更重要的是,在大战爆发后,印度军不仅仅负责治安,还得协助英军作战。
在苏伊士运河被德意联军占领后,英国已难向印度增兵,所以印度军变得更重要,承担了更多的职责。
当时,这份情报,就是由一名孟买港口司令部里的印度军官提供的,而这名军官的真实身份是“自由印度”组织的高级成员。早在一九四二年初,“自由印度”就与中国情报机构进行了接触。
可以说,这份情报至关重要。
如果没有这份情报,李向龙很有可能认为斯科特舰队也正在返回孟买港,或者将前往阿拉伯海。如此一来,李向龙肯定会率领舰队前往马尔代夫群岛,但是肯定不会在马尔代夫群岛逗留,而会继续向西航行,到阿拉伯海南部海域等待机会。显然,这正好中了斯科特设下的圈套。
有了这份情报,李向龙自然不会这么做了。
斯科特舰队没有跟随补给舰船北上,那就肯定南下了,而能去的地方,也就只有马尔代夫群岛。
重要的是,斯科特率领舰队去马尔代夫群岛,肯定是想伏击第21舰队。
也就是说,斯科特没有当缩头乌龟,而是决定与第21舰队决战,以此夺取印度洋的制海权。
斯科特为什么要这么做,李向龙当然想得到。
只要击败了第21舰队,就能阻止中**队进攻印度,甚至有能力前往西南太平洋支援美军。不管怎么说,澳大利亚是英联邦成员,曾经是英国的殖民地,而且大部分澳大利亚人的祖籍都在英国。别忘了,在第一次世界大战期间,来自澳大利亚的军队是英**队中表现最好的之一。只要有可能,英国皇家海军就会支援澳大利亚,而这必然会对西南太平洋战局产生影响。
当然,李向龙也希望与第二印度洋舰队决战。
只有通过舰队决战,中国海军才能及时夺取印度洋的制海权,也才能及时发动攻打印度的作战行动。此外,在夺取了印度洋的制海权之后,还能对澳大利亚构成威胁,迫使西南太平洋上的美军分兵守卫澳大利亚西部地区,比如向珀斯与达尔文港派遣更多的守军,削弱其在西南太平洋上的兵力。
关键就是,如何打这场决战。
显然,战场在马尔代夫群岛。
李向龙有三种选择。一是直接杀向马尔代夫群岛,与斯科特舰队决战。二是向南深入印度洋,从南面、或者东南方向上靠近马尔代夫群岛,从侧面攻击斯科特舰队。三是走西北航线,从靠近印度的海域进入战场,偷袭斯科特舰队。
显然,这是一个不太容易做出的决定。
李向龙只排除了第一个选项,即这么大的话,就算干掉了斯科特舰队,第21舰队也会蒙受巨大损失,到时候还得让海军司令部向第二舰队增派战舰,而中国海军现在并没有多少富余兵力。
至于是走西北航线,还是西南航线,李向龙也有点拿不准。
西南航线更加稳妥,但是西北航线能够达到出其不意的效果,两者都有利有弊,都算不上十全十美。
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