万历后期，是明朝历史上最诡异的一段时期。这个时期发生的很多事情，都是很诡异的，被不断的歪曲、掩盖、修饰以后，蒙上了很多神秘的色彩。加上储君的争斗，东林党、浙党、楚党等党派之间的斗争，真可谓是危机四伏，地雷处处。即使是尚书侍郎之类的大佬，一个不小心，就要收拾包袱回家去。
偏偏朱蘅芷揪着不放，语调尖锐的说道：“徐兴夏，你明明说了，你怎么否认呢？你这人，一点担当都没有！”
徐兴夏嬉皮笑脸的说道：“阿朱姑娘，你倒是有担当，那你说啊，你希望谁登基？”
朱蘅芷顿时微微一窒，随即说道：“我当然希望太子登基。太子乃是天下正朔，未来当然应该是储君执掌天下。”
徐兴夏收敛了笑容，一本正经的说道：“我和阿朱姑娘是英雄所见略同。”
朱蘅芷蹙眉说道：“你是真心话还是假话？”
徐兴夏轻飘飘的说道：“这个，就要请阿朱姑娘判断了。”
说罢，扬长而去。
……
宁夏城，总兵官衙门。
李国臻依然在耍弄大刀。重量超过三十斤的大刀，在他的手里，被舞得虎虎生风。在练武场的一侧，还有被劈碎的石头。显然，舞到尽兴的时候，李国臻会举起大刀，直接往石头上砍下去的。在练武场的旁边，还有被砍坏的数把大刀。
显然，李国臻的心情，不是很好。这些天，宁夏镇受到了很多的外来压力，宁夏城内部的谣言，也没有得到有效的遏制，反而因为之前官府的辟谣产生了反效果。现在，宁夏城的民众，对官府的辟谣，更加的反感了。
鞑子一个千人队南下的消息，居然都已经传到京师了，真是令人觉得意外。这肯定是不正常的。李国臻相信，在背后，一定有什么人在推波助澜。为了安全起见，他决定更加小心谨慎的从事。
忽然间有脚步声传来，一个年轻人出现在练武场的门口，正是他的儿子李灿然。李灿然的脸色，显然有些不太好。他来到父亲的面前，有点急切的说道：“爹，你怎么开始调动兵马了？难道，你真的要去救援威镇堡吗？”
李国臻放慢了舞刀的姿势，却没有停止，沉声说道：“这是国家大事，你不要掺和。”
李灿然皱眉说道：“爹爹，那个徐兴夏对你太不恭敬了，他射死了你送给我的战马。你怎么能这样放过他？”
李国臻面无表情的说道：“这是公事，你不明白。”
李灿然悻悻的说道：“爹爹，我就想不明白了，他一个小小的百户，你老人家随便一个手指头就摁死他了。你一纸调令，将他调到偏僻的地方处理了，这不是神不知鬼不觉吗？”
李国臻瞪了自己的儿子一眼，冷冷的说道：“你的意思是，让爹爹亲自去对付一个百户？”
李灿然微微一愣。
李国臻哼了一下，冷冷的说道：“你将爹爹的身份，想得太不值钱了吧？”
李灿然顿时无语。也是，堂堂总兵官，亲自出手对付一个小小的百户，的确是会被人耻笑的。身份太高，其实有时候也不是万能的。他忽然说道：“爹，能不能让我也带领一支队伍？我也想去威镇堡。”
李国臻停下大刀，有点意外的说道：“你要去威镇堡？你去威镇堡做什么？”
李灿然神情不自然的说道：“打架亲兄弟，上阵父子兵，我……”
李国臻冷笑一声，打断了他的话，厉声说道：“到底谁跟你说了什么？”
李灿然只好支支吾吾的说道：“……有人跟我说，威镇堡有个叫朱蘅芷的姑娘……”
李国臻皱眉说道：“谁跟你说的？”
李灿然支支吾吾的说道：“……是平虏千户所的副千户张秋庆。”
李国臻显然对这个名字，不是很熟悉。但是，对于别人这种专门拖自己儿子下水的事情，他还是很反感的。毕竟，谁也不愿意自己的儿子，是个绣花枕头不是？他怒声喝道：“你少和那些人掺和！整天就知道纠缠女人！林家大小姐一个还不够吗？你不是想连舍人的资格都失去吧！”
李国臻是宁夏镇的总兵官，这是一套官职。他另外还有一套官职，就是世袭的卫指挥使。他的儿子李灿然，就是候补的卫指挥使。他的身份，有个专门的名称，叫做“舍人”，基本相当于后世的替补身份。一旦父亲战死，又或者是退休，他就可以补上。
当然，这个替补，不是轻易就能进行的。千户以上，都需要经过兵部的考核，卫指挥使更加如此。虽然，在大多数的时候，这种考核，都是走形式的，到了明末更是如此。但是，如果舍人的水平，实在是拿不出手，也不排除兵部刁难一下的可能性。
只不过，以李灿然的性格，是根本不将兵部的考核放在眼里的。他自我感觉，除了巡抚李懋桧的大公子李云睿之外，其他的人，都没有他厉害。天大地大，他基本上是最大了。
“滚！”李国臻恨铁不成钢的骂道。
李灿然急忙抱头鼠窜。
……
宁夏城，巡抚衙门。
巡抚李懋桧正阴沉着脸，在书房外面来回的踱步。在他的面前，同样站着他的儿子，正是李云睿。李云睿正耷拉着脑袋，接受老子的训斥。刚才，他的老子，将他狠狠的训斥了小半个时辰。这样的待遇，前所未有。
李懋桧喜怒不形于色，和人打交道，总是一团的和气。但是，如果他的脸阴沉下来，也是相当可怕的。平时和李云睿也没有太多的交流。文官基本上都信奉严父孝子的那一套，认为对儿子绝对不能太温和了，必须严词厉色。
“谁跟你打的小报告？”李懋桧阴沉的说道。
“是……平虏千户所的副千户……叫……张秋庆。”李云睿小心翼翼的说道。
“滚！”李懋桧怒声喝道。
李云睿急忙跑开了。
……
对于外面发生的一切，徐兴夏当然是不知道的。他每天的生活，很有规律，早上，组织白衣军士卒训练，下午，则是主持蹴鞠比赛，至于晚上，主要是在巡查城墙。偶尔间，和一些军户聊聊天，了解他们的想法，同时安慰他们。
除了每天监视鞑靼骑兵的动静之外，威镇堡军户的生活，好像也没有什么例外。朱蘅芷的茶馆，依然每天都准时开门，每天都准时关门，徐兴夏却是没有再踏进一步。朱蘅芷好像也没有出来过。王启年的杂货铺，倒是关门了。他的存货，都基本卖光了。
半个月的时间，很快过去。威镇堡内外，似乎都没有太大的变化。按捺不住的鞑靼骑兵，终于发动了第二次进攻。
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