郑元勋费尽唇舌的打发了跑来家中，希望让他出头的那些盐商之后，稍稍做了一些安排，便匆匆回到了后花园内。
江都郑家从事盐业已经有数代，家资丰饶可谓难以计数。到了郑元勋这一代人，郑家便开始学习前辈盐商，走由商入儒的道路了。
郑元勋作为郑家本代的嫡长子，颇有些读书的才能，特别是对于绘画一道，很有天赋。
但是他的才能同那些江南闻名的士子相比，还是有些麻绳提豆腐，难以提起的。
不过郑家毕竟是扬州八大总商之一，大笔的金钱花下去，自然有江南名士为郑元勋背书宣扬。就连云间名士董其昌，也常在友人之间谈话时，称郑元勋为小友。
天启初年，郑元勋以奉养母亲为由，请住在镇江的造园名家计成过江为他造园，园址就选在扬州城外的西南隅，荷花池北湖，二道河东岸中长屿上。
这座庞大的园林，已经造了9年，依然不过才初具规模。有好事者曾经去观看过正在修建的郑家园林，认为要全部建好入住，大约还需要五、六年。但是建成之后，当为扬州第一名园。
由此可知，郑家之财势是多么惊人了。郑元勋除了交好董其昌外，对于闻名江南的各路文人，也一向是以礼相待，试图结个善缘。
而这些文人中，他又最为追捧张溥、张采两人，一直想要成为应社的一员。扬州文风和苏州相比，自然是大为不如。而＂娄东二张＂的名声，俨然已是江南新生代的文人领袖了。
能够成为应社的一员，郑元勋自然也就成了真正的江南名士。只不过张溥虽然接受了郑元勋对应社的资助，却迟迟不把他引入应社，只把他当做了应社的钱袋子。
直到为了召开吴江尹山大会，囊中羞涩的应社才子们，才不得不捏着鼻子把郑元勋接纳为了复社的编外成员。
在这些才子们看来，郑元勋虽然为人还不错，但是让他和他们一同匡扶社稷，那还是不怎么够格的。不过替诸位名士跑跑腿，掏掏银子，勉强还凑合。
对于复社众位才子的想法，郑元勋一无所知。在他看来，能够和这些君子们交往，已经让江都郑家沾上了几分书香之气，不会再被视为地位低下的盐商人家了。
家中的盐业生意，一向都是他父亲掌管，郑元勋只是从3年前才开始慢慢学习生意上的门道。郑元勋本人对于家中的生意并不是那么关心，若是有时间，他更愿意邀请几位文人在别院吟诗作画。
当郑子彦被察院请去，迟迟未归时，郑家上下并不知道出了什么事情。这些盐商的上门，顿时让正在接待友人的郑元勋大吃一惊。
送走了这些报信兼讨要主意的盐商之后，郑元勋立刻下令对后宅封锁消息，生怕母亲知道后发生什么意外。此外他还派出了几名家仆，去其他几家总商府上、巡盐察院、盐运司衙门打探下消息，究竟出了什么事。
他安排了这些事务之后，还是心乱如麻不知该如何是好，不过他很快便想到，还在后花园赏花的几位友人，便想要去向他们讨个主意。
郑元勋返回后花园水榭的时候，几位复社才子都有了几分醉意了，他们高谈阔论之时，完全没察觉主人不在的事情。
当郑元勋匆忙的返回时，坐在水榭靠窗的一位书生这才惊奇的对着他喊道：“超宗兄是何时逃席的，我等正在以府上的菊花为题，让大家一人做一首诗，要是做的不好或是没有做出来，就要罚酒三杯。超宗兄你来的正好，且来做上一首…”
郑元勋的内心虽然焦急如焚，但是对着这些文友依然不敢失礼，他抱拳见礼告罪之后，便把自己刚刚收到的消息说了出来。
听到郑家突然摊上了伪造盐引的大案，这些醉意熏熏的文人顿时清醒了三分。一时之间，水榭内突然变得安静了。
沉默了许久之后，一位文士突然起身向着郑元勋鞠躬行礼后说道：“我等都不知府上发生了这等事，还来府上叨扰。超宗兄此刻必然心乱不已，余现在又不胜酒力，一时难以替兄出力。
先待余回去醒醒酒，打听了事情发生的经过，再来找兄商议，如何处理此事。余告辞了。”
郑元勋赶紧回礼说道：“黄兄可自去，是否要小弟安排车马？”
“不必，兄还是先安排家事，安排家事为要。”
随着这位姓黄文人的带头，水榭内就坐的7、8位读书人，也纷纷告辞离开，最后就剩下了一人，还在若无其事的饮酒吃菜。
郑元勋看着此人，脸上挂着苦笑的问道：“吴兄可也是要离去？小弟这就替你安排车马去。”
吴昌时抬头对着郑元勋笑了笑说道：“超宗兄这是想要赶我了？可是嫌我不能给你帮上什么忙？”
“哪里，哪里。只不过吴兄是浙江人，在扬州人生地不熟的，余是怕牵连了你啊。” 郑元勋垂头丧气的坐了下来。
吴昌时看了看他，方才放下了酒杯说道：“我同超宗兄认识了也快3年了，这三年来多受超宗兄接济，一直无以为报。
今日超宗兄遇到了麻烦，我又怎么能一走了之？我的才学固然不及他人，但是义气却不会少于别人。吴江尹山大会多赖阁下鼎力相助，方才能够圆满完成。
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