庄虎臣看着看门的老头问道：“你来制造局多长时间了？”
老头忙答道：“会抚台大人的话，小的在这里已经快二十五年了。”
庄虎臣点点头：“哦，老人了啊！那你给我说说这里原来是什么个情况。”
老头低着头，絮叨了起来。
同治六年，陕甘总督左宗棠率军抵达西安后，由于西北交通运输不便，军需供给困难，于是，左宗棠奏请清政府同意，于同治八年筹建了一座小型军工厂———西安机器局。同治十一年，左宗棠的移师兰州，同时也将西安机器局搬迁至兰州，更名为兰州制造局。
到兰州后，兰州制造局最初建址于兰州城南畅家巷，当时只修建了十余间简陋的工房，虽然生产能力有限，但生产武器所用原料都是好铁。他们当时能依靠本厂的力量制造出铜帽和大小开花弹，还能仿造普鲁土螺丝及后膛七响枪，并且改造了原有的劈山炮和炮架，基本上满足了“西征军”的武器装备需求。从其产品来看，当时已能生产“后膛螺丝大炮”、“轮架大炮”、“后膛七响枪”及各种枪、炮弹。在击败俄、英支持的侵略军的战斗中，起到了克敌制胜的重大作用，也是第一次在对外战争中使用自己制造的枪炮。
老头神采飞扬的说了半天：“大人啊，当年啊！火药局也并到咱们制造局，咱们造的火药和洋人的一模一样，大炮也能造，洋枪都能造！比从外洋买的也不差多少！尤其是火药、枪子造的好！”
庄虎臣越听心里越憋气，越替左宗棠不值！
阿古柏进犯新疆，满朝都认为要放弃新疆，连李鸿章都觉得新疆苦寒之地，又没有什么出产，弃不足惜！省的银子用来建立海防比花在新疆强！
只有左宗棠力排众议，抬着棺材进了西北，把指挥所从肃州前移到哈密，足足往前线突进了几百里，和阿古柏大战数场，保住了新疆大片国土，打造了楚军，又一手建立了甘军！要是没有左宗棠，庄虎臣这个甘军提督就是没影的事情！没有甘军哪里来的什么甘军提督啊！
上海租界里英国领事让人在公园里挂上“华人与狗不得入内”的牌子，左宗棠发现，下令侍卫将其立即捣毁并没收公园，逮捕人犯。
英国人从此反而对他又敬又怕，只要他进入租界，租界当局立马换上中国龙旗，洋人巡捕立刻执鞭清道。
这是多大的气魄？这是多大的威风？
兰州制造局是左宗棠在西北费了好大的心思才搞了起来的，开办的钱都是在甘肃一地筹集的，没从朝廷要一两银子！
庄虎臣想到这些，不由得叹了口气，左宗棠的心血怕是又白费了。
庄虎臣问道：“这些机器还能用吗？”
老头连连点头：“都能使！我们是制造局的老人了，对这些铁家伙有感情啊！我们都盼着这些机器能再开起来啊！”
庄虎臣看着老人满脸的皱纹，恭敬的鞠了一躬。
俩老头被吓了一跳，连忙跪下。
庄虎臣把他们扶了起来：“这十八年，你们不容易啊！要不是你们，恐怕这些个机器早就完了！以后就再也没有兰州制造局了！”
老人的眼睛也有些湿润了：“这些都是小人应该做的，都是花了银子买的机器，不能眼睁睁的看着糟践了不是？”
庄虎臣又转过脸看看一直在擦额头上的冷汗的朱云应，对他道：“限你三个月，把厂房、机器都收拾好，工人和技师你自己想办法招募！办不好的话，你就等着去伊犁喝西北风吧！”
朱云应脸色煞白，连连点头。
庄虎臣走了两步，突然又想起什么，转过头对朱云应道：“还有，下次再敢穿成这个叫花子样，让我看见了，立刻就真的让你去讨饭！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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