七月中旬,顾祝同专程返回海军司令部,跟冯承乾商讨了攻打中途岛的作战行动。
强攻肯定行不通,以中途岛的防御部署,以及距离夏威夷群岛的距离,至少需要投入五个陆战师的兵力,而当时中太平洋战区只有三个陆战师,且做为骨干的第三陆战师在威克岛战斗中损失惨重,还没有完全恢复过来。如果向中太平洋战区增派两个陆战师,至少需要一个月的调动与部署时间。此外,关岛与塞班岛上的陆战队营地扩建工作还没完成,威克岛上更是一片废墟,也没有足够的地方来容纳增加的两个陆战师,只能让新增部队暂时驻扎在野外。
当然,最大的问题还是难以夺取制海权。
在地理位置上,中途岛属于夏威夷群岛,是夏威夷群岛最西端的岛屿。夏威夷群岛是海底火山喷发形成的火山岛屿,而海底火山是由板块挤压形成的,而大陆板块一直在运动,所以夏威夷群岛总体上呈现从西到东的走向,现今夏威夷群岛中最东端的几座岛屿上,依然有强烈的地质运动,从火山口涌出的岩浆依然在不断的扩大岛屿面积。因为形成年代久远,所以位于夏威夷群岛西端的岛屿都是小岛,越往东,岛屿的面积越大,群岛中面积最大的夏威夷岛就在最东端。
在中途岛西面,还有几座岛礁,但是面积都不大,不能驻兵。中途岛西面。最近的岛屿是珀尔赫米斯礁。同样是一座面积狭小的珊瑚礁,再往东,大约五百公里外,是另外一座面积较大的岛屿,即莱桑岛,而这也是距离中途岛最近的,面积大到足以修建一座正规机场的岛屿。
对中**队来说,麻烦也就来自莱桑岛。
大战爆发前,美军并没有在莱桑岛部署军队,只修建了一座供战术飞机临时起降的小型机场。参战前。美军就开始加强莱桑岛上的基础建设,不但延长了机场跑道,还铺上了硬质地面。到一九四一年,在总体战局不太有利的情况下。美军认识到了莱桑岛的重要性,加大了建设力度。
当时,美军并不知道中**队将向南推进。
要知道,在美国参战之后,中国高层也在南下与东进的问题上产生了分歧,而当时支持东进的主要就是中国海军。
如此一来,夏威夷群岛就受到了威胁。
对于守卫夏威夷群岛来说,莱桑岛与中途岛具有同等的重要性,如果守不住中途岛,也就不可能守住莱桑岛。而没有来自莱桑岛的支援也就不可能守住中途岛,因此莱桑岛可以看成是守卫中途岛的重要支承点。
别的不说,莱桑岛就在中途岛东面大约五百公里处。
这个距离,在大部分战术飞机的作战半径之内。也就是说,从莱桑岛起飞的战术飞机能够直飞到中途岛上空作战。像f4u这种在大战期间研制的战斗机,甚至能够飞到中途岛上空执行一个小时的防空巡逻任务。如果在莱桑岛上部署中型轰炸机,则能把打击范围扩大到中途岛以西一千公里处。
显然,没有任何一种舰载机的作战半径超过了一千公里。
也就是说,从莱桑岛起飞的中型轰炸机与远程战斗机能够对攻打中途岛的舰队构成直接威胁。
如此一来,中国海军在攻打中途岛的时候。就得首先袭击莱桑岛,至少得炸毁莱桑岛上的机场。
问题是,如果要袭击莱桑岛,就必然会进入中途岛上的岸基航空兵的打击范围。
在防御部署上,美军充分利用了这一点。
当时。部署在中途岛上的全是战术飞机,而且以战斗机、俯冲轰炸机为主。而部署在莱桑岛上的,除了部分f4u战斗机之外,其余的全是远程飞机,比如b25式轰炸机、p38式战斗机等等。
这样一来,就造成了一个问题,即中国舰队必须同时攻击这两座岛屿。
因为两岛相距大约五百公里,所以中国舰队要么机动到中途岛东北方向上、要么机动到中途岛东南方向上,才能同时攻击两座岛屿。
显然,这是一件很冒险的事情。
要知道,美军第七舰队完全可以埋伏在中途岛附近,在中国舰队向攻击海域航行的时候发起突然袭击。
更重要的是,第三舰队里只有八艘小型航母,即便分成两支战斗舰队,具备同时轰炸两座岛屿的能力,但是势必让两支战斗舰队分散行动,而任何一支战斗舰队的实力都不足以压倒美军第七舰队。
也就是说,如果第三舰队分散行动,就有可能被美军第七舰队各个击破。
当然,根本用不着各个击破,只要有一支战斗舰队遭到重创而丧失作战能力,攻打中途岛的行动就得泡汤。
显然,仅靠第三舰队现有的实力,根本无法确保夺取制海权。
向第三舰队增派战舰,哪怕是小型航母,短期内都是不大可能的事情。
虽然攻打澳洲的作战行动基本上已经与海军无关了,陆军与空军就能完成,但是在此之前,部署在西南太平洋上的战舰的使用强度大多超过了常规标准,很多战舰的维修间隔时间甚至超过了正常情况下的两倍。也就是说,这些战舰从西南太平洋上撤回来之后,都得返回港口进行全面维护。
除了制海权上的问题,当时还有一个不容忽视的问题。
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