问题是,公海舰队绝对不会永远停泊在港口里面。
当时,已有足够多的情报表明,公海舰队积极备战,甚至为此放弃了部分战舰的改造工作,绝对不是为了增强实力,而是想在英国皇家海军完成备战工作之前,发动一场有把握的海上决战。
可以说,杰利科的处境极为凶险。
对德意志第二帝国来说,不会因为舰队留在港口里而迅速战败,英国却会因为舰队无法出战而战败。
历史上,英国就曾经因此遭遇灭国之险。
任何一名皇家海军将领都知道,当初荷兰舰队杀入泰晤士河的那段历史,并且将其视为英国的国耻。
如果德意志第二帝国海军如法炮制,英国还有希望反败为胜吗?
在风帆时代,海战主要依靠官兵素质,尚有反败为胜的机会。可是在工业时代,海战更多的倚重于战舰的性能,而这又由一个国家的工业实力决定。英国的工业实力已经被德意志第二帝国超越,英国皇家海军要想在实力不如对手的情况下反败为胜,不但不可能,也根本办不到。
综合这些因素,杰利科坚决主张避战。
问题是,在其他人眼里,避战并不是解决问题的办法。
别的不说,在政治上,英国皇家海军就不能避战。原因很简单,法国已经露出了战败的迹象,正在不断的向英国政府施压,要求英国增派远征军,承担起主要作战任务。如果英国皇家海军避战,被德意志第二帝国公海舰队掌握了北海的制海权,那么英国就不可能把远征军送到欧洲大陆上去。虽然英国远征军在西线发挥的作用非常有限,但是没有远征军在精神上的鼓舞,法国肯定会在年内战败。
显然,只要公海舰队进入北海,丘吉尔就不会让杰利科呆在港口里面。
在杰利科看来,如果此时出战,等于自投罗网。
也就在杰利科一筹莫展的时候,战局发生了戏剧性的变法。俄军攻打东普鲁士,德军在东线节节败退,迫使德意志第二帝国海军不得不首先消除后顾之忧,也就没有办法在北海上挑战英国皇家海军。
这样一来,大舰队受到的挑战就减弱了许多。
按照杰利科的判断,在东普鲁士的战斗结束之前,公海舰队得把重点放在波罗的海,暂时不会进入北海。
只是,好景不长。
杰利科还没放松下来,就收到了消息,公海舰队的战列巡洋舰分队已经升火,随时有可能离开威廉港。
九月三日夜间,杰利科被电话从床上叫了起来。
杰利科的担忧变成了现实,公海舰队的战列巡洋舰分队已经离开了威廉港,进入了赫尔戈兰湾。虽然有情报表明,公海舰队的两支战列舰分队正在前往芬兰湾,另外一支战列舰编队也将前往芬兰湾,但是公海舰队把战列巡洋舰分队派出来,绝不仅仅是试探一下对手,而是有更加重要的目的。
很容易想到,这支舰队的任务就是去对付那些往返于英法之间的运输船队。
这下,杰利科必须出发了。
关键是,杰利科手上的舰队也不强大。在他手里,只有四艘战列巡洋舰能派上用场,那些速度慢得出奇的战列舰根本追不上战列巡洋舰。关键就在这里,公海舰队的战列巡洋舰分队里至少有三艘战列巡洋舰。如果那五艘老式主力舰在改造之后,速度能够达到战列巡洋舰的水准,那就是八艘。
显然,这仗根本就没办法打。
至少没办法掌握主动权。
在海战中,没有主动权就不可能取得胜利。杰利科明白这个道理,也就知道取胜是不大可能的事情。
只是,他必须率领舰队出港,而且得尽快采取行动。
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