花开两朵，各表一枝。
话说周楠本存了心，若是李高对自己服软，安闲在军器局当个摆设，自己倒是可以放他一马，收了房山的生铁。
到了白各庄，李高不在，他的判事厅已经有几日没有清扫，都积了灰尘，一副人去楼空的模样。
一问，老郭笑道：“这姓李的在行人这里吃了憋，官儿也当得没滋味。他又是个纨绔子弟，每日在这里呆坐。没人服侍，饮食又差，街上的婊子也丑。怎么比得上京城的繁华，自回家当他的大少爷去了，反正每月的俸禄又少不了他一文，何必在这里吃苦。李副使前日就告了假走掉，也没说什么时候回来。”
“或许是年底家里事多，耽搁了。”周楠说，然后又学着李高的样子斜了他一眼：“白各庄的女子丑吗，我看老郭你乐在其中啊？”
有些天没见着人，老郭毕竟是一把年纪的人，夜夜笙歌，面容显得疲惫，形如将要累死的牛。
郭副使有些尴尬：“行人，卑职这不是闲得实在烦闷吗？故尔去楼子里耍耍，你还别说，那林宝宝虽然生得不怎么样，却也体贴。”
“谁耐烦听你说些，若是误了公事，本大人须饶你不得。”周楠厉声呵斥。
说起公事，年底也不多，不外是为来年的活儿做准备。
如今朝廷年年在东南用兵，这是大事，得办好了。
周楠一心混官场，对政务也上心。
处置了一上午公务，吃过午饭就莅临军器营造所检查工作。
前头说过，白各庄军器局主要负责制造枪头和雁翎刀。
枪头也就罢了，对质量要求不高。雁翎刀却做不得假，都要用上好精钢锻造，上了战场务必要做到一刀挥下去，就能将倭寇砍做两截。如果和明朝末时期那样出现有大将杀牛祭旗出征，砍坏了好几把刀也不能杀死一头牛的情形，周楠这个大使难辞其咎。
他存了个耐烦的心思，将库藏的生铁一一清点勘验。这一检查，长长地松了一口气。
库房里的生铁不断没有短少，反多了一千来斤。
这事倒是奇了，出来自听说缺斤少量，没听说过原料越用越多，难不成手下的工匠都是品德高尚的劳动模范？
一问，老郭才回答说，这一千多斤生铁是李高矿上的。大前天房山那边送铁来，被拒收，又和李高大吵了一通。
最后，李高发了脾气，扔下一千多斤生铁，连入库凭证也不要，就甩袖子回京城去了。
说句实在话，周楠本有心要和李高搞好关系，至少面子上要抹得过去。否则，正副主官反目成仇，传出去了上司会怪他周大人御下无方，管理能力堪忧。
心中也想妥了几个让李高俯首帖耳的手段。
李副使这一走，叫他计划全盘落空，倒是略微郁闷。
周楠心中微恼，就下了狠心：我管你是不是未来国舅，县官不如现管，看我挑些错儿，将你李家的生铁挤出去。
要罗织罪名很简单，不外是从质量和分量上下工夫。
李家的生铁都是一尺来长，法棍模样的锭子，上面还印着李家的戳儿。
叫来的铁匠先是用尺子比了尺寸，又上了秤称了重量。
事毕，掐指算了算，抓着脑袋说：“大老爷，这锭子似有些奇怪。”
周楠和老郭互相对视一眼，彼此目光中都带着精彩之色。
周大老爷心想：果然不妥，总算是抓住李高的错了，看本大人怎么收拾你？
老郭心中却想：果然不妥，可算是能够把李家的生铁赶走。到时候换个懂事的厂主，每年的孝敬都是一笔意外之财。
周楠忙问：“有什么奇怪的地方？”
那匠人是军器营造的老人，世代在军器局当差，经验丰富。他抓着脑袋说：“分量不对。”
周楠更是精神大振，盐铁乃是军国重器，李高竟然敢以次充好，短少分量，真要上纲上线，罪名可不小。
可匠人接下来的话却让周楠一呆：“大老爷，这铁锭比起普通的生铁却要重上三成。”
“重上三成，怎么回事，难道里面混了其他东西？”
匠人：“不不不，不是混杂了其他东西。这生铁里若是混进杂质，只可能变轻变大，哪有变重的道理？”
周楠：“也不一定啊，如果混进去铅呢？”这话一说出话，他才知道自己说了外行话。铅可比生铁贵，这么做是要亏本的。
匠人：“不会混了其他东西，不但没有混，依小人看来，这铁锭质量都是上乘，只需稍微锻打一下，立即就是上好精钢。不，这就是钢……怪了，怪了，这么好的钢，干嘛要当生铁卖，就不怕亏本吗？”
周楠也是满头雾水，杀头的买卖有人干，赔本的生意没人做，这个李高究竟是干什么，傻了吗？
那个匠人还在旁边絮叨：“不错，都是上好的钢。如果用了这锭子，用来做雁翎刀，每锭可多做一把。”
听到他这话，周楠突然有了个念头，心中剧震，忍不住大抽了一口冷气。
面上却变了颜色。
老郭：“行人你怎么了？”
“没事，没事。”周楠挥了挥手，对那匠人道：“下去吧，今日的事不可对外人言？”
那匠人道：“大老爷放心，小人之所以干这行多年没出过事，就是因为口严。”
等到匠人退下，周楠心中越发地揪紧，也越发地疑惑。
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