攻击第21舰队的行动进行得不太顺利。
主要就是,美军打得异常勇猛。
在增援的战斗机到达前,美军第21舰队的防空战斗机就已经被击溃了,因此攻击机群得已顺利发起攻击。
也就在这个时候,增援的美军战斗机到达。
这可是足足六十架战斗机。
更要命的是,美军飞行员似乎没有注意到,海面上那些战舰吐出的高射炮火对他们也有足够大的威胁。
事实上,最先被高射炮击落的就是几架美军的战斗机。
美军战斗机不要命的打法,给发起攻击的中国战机制造了很大的麻烦。在最开始的几分钟里,就有近十架俯冲轰炸机与鱼雷攻击机被击落,甚至有一架俯冲轰炸机在即将开始俯冲的时候被一架美军战斗机给撞了下来。当然,这很有可能是巧合,因为那架美军战斗机在撞上俯冲轰炸机之前就已经被高射炮击中了。
总而言之,美军不要命的打法,打乱了中国机群的攻击行动。
只是,这也耗掉了不少的时间。
十点四十分左右,第42舰队派出的机群开始攻击美军第22舰队。
这下,美军没有增援可派了。
仅仅用了几分钟,护航战斗机就打散了美军第22舰队上空的防空战斗机,俯冲轰炸机与鱼雷攻击机分成三个编队,分别对三艘舰队航母发起攻击。
显然,顾祝同安排的战术并没有太大的变化。
这就是,在第一轮攻击中,重点打击敌人的舰队航母,以瘫痪敌人的航空作战能力为第一目的。
至于能否击沉舰队航母、以及能否击沉更多的战舰,根本就不重要。
可以说,这也是最正确的战术。
别忘了,第42舰队派出的攻击机群里面,只有六十架轰炸机与攻击机。因此平均分配下来,每艘美军舰队航母只能遭到二十架战机攻击。从理论上讲,这二十架战机能够把三枚炸弹与一条鱼雷送到美舰身上。问题是,要想击沉一艘“埃塞克斯”级舰队航母,需要的炸弹与鱼雷比此多得多。
根据中国海军用缴获的“埃塞克斯”级舰队航母在战后做的测试,在弹着点平均分布的请宽管辖,要想将其击沉,至少需要十四枚五百公斤级炸弹与六条航空鱼雷。即便考虑到弹着点不可能平均分布。飞行员在投弹的时候都会瞄准战舰的中点,因此炸弹落在甲板中央的可能性较大,鱼雷也更容易集中战舰的中部,击沉一艘“埃塞克斯”级舰队航母也需要近十枚五百公斤级炸弹,或者是四条航空鱼雷。
显然,仅凭几枚炸弹,要想击沉一艘舰队航母,几乎是不可能的事情。
当然,那些特殊战例是例外。
同样的道理,顾祝同也不会指望再次遇到瓦胡岛海战那么好的运气。美军也不会蠢到犯同样的错误。
事实上,美军也不可能反瓦胡岛海战那样的错误。
原因很简单。在遭到攻击的时候,史蒂文森根本就没有下达攻击命令,所以美军舰队航母上的舰载机都在机库里面,而且所有易燃易爆物品都得到了妥善处理,即便遭到攻击也不会有多大的隐患。
以当时的情况,要想击沉一艘舰队航母,至少得动用三十架舰载机。
当然。要想保险一点的话,动用四十架也不算过分。
这样一来,就只少有一艘舰队航母不会遭到攻击。而这艘舰队航母必将成为发起反击的主要力量。
显然,顾祝同不想遭到反击。
对美军第22舰队来说,这是一场不折不扣的灾难。
所幸的是,这场灾难只持续了不到十五分钟。
当时,美军的三艘舰队航母几乎同时遭到攻击,只是因为远近不一,所以相差了两分钟左右。
虽然在轰炸结束之后,这三艘庞大的舰队航母都没沉没,只要做好损管工作,都有可能返回美国本土的港口,但是三艘舰队航母都遭到了重创,受损最严重的“邦克山”号的整个飞行甲板被三枚五百公斤级航空炸弹给摧毁,连位于左舷的升降机都被炸飞了,其他两艘也都丧失了航空作战能力。
当时,残余的美军战机不得不飞往最近的机场。
只是,战斗并没有结束。
第22舰队已经瘫痪,而且三艘舰队航母都无法达到最高速度。此外,在扑灭战舰上的大火之前,也不能高速航行。
要知道,第二批“埃塞克斯”级舰队航母在建造的时候做了一些变动,主要就是增强航母的生存能力,不但采用了封闭式舰首,还采用了半封闭式机库,即只有置于侧舷的升降机处于暴露状态下,其他地方都由舰体包裹着。这样一来,在起火之后,如果高速航行,灌入入机库的强风就将增强火势,让灭火变得更加困难,甚至会引发更严重的火灾。只有降低航行速度,才能控制住火势。
也就是说,第22舰队暂时逃不掉了。
第21舰队这边,虽然战斗先打,但是结束的时间却稍微晚了一些,主要是执行攻击任务的舰载机得花更多的时间来避开那些亡命的美军战斗机,一些俯冲轰炸机甚至在突击三次之后才获得了投弹机会。
只是,第44舰队取得的战果小得多。
战斗结束的时候,只有“埃塞克斯”号遭到重创。主要就是,“埃塞克斯”号不但是第21舰队的旗舰,还是美军舰队的旗舰,舰岛上林立的通信天线,让中国飞行员在很远的地方就盯上了它。
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