十六日白天，第二舰队继续全速驶向大堡礁，第一舰队仍然留在新赫布里底群岛北面。
直到下午六点，龚继飞派出的一架侦察机发现了美军运输船队，并且发回了一条非常震惊的侦察报告，才让龚继飞猛然认识到，佟少云一直是对的，而他错误判断了战局，已经导致第二舰队陷入险境。
这份侦察报告就：船队里所有大型运输船都是空载航行。
要知道，判断船只是否是空载航行是一件非常容易的事情，因为运输船的载重率比战舰高得多。比如一艘载重三十万吨的超级货轮，其船体结构重量还不到五万吨，装满燃油后的空载排水量也只有五万多吨。要知道，像“泰山”级这类的超级航母，空载排水量与满载排水量的差距在百分之十五以内。如此一来，空载的运输船的干舷非常高、也就是吃水深度非常浅。此外，运输船在空载航行时，如果航速与满载时差不多，那么产生的尾迹要比满载时弱得多。
当然，海军的飞行员，都知道如何辨认船只的载重情况。
毫无疑问，驶往新赫布里底群岛的船队是一个诱饵。
只是，当时龚继飞为什么相信美军舰队没有在这边呢？要知道，在此之前，他已经知道运输船队是诱饵。
原因很简单，这是一个可以牺牲的诱饵。
在美国的运输船队中，三十艘超级货轮根本算不了什么。开战之后，美国平均每天损失三艘超级货轮，一些遭到潜艇伏击的船队，往往会有十艘、甚至数十艘运输船被击沉。与昂贵的舰队比起来，三十艘超级货轮根本不算什么。更重要的是，这些货轮空载航行，摆明了就是牺牲品。
直觉告诉龚继飞，美军舰队肯定进入了珊瑚海。
问题是，在他做出这个判断的时候，第二舰队已经向西南航行了十六个小时，与第一舰队的距离差不多有一千二百公里了。也就是说，第一舰队晚了大约五个小时，而美军舰队肯定能在五个小时内干掉第二舰队。
事实上，这还不是最严重的问题。
佟少云敢于率领第二舰队深入珊瑚海，基于两道保障，准确的说是岸基航空兵与舰载航空兵共同提供的一道保障。这就是，按照作战计划，在第二舰队杀向美军舰队时，岸基航空兵与舰载航空兵将优先为第二舰队提供防空掩护，确保第二舰队能够顶住空中打击，逼近美军舰队。
毫无疑问，现在第二舰队根本就没有防空保障。
岸基航空兵就没有什么好指望的了，就算有五百多架战斗机保存了下来，大多数都转移到了布甘维尔岛的野战机场，而且将在天黑之后飞往菲律宾与关岛，要等到陆战队修复机场之后再返回所罗门群岛。虽然陆战队有足够多的工程兵，也有足够多的设备与物资，但是修复十多座空军基地并不容易，加上美军部分巡航导弹配备的是反跑道子弹药，修复工作肯定得持续好几天。
显然，舰队只需要几个小时就能分出胜负。
这下，压力全部落在了第一舰队的肩膀上，而过远的距离，让第一舰队提供的防空掩护显得微不足道。
要知道，在相距大约一千二百公里的情况下，第一舰队的防空战斗机最多只能在第二舰队上空巡逻两个小时。如此一来，要想保证不间断的防空巡逻，每天就要出动十二批防空战斗机，而一架舰载战斗机在此情况下，就算不考虑战斗机的状况，一天也最多只能执行三次巡逻任务。
也就是说，第二舰队即便不为自己保留防空战斗机，一次也最多只能为第二舰队提供大约一百七十架防空战斗机。
看上去，这已经足够了。
问题是，美军的打击能力非常强大，仅美军舰队就能在一个攻击波次中出动六百架舰载战斗机。如此一来，美军舰队只需要安排两百架护航战斗机，就能驱逐第二舰队上空的防空战斗机。
更重要的是，打击第二舰队的绝不仅仅是美军的舰载战斗机。
算上岸基航空兵，美军能在一个波次中至少投入一千二百架战斗机，外加数百架战略轰炸机。
毫无疑问，一百七十架防空战斗机根本无法保护第二舰队。
如此强大的打击能力，甚至连第二舰队自身的防空能力都显得微不足道。
要知道，如果美军动用八百架战斗机与四百架轰炸机发起攻击，能在一次攻击中投入三千二百枚战术反舰导弹与四千八百枚重型反舰导弹，而第二舰队的二十八艘战舰上，总共只有一百套末段防御系统，在应对来自某个方向上的袭击时，最多能让三分之二的末段防御系统投入战斗，也就是六十七套。按照一套末段防御系统交战一百二十次，拦截命中率为百分之八十计算，总共只能拦截六千四百枚反舰导弹，而美军动用的反舰导弹总量是七千枚，即有六百枚反舰导弹不会遭到拦截。显然，在战斗中，第二舰队不可能让随行的快速战斗支援舰为末段防御系统补充弹药。别说六百枚反舰导弹，只要有六十枚重型反舰导弹漏网，就能干掉二十八艘战舰。
事实上，这还是最理想的理论计算结果。
根据前几次海战的结果，实战中末段防御系统的拦截能力在理论计算值的百分之六十到百分之八十之间。
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