延章福了一福，口中道：“民妇不敢欺瞒官人，实是没有谋杀亲夫，吴三那日极早便带着行囊出门了，民妇自在屋中歇息，后来侯大与那舟子上门来寻，我才晓得他出了门去，并未到得舟上，却是不知去向！”
她理直气壮，自澄清了许久，一时、又道：“那日我正在收拾东西，莫名其妙地便眼前一黑，昏了过去，也不知道中了什么药，待得再醒来，已是为人所欺！”
旁的女子若是被人欺辱了，又要上公堂自述，还当着州中百姓的面被人口口声声骂“贱妇”，被众人指指点点，十有八九连话要说得颠三倒四，经不得事的，寻死觅活也是有。
然而这何六娘虽然被打得只剩半条命，却一五一十，把事情经过讲述得明明白白。
她话刚说完，旁边梁文便大声道：“何六娘，你在装什么相！往日是谁勾搭的我们兄弟二人？你忘了那件红底金丝线的鸳鸯戏荷叶的肚兜吗？！上个月吴三去会昌县买橙子，你穿那件肚兜同我兄弟二人在桶中**，都忘得干干净净吗？你忘了，我们可忘不了，你能不认账，总不能把**上头那颗红痣给变没了罢？！”
污言秽语，不堪入耳。
何六娘柳眉倒竖，怒骂道：“我甚时同你二人戏水了？！就你那德行，**半两肉都没有，老娘还同你戏水！呸！做你的大头梦吧！你二人强迫于我，还要诬我！究竟是受了谁的指使，想要做甚？！就不怕天打雷劈吗？！”
梁武却是冷笑道：“你如今倒是翻脸不认人了！”
一面说，一面上前一步，对着顾延章道：“请通判明察，若不是这妇人勾引，小人兄弟两又怎的会同她有苟且，且不说强迫乃是大罪，我兄弟便是有了天大的胆子，也不敢乱来！”
又道：“的是相好，不是强迫！相好有多一年了，月月都在她家里头，最少也有一月三五次，有时睡她与吴三的床，有时睡在厢房，有时睡在厨房，有时睡在堂屋……”
说着把吴三行踪、并何六娘素日常穿贴身衣物、身上特征等等一一道来。
何六娘气了个倒仰，想要反驳，却又不知该如何辩白。
那梁武冷嗤道：“你且说来，那吴三上个月、上上个月是不是去了会昌、赣县买橙子、香菇，你有没有那几件里衣里裤，你身上有没有那几个痣……”
何六娘被梁武扯着私事大说特说，偏都是驳无可驳，气得满脸通红，待要骂人，在这公堂之上，却又不敢擅动，只胸脯一起一伏的，恨得眼睛都快瞪出来了。
黄板牙站在公堂外头，听得里面越说越是私密，听得津津有味，不由得转头同身边人道：“这何六娘，死到临头了，还要嘴硬！”
那人却是个中年书生，也摇头道：“世风日下，人心不古啊！底都被扒光了，还在这里抵赖，何苦呢！这吴三也是倒霉，摊上这么个浑家，戴顶绿帽子也就算了，连命都搭上了……”
“谁说不是，这还有什么好审的，依我说，直接当堂打一顿，关起来拉倒！都说抓*在床，这都捉*捉到地上了，难道还想抵赖？再赖下去，怕是身上哪里长什么样子，都被人抖出来了！”
黄板牙话倒是说得挺担心的，可那口气，却是又期盼，又幸灾乐祸。
不止是他这一处，五十名旁听的百姓中，有大半都在窃窃私语，如同看一场大戏一般，而外头更多围聚之人，更是交头接耳，议论纷纷，后头看不见听不着的，连忙向前头人问话。
顾延章坐于堂上，却是再无心关注外头旁听之人，而是认真思索着方才诸人的供词。
片刻之后，他一拍惊堂木，对着梁文、梁武问道：“你二人自述与何六娘相好一载有余，每月在何六娘家中与其相通数次，熟悉无比，出入如己家，可是确事？”
那梁文、梁武二人异口同声道：“的是确事！”
顾延章对着坐在一旁的书吏交代了一声，对方便立时站起身来，把手中的供词朗声读了一遍，又问梁文、梁武二人道：“若无不妥，便画押罢。”
二人均无异议，按了手印画押。
堂上顾延章又对何六娘道：“你自述与梁文、梁武二人并无相通，从前素无往来，此番乃是被下药，可是确事？”
何六娘大声道：“若有半句谎言，民妇一头撞死在此处！”
她说完此话，又道：“民妇不独不曾与梁文、梁武两个孽障有半点瓜葛，便是当日眼睛瞎了，看上了那许州来的商人刘越，与其谈婚论嫁，也不曾将其带进家门。民妇行得正，坐得端，全因吴三没有能耐，整日只会家长里短，不晓得上进，才要与他和离，可一日不和离，一日便仍是他吴家妇，绝不会有负于他！”
她话刚落音，外头便是一阵低低的嗤笑声。
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