皇家科学院本部所在的地方，原来是京城教坊司的地方。因为崇祯登基后下令，凡是学校附近一里地之内不得存在娱乐场所，三里内不得存在特殊娱乐场所。因此国子监对面的烟花柳巷不得不进行了大撤退。
事实上这一年来，京城的娱乐业受到了相当大的打击。一方面是崇祯下令刑部对特殊娱乐进行了限制，并取消了象姑这种男性色情服务，使得特殊娱乐场所的娱乐项目大为减少。
另一方面则是崇祯对于色情行业，特别是男男关系的厌恶感，已经在京城广为流传。不管是喜好风月场所的勋贵，还是想要做风流名士的士子们，为了不被皇帝反感，都开始自觉的远离了京城风月场。
以往日夜车马往迎的京城名妓，现在不是无聊的在闺中读书，便是干脆南下金陵，去十里秦淮河见识江南风情去了。
这样一来，京城中的风气倒是有了极大的改观，特别是燕京大学的学子们，在无法颓废在秦楼楚馆的脂粉歌舞中后，倒是渐渐有了几分刚健质朴的模样出来了。
而占据了教坊司这处宝地的皇家科学院，并没有大幅度的改变这里的模样。只是把教坊司同相邻的几间宅院沟通了起来。
虽说物理学要使用到机械，而地质学要堆放矿石标本，但是教坊司这处宅院历史良久，不仅有许多名臣前辈来过此地，即便是此地的楼台庭院的格局也是极为出色的。
徐光启等人终究不是崇祯，不忍心下手干这种焚琴煮鹤的事情，加上物理、地质的机械和标本可以放在地方广大的分院，最终也就没有对此地大动干戈了。不过这倒是让搬进这里的研究员们大为振奋，认为此地环境优雅，正适合他们思考些枯噪的数理问题。
在崇祯同王承恩谈话的花厅隔壁，徐光启正同徐弘祖、顾柔谦、彭天锡三人交代，一会同皇帝见面时要注意的事项。
徐弘祖，字振之，号霞客，南直隶江阴人。顾柔谦字刚中，江苏无锡人。彭天锡字美泉，南直隶人。
徐弘祖的家族本是江阴巨富，但是到了他这一辈已经家道中落了。不过凭借着他父母亲操办的棉纺织工坊，家业倒是重新振兴了起来，保持着江南富户的水准。
其父徐有勉平生不愿为官，也不愿同权贵交往，喜欢到处游览欣赏山水景观。徐霞客也受父亲影响，博览群书，尤钟情于地经图志，少年时立下了“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”的旅行大志。
徐弘祖在十五岁考童子试不中后，便未在参加科举，而他父亲也并没有勉强他，反而鼓励他多读些书。父亲亡故之后，在母亲的允许下，他22岁开始正式出游，28岁后开始做有目的纪游。
他上京之前刚刚游览考察了浙、闽、黄山等地，回到家中就接到了张燮的书信，张燮在信中说自己已经接受了皇帝的聘书，接受了海军军官学校校长一职，他希望徐弘祖能够前往北京担任海军军官学校的地理地质学教授，教授这些海军学员如何分辨基本的地质情况。
徐弘祖原本并不想接收张燮的邀请，已经42岁的他早就对功名毫无兴趣了，更不愿意被一个职位所束缚住，妨碍他的旅行计划。
不过很快他又改变了主意，接受了张燮的邀请北上了。一来他想要趁机游览北地的风景地理；二来则是驿站改革后，他想要借用相识官员颁发的马牌免费旅游计划算是泡汤了。
虽说可以从母亲那里拿钱，但徐弘祖还是觉得有些羞愧，他打算先找机会北上，在京城混上几个月，再继续自己的旅行大计。
而顾柔谦三代通晓舆地之学，对沿革地理和军事地理的研究可谓家学渊博，因此也被张燮邀请来了京城。
至于彭天锡虽然只是一个秀才，但是他不好经义，好读闲书，对于山川地理之学也算是如数家珍。不过他是寒门出身，不是徐宏祖这样的名门之后，因此不过是凭借他串戏的本领，在缙绅之间做个清客之流的人物。
原本像他这样的人是不会被张燮看在眼中的，不过他在江南时同柳敬亭甚为要好，两人常常聚在一起，感慨自己有怀才不遇的境遇。柳敬亭被崇祯看重之后，便趁机推荐了他。
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