根据顾祝同回忆,他当时根本就没有下令使用燃烧弹。
在发起进攻之前,他给空军下达的命令是尽一切可能支援陆战队,轰炸战线后方的美军防御部队。
具体怎么打,则是由空军战略航空兵的指挥官决定。
此外,顾祝同甚至不知道有燃烧弹可以用。
原因是,当时送到巴拿马的燃烧弹只有三千多吨,是有一艘快速战斗支援舰送来的。这艘快速战斗支援舰原本打算在珍珠港装上高爆弹,然后去补充给战斗舰队,但是当时珍珠港的弹药库里已经没有高爆弹了,剩下的全是燃烧弹。结果就是,这艘快速战斗支援舰装着燃烧弹去了巴拿马,并且在科隆港停靠了一天。在此期间,快速战斗支援舰运送的燃烧弹换成了高爆弹。也就是说,那三千多吨燃烧弹全都留在了科隆港的弹药库里,而这也正是战略航空兵的弹药库。
当然,在大战期间,类似的事情并不少见。
在得知有几千吨燃烧弹之后,战略航空兵的指挥官立即决定用上这些弹药,而且就是用来轰炸正在集结的美军。
此外,这还是一种新式燃烧弹。
在轰炸美国本土期间,空军就发现,之前用来轰炸英国的燃烧弹,在对付美国城市的时候并不理想。主要就是,英国城镇里的建筑物,大部分都是石头砌成的,此外砖瓦结构的建筑物也很多,反而是木结构的建筑物较少。这样一来,就需要足够大的燃烧弹,才能够产生理想的破坏效果。问题是,美国城镇的建筑物,除了大城市中心以钢筋混凝土为住,大部分居民区的建筑物都是木制结构的。这样一来,把燃烧弹做得小一些,不但能够达到同样的破坏效果,而且覆盖范围更大。
当然,小型燃烧弹不是什么希奇的东西。在轰炸日本的时候,中国空军就使用过一些较小的燃烧弹,而且收到了不错的效果。当然,这也与当时轰炸日本本土的主力是中型轰炸机有很大的关系。
只是,空军并没有使用小型燃烧弹,而是使用了集束燃烧弹。
说得简单一些,就是把集束炸弹里的子弹药换成燃烧弹,在轰炸地区上空撒布,从而使轰炸范围达到最大。
当时使用的,正是集束燃烧弹。
也正是如此,仅仅几百吨燃烧弹就覆盖了近十平方公里的地区,把美军的集结地点全部囊括在内。对于当时在该区域内的美军来说,根本没有侥幸生还的希望,因为没有任何躯体能承受住上千摄氏度的高温。在这场轰炸中幸存下来的一百多名美军属于同一个步兵营,该营当时正在负责维护营地中央的蓄水池。轰炸到来的时候,幸存的美军官兵都躲到了蓄水池里面,也因此保住了性命。
打到四日傍晚,突击速度最快的第二陆战师已经推进了十多公里。
天黑的时候,第二陆战师前出的侦察部队已经到达了克鲁塞斯郊外。当时,这支侦察部队就经过了美军预备队的集结阵地。对中国海军陆战队的官兵来说,当漆黑大地上的数千具焦尸出现在眼前,即便这与他们无关,那种感受也不好受。
当然,对布雷德利来说,三月四日的战斗,就不仅仅是感受不好那么简单了。
夜幕落下的时候,布雷德利就知道,他已经错过了堵住防线缺口的机会,不出四十八小时就将丢掉克鲁塞斯。
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