如果说农民造反军的一入河南，使得河南也成为了匪乱的重灾区，那么三省交界的南阳府那就是重灾区里的重灾区了。
农民造反军、围剿的明军反复经过和激战，使得南阳府是完全失控，虽然到目前为止还没有城池被打破，但是官府已经对城池以外的广大地区完全失去了控制。
而榜样的力量又是无穷的，见到农民造反军的所为，本来南阳府乡间的流民立刻集结成了一股股乱匪在南阳府横行肆虐。也仿造陕西农民造反军三十六营、七十二营的模式，南阳府的乱匪首领也形成了一个联盟——小联营。
而且南阳府的乱匪人员又是由大量的南阳铁矿矿工和获罪矿奴组成，相比较农民组成的乱匪，这些乱匪是更凶残，战斗力也更强。
所以等到围剿农民造反军的明军主力离开河南以后，小联营的活动区域也越来越大，他们的行为也越来越嚣张起来。
这时候的南阳府，除了南阳军团所在的叶县这两个最东北面的县城以外，其余地区的明军就只有南阳参将孙伟率领的两千多战兵了。
而南阳卫的那些军户也大多数逃难成为了乱匪，他们肯定是依靠不上了。孙伟的战兵又因为吃空饷，所以实际上也最多只有一千出头。
只依靠这些战兵，最多也只能够守住南阳府城。面对着四处县城的告急求援，有着自知之明的孙伟也只能够象只鸵鸟一样，把头埋在沙堆里是充耳不闻。
当然南阳知府和孙伟也是有些行动的，他们接连去信至叶县的南阳军团，希望他们出兵解了南阳府的危局。可南阳军团以“李游击带着主力出征围剿，留守部队仅能够保障叶县安危”的理由，把南阳知府和孙伟的求援踢回去了。
因此，小联营的胆子也开始大了起来，他们就象黔驴技穷里的那只老虎一样，不断地靠近南阳府的府县城池挑衅，试图试探出官府这只毛驴的深浅底细来。
可是面对挑衅，所有的明军都龟缩在城池中，任由小联营在城池外活动。见到了官府没有反应，再加上城池外的居民点毕竟比野外富裕，小联营也着实收获不少，所以他们的信心也开始爆棚，对于官府的畏惧心理也逐渐地转变成了轻视了。
如果形势再这么发展下去，小联营可能就会胆大地攻打城池了，攻打下有着战兵防御的南阳府城可能有些难度，可是攻打下只有几百青壮防御的那些县城可能就毫无问题了。
可就在这时候，一个突如其来的变化打乱了小联营的步骤，赫飞率领着一千五百骑兵横穿南阳府，去接应李禄、周巡的部队去了。
面对成建制的大股明军，小联营肯定不敢挡其锋芒，而赫飞的骑兵也主要是去接应，因此除了几个不开眼挡路的倒霉蛋以外，赫飞的骑兵就没有杀小联营几个人，根本没有纠缠什么就横穿南阳府而去了。
可明军突然的军事行动让小联营是大为紧张，他们判断着是否自己的所为引起了官府的注意，而那股明军是出外搬救兵来围剿自己了。因此，小联营在赫飞骑兵离开的方向派遣了大量的探子，打探着明军的动向。
果然不出所料，很快有一股超过五千的明军开过来了。小联营不知道这是赫飞和李禄的部队兵合一处赶回叶县，他们以为明军将要全力围剿自己这支乱匪了。
而流匪的本质就决定了小联营不会和围剿自己的明军硬拼，他们会采取敌进我退的游击战战术，寻找官府力量薄弱的地区去活动。
很奇怪的是，小联营的那些首领虽然基本上都是南阳本地人，但是他们根本不知道南阳军团和汝宁军的关系，他们都认为这是叶县游击李禄的部队了。不过也不能够太过怪罪小联营的那些首领，事实上连明朝朝廷和地方官府的官员，知道这两支部队之间关系的人都不多。
不过毕竟李禄曾经创造了汝州大捷，摄于李禄的威名，在以前小联营是不敢靠近叶县这里活动的。
但是现在的情况又不同了。在生死存亡关头，又通过本地探子知道“名将”李禄又外出剿匪了，因此这次小联营也就大着胆子向着叶县这里逃窜了过来。
不过毕竟害怕“名将”李禄所率领的明军，所以小联营的逃窜路线就避开了叶县县城和南阳军团的罗家镇大营，他们向着龙眼寨的方向过来了。
从这件事就可以看出，有时候最讨厌的倒不是有着军事经验的敌军，因为他们的军事行动多少总是遵循着军事规律，所以这些敌军的行动也是有迹可循的。
而没有什么军事经验的乱匪，他们的行动完全就是随心所欲，一不小心，他们可能就会出现一些出乎意料的行动，如果再没有防备，可能就会处于被乱拳打死老师傅的状态了。
而这时候吴世恭的汝宁军就处于这样的无防备状态中。说实话，现在汝宁军中象吴世恭这些官员的眼光完全都被车厢峡脱困的农民造反军吸引住了，他们根本没注意到小联营的突然行动。
对于现在的汝宁军来说，自己的控制区周围虽然乱匪横行，但是他们根本对这些肤藓之痒是不屑一顾。只要那些乱匪不惹到自己，汝宁军也不会主动去围剿他们。要不然，如果汝宁军感到小联营有了威胁，他们可能早就把小联营当成豹子头一样剿灭了。
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