“柳秀才，你不能小些声……”齐黑子埋怨了一句，忙将稀粥喝了个干净，这才捂着耳朵缩成了一团。
“当、当、当——”刀鞘砸在门栏上，一个凶恶的差役怒骂道：“还没砍头呢，瞎嚷嚷什么……”
柳秀才禁不住心头的怯意，被吓得一哆嗦，忙抱起了脑袋，佯作听话的摸样。
“咚、咚、咚——”一阵急乱的脚步声过后，院子里忽然多出四五个持械的差役，为首一人满脸的横肉，带着酒气啐了一口，骂道：“老规矩，一人十棍！”
死牢的门栏被打开，几个如狼似虎的差役手持棍棒便窜了进去，冲着里面抱着脑袋的三人便打了下去。
“娘啊！打死人啦……哎呀……”死牢内，柳秀才的哭声凄惨，嚎叫悲恸。闻之，使人心惊胆颤。而童疤瘌与齐黑子则是咬牙惨哼着，强忍着棍棒加身的痛苦。
待差役们锁了门栏离去后，浑身带血的三人，躺在地上的蒲草团子里，兀自低声呻吟着，还夹杂着拌嘴声。
“狗日的柳棺材，嚷来了棍子，你不一样挨揍！”童疤瘌哼哼着，不忘出声骂人。柳秀才还是一脸的鼻涕泪水，不无自得地说道：“这便叫作士可杀而不可辱！宁可棍棒加身，不让宵小猖狂，此乃文人之气节，非尔等草莽之人可以揣度啊！嘿嘿！”他笑的比哭还难看，呲牙咧嘴的样子形同鬼魅！
童疤瘌咬牙切齿地哼道：“一张尿泡样的臭嘴，除了放屁，便是哭爹唤娘，这是什么狗屁的气节？其实是一肚子坏水，他娘的！”他的骂声换来附和，感同身受的齐黑子说道：“是啊！我也跟着挨揍，且不冤枉？”
“滚你娘的，这里谁不冤枉？”一肚子火气没处撒的童疤瘌，张口将齐黑子骂了回去。
一个是穷凶极恶，一个是忍气吞声；一个歹人，一个愚人！柳秀才抹了把泪水，瞥了一眼两个难兄难弟，心头生出莫名的快意来。屁股上的棒伤，使他忍不住咧嘴抽了口凉气，却又笑道：“齐黑子不过是进城卖些山货，却不肯与巡街的差役好处，被稀里糊涂抓进来，又懵懵懂懂签了供状，这才成了死囚一个。你冤！可你驽钝愚笨，却以己度人，遭此陷害，你也不冤！”
见两个蛮人正眨巴着眼，好似在听天书一般，柳秀才不屑地摇摇头，却又成心卖弄，缓了口气，继续指点道：“童疤瘌杀人放火，乃是闻名已久的歹人，无论因何缘被杀头，都不冤枉……真正含冤之人，正是柳某人啊……”
牵扯到了自家，不由得伤心起来，柳秀才失了方寸，话语声悲转，叹道：“我不就是喝了花酒没带钱吗，凭什么将我一个读书人视作了歹人呢？县城内外出现了几桩蹊跷的命案，无从察其究竟，县尉大人便拿我等顶罪，何其荒唐也！只待郡城的判书下来，便将钢刀刎颈，惟有死路一条了！冤枉啊！可怜呀！我家中还有老母在堂……”
此时，夜色降临，寒意浓重。院子里点起了一堆篝火，将四下里照的通亮。几个狱卒凑过去烤火取暖，死牢的门前没了人看守。柳秀才如泣如诉的模样，使得童疤瘌心烦起来。他回头瞥了一眼门外，披散的头发下，眸子里闪过一丝冷光。
“你他娘的柳棺材，别动不动便哭天抹泪的。大人们狎妓那叫附庸风雅，你个穷书生也想去那个地方逍遥，便只能是辱没道德文章，自甘堕落。更何况，你戏弄的那个青楼女子，正是县尉大人的禁脔，他不收拾你收拾谁？合该你倒霉啊！不过呢，若是听老子的话，识趣一些……未必没有活路……”
童疤瘌的话音低了下来，亦阴沉了许多，好像是意有所指。他话未说完，干脆钻入了草团子里睡了起来。不一会儿，竟是扯起了呼噜声。
‘柳棺材’是童疤瘌送的外号，‘柳秀才’是齐黑子给予的尊称，其实，这就是个落魄的读书人，靠着祖上的一点福荫度日。而‘童疤瘌’自然亦是个诨号，这是个杀人放火无恶不作的强人，恶名远播。此次意外遭擒，其本人对此浑不在意。
许是童疤瘌适才一席话的缘故，柳秀才缩在蒲草里，眼睛直眨巴。他见齐黑子兀自在发愣，便挪了过去，没话找话地小声说道：“黑子，睡不着……？”
重重叹了口气，齐黑子忧心忡忡地说道：“我婆娘一人在家，她可怎么过活……”
一同患难了几日，彼此间的状况亦略有所知。柳秀才露出一丝猥琐的神情，笑道：“你身子骨这般的结实，缘何成家至今没有子嗣？是不是你婆娘的缘故？”谁想齐黑子不爱听这话，眼睛一瞪，说道：“胡说呢！我婆娘过门晚……”
见对方不懂情趣，柳秀才无奈地翻了白眼，忙道：“知道啦，你没钱娶妻，岁数大却成家晚……还不是说说闲话用来解闷吗！且不知寒夜难熬啊！”他心头琢磨了一会儿，又问：“事已至此，我等难逃一死啊！你甘愿这般……”
叹息过后，死牢里半天没有动静。许久之后，才传来齐黑子沉闷的嗓音：“官法如炉，我等又能如何，只怪自己命苦罢了……”
柳秀才暗暗摇了摇头，没有应声，竭力埋入了蒲草的深处。抑制不住的寒冷袭来，瑟瑟发抖之中，他转动着眼珠子，神色中带有一丝莫名的祈盼。
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