“少爷，到皇城了。”郑鹏还在马车里闭眼养神时，阿福在车外小声叫唤。
郑鹏睁开眼，一掀开车帘，第一眼就看到骑着马、一身劲装打扮的红雀，自遇险来红雀非常自责，对郑鹏的保护更加用心，现在去到哪就保护到哪。
住得近就是好，这么快就到了朱雀门，只见到皇城城墙和朱雀门挂了很多灯笼，等着皇城开启的朝官已三三二二站在哪里，小声地议论着。
一下马车，郑鹏便成了现场的焦点：
“这不是郑将军吗，真是了不得，年少有为啊。”
“昨天巡游不见郑将军，听说郑将军身体不适，没事吧？”
“恭喜郑将军凯旋而归。”
“郑将军真乃大唐福将，无往而不利，连吐蕃都灭了，这可是拨掉大唐一枚眼中钉、肉中刺。”
众人围着郑鹏，纷纷献上祝福敬佩之词，郑鹏也友好而谦虚地回应。
等众人招呼打得差不多，裴光庭开口道：“郑将军，身体无恙吧？”
郑鹏看到裴光庭发话，连忙应道：“都是战场一些旧患，还能抵得住，谢裴侍中的关心。”
裴光庭看到郑鹏眼眶有个黑眼圈，面带疲惫眼没神采，关切地说：“郑将军，要多注意身体，你可是大唐的栋梁之材。”
“唉，老了，不中用了，让裴侍中见笑。”郑鹏有些深沉地说。
裴光庭的老脸抽了抽，有些不太自然地说：“郑将军真会逗老夫开心，要是郑将军也说自己老，那老夫岂不是早该进黄土？”
这话算什么意思，郑鹏也有二十多岁，而裴光庭已年过半百，二十多岁的小伙子就说自己老了，这让裴光庭说些什么好？说自己老当益壮，还是贪恋权位不肯致仕？
“哪里，哪里”郑鹏马上解释道：“裴待中是大唐的砥柱中流，老而尔坚，哪有老了，我是说自己，经历的事太多，也几经生死，别看表面看起来年轻，实则内心很苍老了。”
裴光庭没好气地说：“郑将军，大唐国力如日中天，皇上也是正值用人之制，可不能撂挑子。”
在裴光庭眼里，郑鹏的优点和缺点一样多，最大的缺点就是懒、没有上进心，这在大唐官场早就不是秘密，除了这二样，面皮也特厚，要不然也不会说出刚才的话。
对了，郑鹏这家伙，满朝文武百官就他一个肆无忌惮跑去做商人，一点也不在乎别人背后说他什么。
有才的人，都这么怪？
郑鹏连忙说不敢，这时中书令萧嵩也走过来凑热闹道：“裴侍中，你不要让郑将军给瞒骗了，什么旧患都是假的，十有八九是身边美女太多，难消美人恩。”
围观的大臣一边哄笑，一边说萧中书言之有理，还有人趁机询问什么时候再喝郑鹏的喜酒，这让郑鹏有些疲于应付。
郑鹏一向与人为善，也不热衷升官，跟高力士的关系也好，再加上是皇帝身边的红人，大伙都给面子，人缘很不错，在等候的时候围了一圈大臣，有人对吐蕃的军事行动有兴趣，有人想跟郑鹏套交情，有人想了解吐蕃的现状，甚至还有人向郑鹏介绍女子给郑鹏作妾，数目还不少。
不用说，肯定是那些臣子看到郑鹏得宠，又立下大功，有心拉拢，最重要的是，郑鹏虽说成了亲，可几年过去，连子嗣还没有，说不定运气好，来个母凭子贵可以上位呢。
跟众人谈论了一会，郑鹏心里只想说一句物是人非。
皇帝还是那位自命风流的玄宗李隆基，可是朝中的大臣像换了一茬，郑鹏熟悉的姚崇、张嘉贞都已病逝，张九龄遭人弹劾，离开长安这个政治中心，转任桂州（治所今广西桂林）刺史兼岭南道按察使摄御史中丞，宋璟虽说还任尚书左丞，可他一直在洛阳养病，尚书左丞成了一个摆设，现在是侍中裴光庭、中书令萧嵩、户部尚书裴耀卿、太府卿杨崇礼等新贵当道。
朝中的官员上上落落，郑鹏离开长安征伐吐蕃的七年间，好像朝中官员换了一茬，都有些记不清那些官员和官职，主要是皇帝的权力太大了，可以任意任免官员，说升就升，说降就降，就以黄门侍郎、同平章事杜暹为例，任相三年，因与同僚李元纮不和，常在政事上产生分歧，以致纷争不断，李隆基一气之下，把二人都罢了相，然后把二人都贬出长安。
跟很多朝代不同，大唐沿袭隋朝采用“群相制”，除了尚书省的两个长官左右仆射（丞），门下省和内史省的长官也被认为是宰相。
本来尚书省只有尚书令能称相，因为太宗李世民曾担任过尚书令，李世民当上皇帝后，部属没人敢担这个职位，从此尚书令这一职就悬空起来，虽说尚书令这个官职一直还在，实则一直是左右丞主持事务。
郑鹏发现一个有趣的现象，无论自己这里一大群说得有多欢，可有一伙人始终不为所动，静静地站在一个角落，他们不凑热闹，也不跟其它官员寒暄，每个人的脸色都很严肃，看起来有些怪怪的，就是不问也知他们是御史台的人。
御史台就是古代的监察机构，也属于司机机关之一，负责纠察、弹劾官员、肃正纲纪，说到底就是官员最不喜欢的人，他们为了避嫌，大多跟官员保持距离，而官员也不愿跟他们走近，免得稍有不检点就遭到弹劾。
今天有些特别，不仅御史台的人保持距离，郑鹏发现李林甫的神态也些怪，虽说他也在围在郑鹏身边，可他一直没有说话，有时还若有所思地看着郑鹏，当郑鹏盯着他看时，还会装作没看见。
郑鹏有心想看看这位饱受争议的“家伙”，一时也没机会。
就在众人议论纷纷的时候，宫里突然传出一阵钟鼓声，接着听到有人下令开皇城大门的声音，很快，偌大的朱雀门在轧轧中打开，皇城终于开门，可以进宫上朝了。
看到朱雀门打开后，李林甫对裴光庭做了一个请的手势：“裴待中，请吧。”
“诸位同僚，请。”裴光庭对众人做了一个请的手势，然后率先从朱雀门进入。
一众大臣连忙跟在后面，郑鹏也不能怠慢，跟在众人身后。
进了朱雀门，就到了皇城，到达皇城还要通过承天门、嘉德门和太极门，这才来到上朝的太极殿，几年没上朝，现在郑鹏的身份还是征西将军，一时不知站在哪里，幸好高力士早有安排，在大极门安排了一个小太监带领郑鹏站在右面，跟在兵部尚书王晙后面。
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