张太后一直还记得这事，便道：“是那猴儿走丢了，他家夫人救起来的事情罢？当初我听崔用臣说了，还想叫她得闲的话帮着管一管……”
她摇了摇头，把此事丢开，又问道：“昨日你说那顾延章才干虽有几分，可年轻尚轻，品性未定，是个什么说法？”
张瑚皱了皱眉。
得了这样一个问题，实在不太好解释。
他昨日回那一番话，其实是有缘故的。
人品如何，他毕竟没有见识过什么事例来佐证——两家虽然往来不少，最多也就是互相送些东西，那季娘子倒是救了自家弟弟，可若是以救人来论人品，似乎也有些草率。
救人本就当是自然之事，如果当初那季娘子没有救，倒是能说她人品不好，可救了，也不能说明她人品好。
况且夫人做的事情，无论如何也移不到丈夫头上，人品是好或是不好，都只姓季，与那顾延章没有什么关系。
至于才干……
也未见他怎的亲自领军打仗过，不是守城，便是小胜，听着觉得很是厉害，可此人在其中究竟如何，还未可知。
毕竟在赣州之时，满城把他夸得厉害，好似天上有，地上无一般，可在自家看来，虽说并不是个庸才，离“厉害”二字，也颇有些距离。
简单来论，便是那白蜡之业，他跟着父亲去得赣州之后，短短两年之内，便把出产翻了不知多少倍，又续补福寿渠，另做许多大事，偏偏前头那些个百姓，个个俱只说“顾通判”的好，竟似把他父子二人做的事情不放在眼中一般。
愚民多驽钝，自然不晓得分辨，可考功的官员却是知道厉害，拿两边的考功一看，便知谁优谁劣了。
那顾延章，不过占一个“先”字而已。
赣州时尚且如此，那先头在延州的功绩又是如何，便可想而知了。
听闻他很得杨奎、陈灏信重，便是想要提拔心腹，把功绩放在新人身上，也是有的。
张瑚在军中历练过，也上过阵，并非那等甚事不知、只会饮酒作乐的宗室子弟，无论是军中，还是官场上那等约定俗成的暗规，他俱是了解，自觉事情或许骗得过别人，却必是骗不过自己。
仔细想了想，只觉得当着自家堂姐的面，也没有什么好隐瞒的，张瑚便简单说了说自己的看法，最后道：“……因口才上佳，想是据此得了先皇器重，也无什么稀奇。”
张太后听了，只点了点头，手中抱着怀炉，一副若有所思的样子。
张瑚见她这模样，也不觉得自己身为臣下，应当避嫌，张口便问道：“不知圣人接连两回发问，可是有什么缘故？”
也不是什么大事，张太后顺口便答道：“去岁京中水淹得厉害，二哥在时虽是叫人去修，可上回我叫人去看，回来却说修得不怎么样。又有钦天监上奏，预着今年怕是又会遇得雨水大年，我想提前做个准备。”
又道：“因恍惚记得二哥当年同我说过，那顾延章长于治事，在统筹一项上头，并不弱于朝中几个能臣，正巧眼下手头一时提不出闲人来，我原打算叫他去治京畿水患，旁的不说，至少要把沟渠好好修一修，未雨绸缪，防患于万一。”
说到此处，她皱了皱眉。
二哥说好，弟弟却说不好。
一个是用熟手的，一个却是亲自见过其人干活的，当要信谁？
人倒是同弟弟说的一样，口才十分了得，看着行事也干练，考功也是上等，只是到底得官不久，不知道是装出来的花架子，还是果真有这样厉害。
私心里，张太后瞧不上赵芮，不太愿意信他，可那顾延章毕竟薄有令名，她也不想只因为张瑚的几句话，便把人晾到一边去。
毕竟眼下手中已经成材的并不多，又正值多事之秋，正缺人用。
张瑚怎的也没想到，竟是会听得再这样一番话。
他忍了好一会儿，见对面堂姐并不置可否，也不想再等，便道：“太后昨日所说的，臣回去之后已是仔细想过了，虽是亲戚，也断无挑肥拣瘦的说法，臣自入官以来，同着张舍人一并去连去三地四州，在延州、赣州两处多有所得，做得许多事，虽比不上那等老练之臣，可也多少能写画几笔，比旁人不能，可比之那顾延章，自认并不差多少。”
“此事关乎百万民生，虽是辛劳，可正能发挥我之所能！”
他越说越是激动，已是再坐不住，站得起来，上前两步对着张太后道：“太后，且将此事交与我，必不会叫你失望！”
***
直到一齐等在文德殿偏殿外的时候，张敛依旧有些回不过神来。
他重重地叹了一口气，再一次问道：“我们不当如此行事。”
顾延章转头看了他一眼。
张敛忍不住重复道：“那李程韦是死是活，外头人如何知道？你我已是领了诏令，只要将人杀了，当做不曾听得那话，难道太后竟会怪罪不成？”
“我实是不信，那李程韦今日死了，明日外头便有人知晓，说不得这不过是一句诈言，你我二人竟是听信了，叫圣人知道，必会生出不满……”
又道：“延州事早过去多年，你我不当听他胡言……”
他喋喋不休，上句不接下句的，显然脑子里头已经全然乱了。
顾延章懒得听他在此啰嗦，只把头转了回去，提醒道：“司职，此处乃是禁宫，还需慎言。”
张敛仿佛刚吃了什么虫子进去似的，立时闭上了嘴。
过不得片刻，他不由得又道：“便是我们不杀那李程韦，只要严刑逼供，难道竟逼不得他把那些个人供得出来？届时一网打尽便是了，如何当真要闹到圣人面前？”
顾延章并不说话，只拿手碰了一下他的胳膊。
张敛到底还没有昏头，连忙站直了腰背。
殿门大开，随着仪门官一并走出来的，另有一个身着锦袍的青年人。
远远见得顾延章与张敛二人站在拐角处，那青年人只抬眼望了一下，便转身往内廷而去。
“那是谁？”
张敛忍不住问道。
这倒是可以答。
顾延章回道：“赣州张知州家的长子，唤作张瑚的。”
过了一会，张敛才反应过来，恍然道：“原来是张舍人家的。”
“一样是姓张……”这一回，并不用顾延章提醒，他话只说了一半便自行停了下来，面上满是羡慕，口气却颇有些遗憾。
仪门官送走了张瑚，复才转身行得过来，与二人传话道：“两位官人请回罢。”
连个理由都不肯给，就这般将二人打发出宫了。
顾延章早有准备，也不觉得意外，一出宫门，言称衙门里头尚有要务，也不同张敛多说，便告辞而去。
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