原本纷纷扰扰的宴会厅，从皇帝进来之后，就变得鸦雀无声了。即便是崇祯语气温和的让他们继续之前的议论，现在也没人继续出声抱怨了。
代表北直隶商人的商人代表，大多出自四海商行。对于这些商人来说，不管税率怎么调整，四海商行总归算是皇帝的产业，难道还会同其他人缴一样的税赋吗。
代表淮扬盐商的商人代表们，虽然他们抵触提高税率，但是却更害怕失去盐商的身份。税率提高不过是增加了些行贿成本，要是激怒了皇帝夺去了自己盐商的身份，那可是要倾家荡产的。
张近泉等人，显然没兴趣用自己的身家去试探皇帝的底线，从而为淮扬盐商们争取利益。他们可不是文官，没有触怒了皇帝之后，还有同僚援救的机会。
皇帝因为言论严惩文官会受到舆论的非议，但是皇帝惩罚一个毫无过失的商人，舆论只会视而不见。这也就是为什么，发了财的商人，总是喜欢培养族人读书，来为自己说话。
山西、徽州经营典当行的商人代表，对税率的变化其实并没有什么感觉。他们经营的是钱财生意，缴纳的是固定的店铺税，因此税率调整基本影响不到他们。
受到影响最大的，一是竹木商人，二是粮食商人。但是这两类商人经营规模较大的，都和各地的王府、权贵、士绅相关，他们肯老实纳税的几乎没有，也因此出任商人代表的只有几人而已。
这些人就是来探听下商人代表大会召开的内容，不是真心想要来讨论什么税率问题的。他们对于底层小商贩的苦痛一无所知，那里提的出什么意见，因此也只能闭上了自己的嘴。
对于这些商人代表们低头危坐一言不发的举动，朱由检心里颇为不快，他等待了许久之后，便有些不耐烦的说道：“刚刚朕站在门外时，就听到各位各抒己见，大厅里热闹的很。
如何朕一进来，你们一个个就变成锯了嘴的葫芦了？你们是对朕有意见还是对郑郎中有意见？或者说你们对于郑郎中制定的税率都非常满意，愿意无条件接受的意思吗？
朕先把话说在前头，有什么不同意见就在会上说出来，怎么说都没有关系。但是会上不说，散会之后却私下乱说的人，朕可不会放过他。”
坐于西侧人群中最后一排的徐兆鸣，终于颤抖着出声说道：“小民徐兆鸣，恳请向陛下进言。”
朱由检转头向出声处看去，人头簇拥之中，看不清是谁在说话。他随即说道：“准，上前来说话。”
徐兆鸣屏息站了起来，然后弯腰从人群中走了出来，在正中的过道上对着上首的崇祯跪拜了下去。
朱由检摆了摆手说道：“不必多礼，且说你想说的。”
徐兆鸣叩首之后，方跪坐起来低着头说道：“小民想代各地行商向陛下呈情，请陛下裁减各地税关，维持旧税不变。”
“大胆，朝廷召开商人代表会议，要讨论的就是增税事宜，你如此藐视朝廷，该当何罪？”郑廷楫顿时被这位商人的话语激怒了。
徐兆鸣吓得顿时把头贴到了地板上，他不过是一个江西的小布商。因为经营不善，欠下了不少债务。
走投无路的时候，楚地的几位大商人要他充任代表上京，必须要在会上反对增税的方案，则他欠下的债务可以延缓偿付。
为了让家人不至于沦落街头，他不得不站出来拿自己的性命冒险了。
郑廷楫对于徐兆鸣的训斥，固然让在座的商人们噤若寒蝉，但是更多人却起了同情徐兆鸣的心思。
朱由检制止了郑廷楫继续呵斥，他对着这位户部郎中说道：“不必如此，在会议上发表自己的意见并不是什么过错，你也不必如此上火。”
“可是陛下…”郑廷楫试图劝说皇帝时，朱由检摆着手示意他不必再说。
看着下方五体投地的徐兆鸣，朱由检随意的说道：“不必如此，起身说话，你继续说，为什么要裁撤税关和维持旧税不变，这总有个理由吧？”
没有立刻被人拉出去问罪，让徐兆鸣感觉自己似乎还有一条生路。当皇帝询问之后，他干脆横下心来，把自己经商时遇到的问题都说了出来。
“…世人都到商贾赚钱容易，却不知天下事最难为者。即是出外行商。出外行商所惧者有三，一曰盗匪；二曰官吏；三曰地方豪强…”
徐兆鸣刚开始述说时，还分心观察着皇帝的脸色。但是说到后面，则开始自怜身世，完全投入到了出门在外经商的难处上去了。
在座的商人代表，除了盐商和典当商人之外，都对徐兆鸣说法起了共鸣，纷纷点头不已。
郑廷楫并没有被感动，但是他观察着大厅内商人代表们的神情，顿时预感到，似乎这场商人代表大会想要增加税收的目的，恐怕是很难达成了。
朱由检一言不发的听完了徐兆鸣述说的行商的苦楚，他沉默了一阵之后，才开口说道：“古人云，读万卷书不如行万里路。果然没有调查，就没有发言权啊。
你所说的这些商贾的难处，朕还是第一次听说，朕以为这是朝廷失职了。”
皇帝的话语让商人们顿时愕然了，就连户部郎中郑廷楫也有些无所适从的感觉，他不明白，这不过是一小撮贪官污吏和地方豪强的罪过，怎么会成为朝廷的失职了。
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