清晨，天刚刚亮，夜中的轻雾还未散尽。
华夏的帝都，勤劳的人们已经开始准备着他们各自的营生。不管是平民还是贵族，在街面上都已能够看到他们的身影。他们虽然处于不同的阶层，但时间对他们是平等的，不管是蒸馒头还是操军、议政，清晨的时光无疑都是宝贵的。
在华夏帝都，各级官员一天中最为重要的事情，就是参加这清晨廷议，也叫早朝。
皇宫前的御道，两排轿子早已停顿妥当。大大小小的官员，已经开始向皇宫行去。御道不短，也许这段不短的距离是要他们思索或着清醒？一个个官员有人表情麻木，有人哈欠连连，但也有人神采奕奕、精神抖擞。
守卫皇城的霸下军战士，一个个身着崭新的龙纹军装，在皇宫城门前站的笔直。一种难言的精神和意志，在影响着一名名通过正门的官员。这些官员经过战士身边，有惭愧的，有骄傲的，也有一些老油条，心中早已麻木，但他们不敢正视霸下军战士，那一双双清澈的眼神。
勤政殿，没有真正进入，就无法领略到它有多大、有多高、有多宽。人在其中，总能够莫名的看到自己的渺小和空间的广阔。而高高在上的皇位，总是可望而不可及，它俯视着整个帝国。
沧海看着大殿中已经齐聚的各级大臣，晃动着手中的奏章，“有人对帝国的官员改制又不满了？有什么意见，可以在这里提了。每日的早朝，是让你们站着看热闹的？长篇大论的奏章，你们写着不累，朕看着还嫌累呢。”
沧海的话，令一个个官员战战兢兢，没一人敢走出列队，去提什么意见。他们知道，这个时候，谁出去顶，谁必然会倒霉。
“怎么，都没意见。好，从今日起，如果朕再听到有人对官员改制说三道四，进行抵制，定加严惩。”沧海的话，回荡于安静的勤政殿内，充满了一个帝王不容置疑的威严。
“连穹、司空无我，今日的廷试你们可准备好了。”
一名俊朗的白袍青年，头系现今帝国流行的飘带，走出列队跪于大殿中央，“陛下，连穹早已准备妥当，只是不知无我将军是否敢于再次应战。”
黑着脸的司空无我，大步踏出，来到连穹身边，向沧海道，“陛下，司空无我从来不怕任何挑战。”
“很好，那么就按照前日所说，你们当廷比试。谁能够胜出，谁就有资格担任皇城禁卫霸下军的统领。”
司空不群心中非常清楚，司空无我不是连穹的对手。本来这没什么，毕竟连他都不能保证不会败给别人。但私下的决斗和此时不同，这可是当廷比试，这场比武要是输了，明天就会传遍整个大陆。对司空无我今后的声望会造成致命打击，司空家家主决不能受此羞辱。
“陛下，老臣请陛下三思。大陆从来没有通过武力去衡量将领资格的先例，军队是个整体，个人的武技，在军队中起的作用实在有限。”司空不群走出列队，站于大殿中央向沧海道。
沧海笑了笑，“大将军，您多虑了。霸下军负责的是帝都防御，这和行军打仗略有不同。当然，司空无我是您的孙子，如果您担心会有意外的话，那么取消殿试也无不可。”
沧海的话有心人一听，就知道，他是铁了心想让连穹代替司空无我掌管霸下军。他这么一说，司空不群也只能退下，在这种情形下取消比试，恐怕司空无我的声望将会比失败受到的打击更大。
站于大殿一侧官员之首的梵伦，将无神的眼光移到对面的司空莫尘身上。司空莫尘似乎感受到了梵伦那没有任何聚焦的目光，心中冷笑，“你们明明就已经决定，何必在此惺惺作态，又要让我出去顶？是想在这大殿上突出司空家的势力，还是想我们表现的功高震主？！等四弟回来，自然会处理。”
梵伦没有听到司空莫尘的动静，闭上眼睛，心中叹息道，“矛盾，不可避免的出现了，看来做为一个帝王不会喜欢被人控制。帝国的军权几乎全部掌握于司空家，也难怪三哥听不进任何人的进言，希望司空浩玄回来不会到了无法收拾的境地。”
“陛下，不群大将军似乎不太习惯血腥，比武切磋总会有所损伤，请陛下取消当廷比试。我的孙子连穹一向不知轻重，如果一旦出现意外，我怕老将军的心脏无法承受。”出言的人是连穹的爷爷连横，也是连家的家主，刚刚被沧海任命为军部左尉。
连横的话，让总算有些人气的大殿出现了一片死寂。不说司空浩玄在帝国的身份，就是在前朝的朝堂之上，胆敢公开针对司空不群的人还真不多。
坐于皇位上的沧海在心中暗骂，“这老家伙想军部太尉之职想疯了？早告诉他收敛点，这样公开的针对司空不群，谁还敢支持你。真是越老越糊涂，连家家主似乎给连穹继承才合适。”
“左尉大人，虽然司空无我武技不精，但还不至于惧怕当廷比试，收起你那副没用的嘴脸。你以为我不敢应战？”司空无我见连横将矛盾指向爷爷，心中冒火不屑的向连横道，他的话也让大殿中产生了浓浓的火药味道。
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