顾简思十二岁的时候，独自带着伴当先行回了京城。
他相貌、性情都好，刚出生还不懂事的时候就很会体贴人，少哭少闹不说，连夜尿都定着时一样，长大之后，更是鲜少让人操心。
眼下回了金梁桥街，还知道自己拿着拜帖上门拜会旧日长辈，只那几位不是已经赴往西京荣养，就是去外州办差，没有一个在京的。
他看了看日子，索性把其余事情留给管事的打理，自己带着引信去学中报到了。
顾简思在外州的时候，旁人都知晓他的身份，并无一个去冒犯，而今回了京，又顶一张漂亮的生面孔，穿着合身的青布襕衫，作一个小大人模样在太学里跑来跑去，很是惹眼，引得不少闲人侧目。
只是到底年纪太小。
等到学官校阅，新士子以十个站为一排，有顾简思的那一排仿佛一个加大版、给拉长按扁的“凹”字，而他就是那凹进去的一部分，叫下头好事的学生们纷纷偷笑。
顾简思自己打小被人看到大，并不觉得有什么，倒是叫旁边的韩若海冷眼看了半个月，十分不高兴起来。
这位出身灵寿县世家大族的少年郎特地找了个由头，把顾简思叫到角落，叹着气同他道：“你这人，长了这样一副相貌，怎的脑子如此耿？旁人问什么，你就答什么？他们是你的谁？”
国子学中的学子分斋学习，每斋三十人，学生又分三等，即上舍、内舍、外舍。
顾简思同韩若海两人都是新入学，只能入外舍，他们同斋又同住，相识虽然不久，却很有几分投契。
此时见对方明显是出于好心，顾简思便老实答道：“也没什么不能说的。”
韩若海恨铁不成钢，看着面前那一颗脑瓜，简直想对半剖开看看，里边装的浆子是不是从猪头上挪过来的。
只是这脑瓜虽然偶尔转不过来，却实在又俊俏又顶尖的聪明，脾气还好，让人生不出不管他的心来。
韩若海不得不把已经冲到喉咙口的“你是不是傻”给咽了回去，默默同自己说：这小子比我还小三四岁，又是寻常出身，自然少见那等恶心人的事，一时不懂防范也是有的，既是要同他做朋友，少不得要多带得些，耐烦些，同教弟弟一般教一教就好了。
他提点道：“你知不知道他们背地里怎么说你？”
顾简思一脸茫然。
韩若海便道：“上回是不是有人问你是哪里人，原籍在何处，住在哪一处，是个什么出身，京中可有哪一门亲戚，又问你从前书读得怎么样？你是怎么答的，说一遍与我听。”
顾简思略想了想，按着自己从前的话复述了一遍，说自己籍贯延州，住在某某街巷，祖上曾是商户，各色买卖都做些，现下并无什么亲戚故旧在京城云云。
他说到最后，忽然问道：“我那时答了一句‘书读得勉强还可以，乃是延州州学选送来的太学……’，是不是不当这么回？”
韩若海总算松了口气，面上也带出了一丝“真孺子可教也”的表情，道：“你回错了哪里？”
顾简思道：“太学里头多少能人，我说自己书读得还可以，岂不是夜郎自大，难怪旁人看我不惯。”
韩若海一口老血梗在嗓子眼里，差点呛出声来。
若不是手边没有棍子，他简直想好好敲面前这人的头几下。
顾简思起了个头，竟是在这里慢慢自我反省起来，道：“当时那话的确很是不对，我虽是州学选送来的，往日在延州州学，也并不能说就是第一，如此定论，叫人听了怕要以为延州再选不出其他人才……”
见得眼见这人越说越来劲，韩若海气不打一处来，心中恨恨道：怎么样的父母才教得出的这一个傻子！
他一心要叫顾简思知晓错在何处，可话到嘴边，却是自己又咽了回去，最后道：“以后旁人再问你家中私事，统统不要理会，只装傻便是！”
顾简思道：“韩六兄这话是说笑了，都是同窗，旁人问话，总不能不回罢？”
韩若海便道：“你平日里不是同我在一处，就是同安名在一起，若是有人在你面前说混账话，莫要管他，交与我们来料理便是。”
果然到得晚上，韩若海特地又去找了常安名。
“顾简思那个傻的，旁人问什么，他就回什么，本来年纪就小，相貌也出挑，面白成那样，已是有腌臜人在后头说他‘面如好女’，还有人笑他是‘铜臭子’，这个时候，偏还没有一个好家世震慑，后头也无亲友长辈帮忙压着，祖上又是延州行商的末流，下舍里头那些个不上进的人便罢了，你我二人出头警示一番，料想也不敢胡来，只是隔壁国子学里头那几个常常仗着家世，跋扈得很……”
他数落了一番，最后皱着眉头道：“所幸我们住在一处，学堂也在一处，平日里多半是同出同入，只留心莫给他落了单……”
在京城早有才名的常安名先点了头，复才不甚舒服地道：“这事情还是那小子自己惹出来的，问什么说什么，也不知道藏一藏，偏他还生得好，又惹眼，听闻国子学里头已经有人过来打听了，现在个个都晓得他没甚好出身，当真起了心思，我们能看得了一日两日，难道还能看得了一年两年？”
他忍不住又道：“听说延州人都长得高大，他也是吃一样的水土，怎么一点好处也没捞到，张钧还是梁溪人呢，同简思站在一处，都比他足足高出大半个头！”
韩若海自己教训的时候滔滔不绝的，听得常安名这般说，却是忍不住反驳道：“简思才十二，等他长到张钧一样年纪，只会比那厮高，断不会矮的！”
常安名则是略有些烦躁起来，道：“也不知道谢祭酒是个什么意思，原本把国子学同太学分开两边，各自管各自的，半点事情都没有，现下国子学同太学一起上课，又要他们同我们一般，一个月只能休沐三日，其余时间都要在学里，那些个纨绔，哪里会安份！我原听家中表兄说起这事，还将信将疑，真正进得来，才晓得世间当真有如此恶行，着实可恨！”
韩若海应道：“也不是全无办法，凭着简思的文章，等下半个月私考过后，自然脱颖而出，届时在学正、司业面前露了脸，就好交代斋长帮忙多看顾些了，天长日久，他有了才名，便是那姓杨的当真生出坏心，也不敢随意动他。”
两人为着这同舍里头新交的小友人筹谋了半日，甚至已经安排好了每日当中谁人哪一时轮值。
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