“悲剧啊。”李孔荣淡淡说了一句，他转头问向李英才，“你呢，你又是……”
“报告长官，下官是请假逃出来的。”李英才咬着牙说实话，实话让人错愕。
“好好的，怎么要逃出来？”李孔荣倒没觉得奇怪，国.军逃兵很多，低阶军官逃跑也正常。
“我……”李英才欲言又止，不过在李孔荣的注视下他还是道：“下官毕业分在33师97团，上面根本不把人当人，不但吃空饷，口粮也克扣，兵根本就吃不饱。一天几个兵实在是饿急了，就杀了房东老太太一条狗，老太太知道了就跑到连里告状……，”
李英才说的是部队里的琐碎事，说了几句怕李孔荣不想听就停住了，李孔荣却道：“然后呢，老人家跑来告状你们连长怎么了？”
“连长就集合部队让老太太来认人，她一个个细认，认出一个偷狗的兵。连长就问刘小毛，是不是你把人家的狗偷来杀吃了。刘小毛吓坏了，结结巴巴就说是。”李英才忽然有了些凝噎，看得出来他和那个偷狗的刘小毛有些交情。“他话还没说完，连长就让人把他拉出来，一枪、一枪就把他给打死了……”
“……”一条狗枪毙一个兵，李孔荣心中叹息一声，他正要说话时，李英才带着诡异的笑又道：“队伍解散后，连长对老太太说，‘你都看见了，我们的军纪是非常严的，但现在我少了一个兵，你得想办法给我补充一个，不然上边要拿我是问。’
老太太这时候还蒙在鼓里，她也结结巴巴，说‘我家里没有儿子能跟长官当兵’。连长说：‘没什么，不要急，你出三十块大洋，我去找一个人给你顶着’。老太太这时候才如梦初醒，跪在地上大声喊天，说自己真是在造孽，后来她变卖了一些值钱的首饰家当，还借了一些债才凑够三十块大洋，给连长送了过去……”[注76]
“你就是这样逃出来的？”李孔荣脸色铁青，他相信李英才说的每一个字都是真的。抗战不是小说，那些乱七八糟的铁血兵王根本就没有生存的可能，他们的命还抵不上一条狗。当然，国.军中这样的连长也许是少数，但吃空饷克扣军粮是常态，士兵只是军官捞钱的工具，能吃饱才有鬼。
“是。我看不下去。我……”李英才用力的摇着头，他是一开战就回国报考黄埔军校的华侨，本以为全国民众万众一心，革命军人个个不怕死，可现实落差实在太大。“李司令，”李英才忽然跪下了，“您的部队结拜兄弟，兄弟间吉凶相救、患难相扶。我就想在海军当兵，这样战死也无憾，请您一定要收下我。”
李英才下跪相求，他虽然是个逃兵，可逃的情有可原。李孔荣看着他不动声色，好一会才道：“你是请假出来的？”
“是。”李英才仰望着他。“可我不想再回去了。”
“海军不收逃兵。”李孔荣道。“任何品行不端的人海军都不收。我建议你先回去，真要来也要把那边的事情了结，花钱也好，走关系也好——你们连长既然那么爱钱，你塞给他几十块大洋不就好了，干嘛要逃呢？”
“这……”没想到李孔荣是这样处理，李英才摸不着头脑。明白李孔荣意思的杨缵文把他扶了起来，“李司令已经答应收下你了，不过国内那边你要了结，最少不能是逃兵。”
“李司令，请收下卑职吧。”见李英才被收下了，卓献书忍不住上前一步，“我不是逃兵。”
“你是军官。”李孔荣笑了笑，“陆军军官由陆战队司令黄百韬少将负责，你待会留一份资料，会有人转交给黄司令，至于你能否留下，他有完全的决定权。”
“卑职明白了。”卓献书重重吐了口气，虽然李孔荣没有当场答应，可他指出了门路，并且，按照一般规律，如果他在黄百韬面前说自己是李孔荣推荐来的，那黄百韬总要给李孔荣一个面子，实职不实职无所谓，关键是能留下，来日方长嘛。
两个投奔者都处理了，与杨缵文等人的会谈才正式开始。这种情况下当然是由李孔荣开场，他道：“我欢迎潮州籍华侨加入海军，并保证不会因为籍贯有所歧视。但要先说清楚的就是：海军不代表国民政府，也不代表其他什么政府，海军只代表海外华侨。潮州人是华侨的一部分，也即是海军的一部分。这是整个海军的基础，脱离这个基础那就是和海军做对。
这是第一。第二，海军因为军种的关系，不但和英美亲近，并且认为英美管理下的南洋才更契合华侨的切身利益。换句话说，要维护海军的利益、要维护华侨的利益，最正确的选择就是维护英美在南洋的利益。如果英美势力退出南洋，华侨肯定是被清洗、被打压的对象。所以，亲英美是海军永不变更的方向。你们如果能遵守这两点，大家就是一家人，不能遵守这两点，那就不是一家人。就这么简单。”
新加坡潮州人虽然不多，可毕竟是南洋要津，八邑会馆里聪明人不少，李孔荣仅仅说罢‘海军不代表国民政府，也不代表其他什么政府，海军只代表海外华侨’，在座几个委员半数便完全明白了李孔荣的意思。至于后面第二点‘亲英美’，这只是一种利益上判断抉择，不涉及什么政治色彩。
“李司令，可我们的根都在潮州啊。”坐在杨缵文身边的是林德利号老板林子明，他是商人，商人虽然爱钱，可故乡永远割舍不下。
“福建人的根也在福建。”李孔荣道，“可如果一定要在福建和南洋之间做个选择，海军将选择南洋，这就是海军大规模招募华侨兵源的原因。”
“李司令，那抗战怎么办，海军不抗日吗？”潮州八邑会馆秘书潘醒农问道，他不但是八邑会馆秘书，还是去年新创立新加坡广东会馆的秘书，一个典型的旧时代文人。
“国内抗国内日，华侨抗华侨的日，双方不是从属关系而是盟友关系。”李孔荣道，“国内四万万华人是人，海外千万华侨也是人。国内华人救亡图存，海外华侨就不能救亡图存？政府也好、党派也好，这些都是假的，子子孙孙繁衍不息才是真的。海军的使命就是让华侨日子过的更好，地盘占的更大，儿子生的更多，这有什么不对？”
李孔荣说的话潘醒农无力反驳，杨缵文林子明等人也静思不语，他再道：“力所能及的情况下，资助国内无可厚非，可要是华侨命都保不住……，那句客家话怎么说的，‘死爷佬不如死丈门佬’，就这个意思。”
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