徐氏虽厌恶乔氏，可乔氏已经中风卧床、不良于行、说话也不利索，实蹦跶不起来。就算是在二房所在西南院养着，也不会出来碍眼。真要送到庄子上去，让外人晓得，倒显得沈家没有人情味儿，苛待二太太这个病人。
沈沧道：“确实不妥当，乔氏虽可恶，可眼下也只能在府里将养。”
就算沈沧不怕外人猜测，还有亲朋好友看着。
二老爷与孙氏渊源是沈家隐秘之事，旁人知晓不多，自也想不到乔氏与沈瑞会存什么愤怨。乔氏在嗣子出殡当日，要谋害沈瑞之事，也只有几个人知晓。她虽疯疯癫癫，可当年往事却不是能摊开来说，否则连带着沈瑞身份都会变得尴尬。
乔氏如今不过是熬日子，在尚书府里与在庄子里又有什么区别？何必要做到那一步，引得亲朋好友侧目？
徐氏见丈夫不同意此事，神色略松道：“虽说是二叔家事，可这关系府里名声，就是老爷与我不在乎这些，还有瑞哥儿与玉姐儿他们小一辈。咱们是晓得乔氏黑心可恶，外人却只见她三年两丧两子，如今又中风了，只有可怜她的……”
沈沧道：“老二还提了嗣子之事……他自称不堪为父，无心再择新嗣子，想要让瑞哥儿兼祧两房……”
徐氏神色一凝，带了恼怒道：“都是知天命年纪，二叔怎么想一出是一出？作甚要将明白的事情弄得复杂？要不就重新择嗣子，要不就择嗣孙，哪里有将瑞哥儿搅进来的道理？”
沈沧叹气道：“看着老二的信，他当是心灰意冷了……”
“饶是在心灰意冷，也不当来为难老爷！”徐氏对小叔子的那点耐心，熬到现下早熬没了，隐了怒气道：“他怎么好意思提这个？明知乔氏已经知晓瑞哥儿身份、也知乔氏起了害人之心，竟还能提这个？真要顺了他的意，那瑞哥儿当如此自处？难道去孝敬乔氏吗？还是等着乔氏得了消息，心有不甘挣命起来，再来磋磨瑞哥儿？”
沈沧见老妻急了，忙道：“你别恼，且不说我不会应，瑞哥儿也不会点头……除非老二真有决心休妻，否则有乔氏在，想要让瑞哥儿点头兼祧是不可能的事。”
徐氏点点头，道：“老爷说的也是。”
嘴里这样说着，徐氏心里却在冷笑，丈夫这话倒像是当年之事只是乔氏一人的错处，沈瑞要是因当年事心存芥蒂也只会归罪于乔氏似的，那二老爷就是无辜的？不过是老爷顾着胞弟久了，如今又怜惜他再次丧子，心里有所偏颇。
要是沈瑞真要露出对二老爷不满，不说别人，怕是自家老爷心里就不乐意。一个是手足五十年的同胞兄弟，一个是相处不过三年的嗣子，自然是前面重过后面的……
看来还是要私下提点沈瑞，即便对二老爷有所不满，也不要在老爷跟前露出行迹来，否则嗣父子生了嫌隙，反而不美。
徐氏这样想着，已经有了计较。
结缡大半辈子，沈沧如何能看不出老妻心中不满。他叹了一口气道：“我晓得老二也多有错处，可正如夫人所说，他也五十的人……家宅不安，孤零零一个人在外头，如今心灰意冷，连后事都提了，我心里实是难受……太爷与老太太去的早，我在这世上也不过就这几个亲人，就算他错的再多，旁人能指责他，我却不能说什么。长兄为父，我心里也愧，要是我早年不任由他行事，早早就管教起来，也不会让他落到今天这个地步……”
这些车轱辘话，徐氏早已听腻了。
谁能靠谁活一辈子，护着三十来年还不够，难道还要护着一辈子？
在沈沧心中，沈洲是“可恨之人必有可怜之处”；在徐氏这个嫂子心中，却是这二小叔子自作自受，活该这个下场。
早先自己这房无嗣，冷冷清清，徐氏便任由丈夫无怨无悔地照顾兄弟，也懒得去与小二房、小三房计较什么。如今有了嗣子、嗣女，即便不是身上落下来的，几年下来，也是如亲生一般。
沈瑞心肠软，不爱计较，是个感恩知义的好孩子；玉姐儿外柔内刚，也是个孝顺的。这兄妹两个的品格都在徐氏眼中，以心换心，才引得她越发慈爱。
二老爷呢？
活了五十岁，岁数都长到狗身上去，难道他就没有想过沈珏之殇，不仅他难受，年迈的长兄长嫂也不会好受？与侄儿们相处融洽的弟弟身子骨病弱，不能大喜大悲？
如今又是心灰冷意，又是什么后事，却没有一句体恤关爱兄嫂、问询弟弟的话，半辈子都自私自利的人，又哪里能改得了本性？
乔氏落得这个下场，旁人只有称快的，徐氏却是越发看透二老爷冷心冷肺。
至于三老爷，则是他们这兄嫂护着太周全，三十多岁的人，遇事担不起来。就算他挣命考出头，以他的脾性秉性，别说是照顾侄子，说不得还得沈瑞这侄子反过来看顾。
徐氏现下能做的，就是将三太太历练出来，让小三房以后有个主心骨，不要拖累了沈瑞。
徐氏不想再提二老爷的事，就岔开话题道：“二叔这里还罢，到底是自家人，有什么事情也不着急，算算日子，宗房那边的人也差不多将到京，到底如何应对，老爷可想过了？”
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