虽然费了一番周折打听到了这个不算很劲爆的内幕消息，但这其实对薛船主所肩负的任务起不到什么助力，因为乔志亚根本就没打算把朝鲜人安置在县城住下，昨晚吃完接风宴就全部送去大岭私家庄园了。但能够由此确认朝鲜人的去处，多少还是让薛船主稍稍缓解了一点压力，至少他之前的判断和安排的侦察方向都对了，目标还没有完全脱离自己的监控范围。
薛船主不是很看好朝鲜人还会再次回到这空气污浊的县城里活动，毕竟连他都不想在这种环境长时间待下去，更何况那些养尊处优的达官贵人了。可若是朝鲜人不在公众场合露面活动，那他带的这帮乌合之众又哪能有动手的机会？
薛船主不禁想到上午去看过的那处据说是乔志亚私产的庄园，高墙大院无异于一座堡垒，而且不知道里面的情形如何，就凭手下这点人马，想硬冲进去简直就是寻死。
虽然前些天接到命令的时候便预想到此行凶险无比，很有可能将是九死一生，但这几天实际操作下来，薛船主却更是觉得绝望。他并不怕死，可如果用性命都很难换得一个动手的机会，那这趟任务的成功几率真的是微乎其微了。而且他现在也无法确认，如果这边由自己负责的行动失败了，是否会影响到更大的局势走向，这个责任可不是他舍了这条命就能弥补的。
朝鲜与海汉之间的关系变化对于大局会有怎样的影响，薛船主并不清楚，但他知道如果朝鲜因为得到海汉的扶助而逐渐变成了一个强国，那就并不符合他背后势力的利益了。所以不管这个任务的最终目的为何，他都只能尽力去完成目标，而没有退却或放弃的选项。
他目前能做的就只有带人盯紧那处庄园，等待朝鲜人外出活动的时候寻机动手。不过这个时候朝鲜人早就不在庄园里，而是已经抵达了位于昌化以东八十余里的石碌矿区。
在经过了两个多小时的行程之后，李溰一行顺利抵达了石碌火车站。这次总算是让李溰想好好乘坐一次火车的愿望得到了满足，几十里地跑下来，他也算是对火车这种交通工具的真实运行状况有了更为全面的体验。坐在软软的沙发椅上，喝着热茶吃着水果，看着窗外不断刷新的美景，与海汉官员们谈论一些自己感兴趣的话题，不知不觉间便移动到了几十里之外的地方，这种感受对李溰来说还真是挺新鲜的。
不过这其实也是多亏了乔志亚安排了贵宾车厢给他坐，如果要是让他挤在客货两用的闷罐车皮里晃荡这么几十里路，体验一下普通民众在这条铁路上的日常通勤状况，他的感受大概就没有这么轻松愉快了。
李溰下车之后，便发现石碌火车站的站台规模要比昌化火车站大得多，这主要是因为站台直接便连接着堆放矿石的货场，而货场的另一头便是通往矿区的次级铁路，因此地势十分开阔。在矿区经过初步筛选和粉碎的矿石会用小型货运机车运到这里，再转到通往昌化的班列上。
由于运出去的物资基本都是以矿石为主，转运的量着实不小，他们所乘坐的这班列车抵达车站之后，站台上的劳工便立刻开始卸货，然后再使用皮带传送机往车上装入矿石。
这些劳工的工作时间一般分为两班，一是从上午的火车班次抵达这里开始，到下午晚班火车离站，另一班则是从昌化过来的晚班火车抵达这里开始，到早间驶往昌化。期间工作时间长且劳动强度颇大，可以说是仅次于那些在一线劳作的矿工，而从事这一行业的人，绝大多数都是尚未取得海汉国籍的外来移民或是内陆山区的黎苗山民，他们需要通过这样的方式积累足够的劳动积分之后，才能获得申请入籍的机会，而入籍之后才可以得到相对轻松一些且收入更高的工作。
这些劳动力对官方来说算是比较廉价，所以也就成为了长期存在的一种特殊用工制度。当然在矿区其实还有更为特殊的劳工存在，那就是被判处苦役的犯人和战俘人员。
目前海南岛上被判苦役的人员有大约八成左右都是被送至石碌矿区劳作，这地方远离人口聚居地，只有一条铁路通往文明世界，历年来想要从这里出逃的犯人不少，但成功者却几乎趋近于零。
不过李溰感兴趣的并不是海汉对苦役营的经营和管理，而是这里随处可见的蒸汽动力设备。站台上运送矿石等干散货的皮带传送机，远处拉着翻斗式矿车在铁矿上行进的小型货运机车，还有先前在火车上听乔志亚等人介绍的蒸汽挖掘机、卷扬机、碎石机等等，都表明了这个矿区的开采方式与李溰所知的传统矿场有着很大的不同。
在李溰看来，海汉人制造的蒸汽机的确是一种很先进的设备，不过在生产场所使用这种机械装置，主要的原因还是海汉劳动力不足，只能通过这些机械来提升工作效率，以此获得比人力、畜力、风力、水力等方式更高的收益。
但乔志亚先前在火车上的一席话让他的这种想法稍稍有些动摇了：“使用更高级的机械设备是今后生产力发展的方向，我们可以利用机械去完成很多目前靠人力无法完成的工作。世子，制造和使用这些钢铁装置不光是为了节省人力，这就是我们的未来。在今后的一百年、两百年、三百年甚至更长的时间里，我们会造出越来越多的机械，并使用它们来改变这个世界。”
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