四年后，三月春，西山村，顾家小院。
文怡放下手中的账册，微笑地看向张叔，眼中露出嘉许之色：“真不愧是张叔，事事都办得周到。”
张叔高兴得眯了眼，搓了搓双手，笑道：“小的不过是照着老夫人、小姐的吩咐去做罢了，可不敢居功！”
文怡笑着摇摇头：“谁家管事不是这么做的？怎的不见别人家都能家业兴旺？能做到管事的，不是长年在主人家身边侍候，便是家生子弟，可有的太过愚笨不会办事，有的寸功未立，却仗着主人的势四处惹事生非，有的自以为精明，糊弄了主人，从中谋利，主人家还打着饥荒，他家里却是金山银山……多少大户人家，都是败在这些小人手里！当日祖母将张叔提上来的时候，也不是没人说过闲话，也有荐人过来的，祖母一概不应，只信张叔一人。如今怎么样？到底是张叔能干，才叫那些人打了嘴，从此再不敢小瞧你了！若当初用了别人，今天是个什么情形，还不知道呢！”
张叔生平最得意之事，就是被提了管事，又把主人家的产业料理得红红火火，虽然他心里清楚，自己只不过是听命行事，大多数决策都是卢老夫人与九小姐文怡定下的，其中又以文怡为主力，因此一直对两位主人满怀感激，但眼见着六房家业越来越兴旺，他参与其中，也生了几分自得。不过他为人老实，听到小姐夸他，得意之余，也红着脸道：“小的是托了老夫人和小姐的福！当年咱们宣和堂是个什么情形，人人都看在眼里的！自打老夫人和小姐买了这处田产，又买了药香谷，细心料理着，熬了几年，如今每年光是出产的粮食、瓜果蔬菜和药材，就有八百多两入息！今年坡上的果林也能打果子了，这又是一笔。再加上去年年下从舅太太那里接手的西南坡地，眼下已经翻过土了，马上就要播种，到了秋天，又是一笔产出！从今往后，咱们家再不用愁了！外头的人知道了，谁不夸老夫人睿智精明，小姐聪慧能干的？！”
文怡笑笑，并不在意：“外头的人不过是面上情儿，说几句客套话罢了，八百多两的入息，说出去还不及长房一个零头，谁家会看在眼里？如今还是开头呢，且看以后吧。”
张叔听了更高兴了，兴奋了好一会儿，才按捺下来道：“是，小的听小姐吩咐！”
文怡命丫头将账本放入里间的镜匣，上了锁，又接过钥匙贴身放好，方才道：“昨儿我进城给舅舅舅母请安前，托张叔办的那件事，不知怎样了？”
张叔忙肃然道：“是，已经照小姐的吩咐去清点过了，咱们家库里还存有八万斤的红薯，本是预备做种的，因小姐吩咐今年西南坡改种玉米，因此还放着没动，只等农忙过了，四五月间青黄不接时，正好卖出去。”顿了顿，有些犹豫，“小姐，那玉米只听说北方和山地里有人种，咱们平时也极少吃它，为何小姐要改种它呢？”
文怡淡淡地道：“今年开春后，雨水如何？”
张叔想了想：“少！开春至今还没正经下过一场呢！只有两天飘了点雨丝，其他时候倒是出太阳居多。”忽地心下一惊，“小姐的意思是……”
“天时如何，我等凡人谁也不知，只是听村里的老人说，今年雨水怕是要比往年少。玉米虽不中吃，却要比别的庄稼耐旱些，又长得快，若是顺利，夏天就能收了，到时候补种一茬玉米，或是改种瓜菜也行。如此轮种，咱们一年能多得好些粮食呢。本来红薯更耐旱，只是长得慢，春天种了，要秋天才能收，倒不如改种玉米。这些年大表哥一直让人在西南坡种红薯，已将地养肥了，想必出产会更多。”
张叔恍然大悟：“原来如此！小姐说得有道理！虽说如今还没见旱象，但就冲玉米长得快这一点，改种它也是好的！红薯也不大中吃，价钱更贱，但玉米倒还有人喜欢，运到康城去更好卖呢！”
康城是大港，人来人往，南北商贩齐聚，自然有不少人口味与本地不同。但文怡的用意却不是为了卖钱，在她记忆中，今年太平江沿岸都有旱情，连东江中下游也要受影响，入了秋后，便少见雨水，有些地区甚至连旱半年！许多田地颗粒无收。她不过是见玉米收得早，产量又高，才改种玉米的。前世里，这回旱情导致了民乱的发生，她没法将消息传出去，让世人警醒，只能尽她所能减少自家的损失了。
想到这里，她又问：“我年下说的……雇人在村里多打几口井的事，你可有了章程？”
张叔不知她为何忽然问起这件事，便答道：“如今大家都在忙农活，只等过了这一阵再说。小姐，虽然今年雨水少，但如今才到春天呢，不是有人说春雨贵如油么？入了夏就有雨了，未必真的会旱，您别担心。”
文怡心下苦笑，不好告诉他实话，便道：“你只要别忘记这件事就好，四五月间，正是农闲，若是村里有壮劳力不用忙着种菜种豆，你便将他们分编成几队人马，分给工具，叫他们在村前村后多打几口井。再叫他们跟外村的亲戚们打招呼，凡是有能力的，也多打几口井吧，若是今年真有旱情，早早预备下，也免得事到临头慌乱。”顿了顿，“咱们家的长工打井时，吩咐他们多打深井，打好以后叫人仔细看好了，别叫人胡乱用水。要紧的时候，有钱也换不来呢！”
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